Mattia Zaccagni ha mantenuto viva la difesa del titolo europeo dell'Italia dopo aver segnato uno straordinario pareggio nel finale dell'1-1 dei campioni in carica contro la Croazia, mentre la Spagna ha completato una fase a gironi perfetta e ha mostrato la porta all'Albania.
L'Italia si è qualificata per gli ottavi di finale di Euro 2024 dopo che l'attaccante Zaccagni ha segnato uno straordinario pareggio con quasi l'ultimo tiro della partita a Lipsia, suscitando grande gioia tra i tifosi italiani e persino uno sprint del 65enne. Luciano Spalletti.
Gli Azzurri affronteranno la Svizzera nel turno successivo grazie a Zaccagni, entrato a nove minuti dalla fine e pareggiando all'ottavo minuto di recupero dopo una splendida partenza e un passaggio del difensore Riccardo Calafiore.
“Nessuno ci crede più, ma i giocatori sì”, ha detto Spalletti a Sky Sport in Italia, “hanno tenuto la testa unita e alla fine non hanno rischiato quasi nulla anche con solo tre difensori rimasti in campo”.
La squadra di Spalletti ha chiuso il secondo girone al secondo posto con quattro punti, cinque punti dietro la Spagna campione, che ha battuto l'Albania 1-0 grazie ad uno splendido gol segnato da Ferran Torres al 13' a Dusseldorf.
L'avventura dell'Albania agli Europei terminata dopo la sconfitta ha fatto sì che Inghilterra, Francia e Olanda si fossero almeno garantiti un posto nel turno successivo come una delle quattro migliori squadre terze.
Nel frattempo, la Croazia è stata quasi eliminata dal pareggio di Zaccagni nel finale, e sembrava che Luka Modric sarebbe diventato ancora una volta l'eroe del suo paese.
Modric ha sfidato la sua età avanzata portando la Croazia in vantaggio nove minuti nel secondo tempo diventando il capocannoniere della storia dell'Euro.
All'età di 38 anni e 289 giorni, Modric ha battuto il record stabilito dall'austriaco Ivica Fastek nel 2008, inserendosi dopo che il colpo di testa ravvicinato di Gianluigi Donnarumma di Ante Budimir è stato bloccato.
Modric ha trasformato il rigore di Donnarumma pochi istanti prima, ma il suo gol non è bastato e la Croazia, terza in classifica, quasi sicuramente non si qualificherà.
L'Inghilterra, che ha quattro punti, può assicurarsi il primo posto nel Gruppo C se vince sulla Slovenia, ma la squadra guidata da Gareth Southgate arriva alla partita in difficoltà dopo un inizio di torneo incerto.
Il capitano Harry Kane ha insistito domenica sul fatto che Southgate è l'uomo giusto per allenare l'Inghilterra dopo le critiche diffuse sulla sua tattica e sulla selezione della squadra dopo due prestazioni inferiori alla media contro Serbia e Danimarca.
Southgate, che ha portato l'Inghilterra al grande successo nei tre tornei principali precedenti, ha una squadra piena di talento.
Sebbene l'Inghilterra non sia stata all'altezza delle aspettative di essere la favorita per la vittoria prima del torneo, Kane ha detto: “Il suo record parla da solo”.
Il Ct della Slovenia Matthias Kek è d'accordo con Kane, affermando che la sua squadra, che si qualificherà battendo l'Inghilterra, “sta giocando contro una delle favorite, se non la favorita, per il torneo”.
Se l’Inghilterra vincesse il girone, potrebbe avere l’opportunità di vendicarsi dell’Italia dopo la sconfitta nella finale degli Europei 2020 nei quarti di finale, mentre ottenere il secondo posto significherebbe affrontare la Germania ospitante agli ottavi.
La Francia segue l'Olanda in testa al Gruppo D per differenza reti, mentre i due gareggiano per il primo posto nel girone martedì, e Kylian Mbappé, il giocatore della nazionale francese, continua a riprendersi dalla frattura del naso rimediata nella partita della sua squadra. vittoria sull'Austria nella partita inaugurale.
Lunedì scorso, l'allenatore della Francia Didier Deschamps aveva detto che Mbappe “non vede l'ora di giocare” contro la Polonia in uscita, ma non ha dato indicazioni se l'attaccante stellare sarebbe titolare per il Dortmund.
Alla Francia non è mancato il vantaggio senza Mbappe nel pareggio a reti inviolate contro l'Olanda, e sebbene il 25enne non abbia mai segnato negli Europei, i tifosi sono entusiasti del suo ritorno tanto quanto lui di giocare.
