Il telescopio spaziale James Webb ha rilevato una corrente a getto ad alta velocità nella bassa stratosfera di Giove, a circa 25 miglia sopra le nuvole del pianeta.
La corrente a getto, centrata sopra l’equatore di Giove, si estende per oltre 3.000 miglia con una velocità del vento di 320 miglia orarie, il doppio della velocità del vento sostenuta riscontrata in un uragano di categoria 5 sulla Terra.
È stata una scoperta Pubblicato in uno studio Nella rivista Astronomia della natura il 19 ottobre, con l’autore principale Ricardo Hueso, docente di fisica presso l’Università dei Paesi Baschi a Bilbao, in Spagna, che esprime la sua sorpresa.
“Questo è qualcosa che ci ha completamente sorpreso”, dice, “Ciò che abbiamo sempre visto come una foschia confusa nell’atmosfera di Giove ora appare come caratteristiche chiare che possiamo seguire insieme alla rapida rotazione del pianeta”.
Giove, il vicino massiccio della Terra, sebbene fondamentalmente diverso nella composizione, condivide il concetto di atmosfera stratificata. Le precedenti missioni e osservazioni telescopiche si sono concentrate sulla decifrazione della complessa interazione tra questi strati turbolenti e i modelli meteorologici, tra cui la famosa Grande Macchia Rossa e le nuvole cariche di ammoniaca.
Ciò che distingue il telescopio spaziale James Webb è la sua capacità unica di esplorare strati ad alta quota, in particolare quelli da 15 a 30 miglia sopra la copertura nuvolosa di Giove. Questa prospettiva avanzata ha permesso al telescopio di rivelare dettagli che prima erano fuori portata.
“Sebbene molti telescopi terrestri e veicoli spaziali abbiano osservato i cambiamenti meteorologici del sistema gioviano, Webb ha già fatto nuove scoperte sugli anelli di Giove”, afferma Imke De Pater, coautore dello studio e professore emerito di astronomia e scienze planetarie. presso l’Università della California, Berkeley. I suoi satelliti e l’atmosfera.
La scoperta della corrente a getto ad alta velocità è stata il risultato di uno sforzo di collaborazione tra Webb e il telescopio spaziale Hubble della NASA. Le osservazioni di Webb si sono concentrate su strutture nuvolose più piccole, mentre Hubble ha esaminato i sistemi di tempeste tropicali. Questo sforzo congiunto ha fornito una comprensione completa delle complesse dinamiche atmosferiche di Giove.
“Sapevamo che le diverse lunghezze d’onda di Webb e Hubble avrebbero rivelato la struttura 3D delle nuvole temporalesche, ma siamo stati anche in grado di utilizzare la tempistica dei dati per vedere quanto velocemente si sviluppano le tempeste”, afferma Michael Wong dell’Università della California, California. . Berkeley, che ha condotto le osservazioni associate di Hubble ed è stato membro del nuovo studio.
spazio Appunti Il confronto tra i due principali telescopi spaziali potrebbe aiutare gli scienziati a capire come la velocità del vento su Giove cambia con l’altitudine e generare “wind shears”.
“Giove ha uno schema complesso ma ripetitivo di venti e temperature nella stratosfera equatoriale, molto al di sopra dei venti nelle nuvole e nella nebbia misurati a queste lunghezze d’onda”, afferma il membro dello studio Lee Fletcher dell’Università di Leicester nel Regno Unito.
“Se la forza di questo nuovo velivolo è legata a questo modello stratosferico oscillante, potremmo aspettarci che l’aereo differisca in modo significativo nei prossimi due o quattro anni”.
Crediti immagine: NASA/ESA/CSA/STScI
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