Una corridore italiana non vedente, 50 anni, diventerà la prima atleta paralimpica transgender dopo essere stata selezionata per correre nelle gare femminili a Parigi, cinque anni dopo aver iniziato la transizione.

La corridore italiana ipovedente Valentina Petrillo, 50 anni, è destinata a diventare la prima atleta transgender a competere alle Paralimpiadi e crede che la sua partecipazione sia un “importante simbolo di inclusione”.

Petrillo, trasferitosi nel 2019, ha vinto il bronzo nei 200 metri T12 ai Campionati mondiali di atletica paralimpica del 2023 e gareggerà nei 200 e 400 metri T12 a Parigi.

Ciò avviene sulla scia della controversia sul genere della boxe che ha travolto i Giochi Olimpici dopo la partecipazione di Iman Khalif e Lin Yu-Ting alla competizione femminile.

Entrambi i combattenti hanno insistito di essere nati femmine e nessuno dei due ha specificato diversamente, ma i due combattenti, che hanno vinto l'oro a Parigi, sono stati squalificati dalla competizione ai campionati del mondo perché non hanno superato un test di genere.

Parlando della sua scelta da parte della squadra azzurra, la 50enne Petrello – che lunedì 2 settembre inizierà la sua corsa alla vittoria ai prossimi Giochi dei 400 metri T12 femminili – ha ringraziato gli organizzatori per la sua scelta.

Petrillo, passato all'atletica leggera nel 2019, gareggerà nei 200 e 400 metri nella categoria T12 a Parigi.

“Ho aspettato questo giorno per tre anni, e negli ultimi tre anni ho fatto tutto il possibile per ottenerlo”, ha detto a BBC Sport.

“Sono tre anni che aspetto questo giorno e negli ultimi tre anni ho fatto tutto il possibile per ottenerlo”, ha detto Petrillo. BBC Sport.

“Merito questa selezione e desidero ringraziare la Federazione Italiana Paralimpica e il Comitato Italiano Paralimpico per aver sempre creduto in me, soprattutto come persona e anche come atleta.

“Il valore storico di essere la prima donna transgender a competere alle Paralimpiadi è un importante simbolo di inclusione”.

Ai sensi dell'articolo 4.5 delle norme e dei regolamenti IAAF, l'organo di governo stabilisce che gli atleti legalmente riconosciuti come donne possono competere nelle discipline femminili.

Il regolamento aggiunge: “La Federazione Internazionale di Atletica Paralimpica si occuperà di tutti i casi che coinvolgono atleti transgender in conformità con le linee guida transgender del Comitato Olimpico Internazionale”.

Tuttavia, questa politica differisce dalla posizione dell'Associazione internazionale delle federazioni di atletica leggera, che ha vietato agli atleti transgender di competere in eventi femminili nel marzo 2023, con Lord Sebastian Coe, presidente dell'Associazione internazionale delle federazioni di atletica leggera, che ha affermato che la decisione è stata presa per garantire l’equità e la “protezione delle Femmine”.

Il presidente del Comitato Paralimpico Internazionale Andrew Parsons ha detto alla BBC che Petrillo sarà il benvenuto ai prossimi Giochi. Ma ha anche espresso la speranza che gli organismi sportivi di tutto il mondo possano un giorno unire le loro posizioni sulla partecipazione degli atleti transgender.

Petrillo è nato con la malattia di Stargardt, una rara malattia degenerativa degli occhi per la quale non esiste cura

L'italiano ha vinto una medaglia di bronzo ai Campionati mondiali di atletica paralimpica nel 2023

“Sono pronto per le critiche”, ha detto Zidane quando la BBC Sport gli ha chiesto se fosse preparato per qualsiasi potenziale critica che avrebbe potuto ricevere riguardo al coinvolgimento di Petrillo.

Quando gli è stato chiesto se fosse preparato ad eventuali critiche che avrebbe potuto ricevere riguardo all'inclusione di Petrillo, ha aggiunto: “Sono preparato alle critiche”.

“Ma dobbiamo ancora una volta rispettare le nostre regole e non possiamo prenderle alla leggera. Quindi, a volte come individuo, penso in un modo o nell’altro, ma dobbiamo seguire la nostra costituzione, dobbiamo seguire le nostre stesse regole. Per alcuni sport è necessario rispettare le regole delle federazioni internazionali.

“Quindi le regole della World Para Athletics Federation lo consentono al momento [Petrillo] Per gareggiare, quindi, sarà accolta come qualunque altra atleta.

“Penso che sia giusto essere trattati [transgender athletes] “Con rispetto. Ma penso che la scienza dovrebbe darci la risposta perché vogliamo essere onesti anche verso gli altri atleti sul campo di gioco. È una domanda molto difficile. Spero che la scienza possa darci la risposta. Quello che mi piacerebbe vedere in il futuro è che tutto lo sport abbia una posizione unificata.” Riguardo a questo argomento.”

Petrillo è nato con la malattia di Stargardt, una rara condizione degenerativa dell'occhio in cui si sviluppa tessuto sulla piccola parte della retina di una persona utilizzata per una visione nitida.

I sintomi più comuni includono la perdita graduale della vista e si ritiene che la malattia sia causata da cambiamenti nei geni di una persona. Non esiste una cura conosciuta per la malattia.

MailSport ha appreso che Petrillo aveva già gareggiato in gare nazionali maschili prima di cambiare nel 2019. Ha vinto 11 titoli nazionali nella categoria T12 maschile.

In precedenza aveva parlato della prima volta che indossò abiti da donna, quando provò una gonna di sua madre quando aveva nove anni. “È stata una sensazione incredibile. Era come toccare il paradiso con la punta delle dita”, ha detto alla BBC.

Questo arriva dopo la disputa sul genere che ha turbinato intorno alla boxe femminile alle Olimpiadi nelle ultime due settimane, con Iman Khalif (nella foto) e Lin Yu-ting che hanno vinto l'oro.

Khalif (a sinistra) ha vinto l'oro dopo una partita contro la cinese Liu Yang venerdì, sfidando coloro che la criticavano o diffondevano disinformazione sul suo genere.

Ma era preoccupata che la sua famiglia potesse rifiutarla, così dimenticò questo sentimento e continuò la sua vita “vestendosi abiti da uomo”.

Nel 2017, Petrillo ha detto a sua moglie che era transgender e che in seguito avrebbe iniziato a ricevere una terapia ormonale, e sua moglie l'avrebbe sostenuta durante tutto il processo. Rimasero sposati ed ebbero due figli.

Lei ha detto: “Non l'avevo pianificato. Ero a letto con mia moglie, stavo per addormentarmi, e ho detto: 'Ti ricordi che una volta ti ho detto che mi vestivo da donna?'” Lei ha detto: “In realtà , non è successo tutto in una volta, lo faccio tutti i giorni.” .

Petrillo ha continuato a gareggiare nella sua prima gara da atleta transgender ai Campionati Italiani Paralimpici nel settembre 2020. Qui ha vinto l'oro nei 100, 200 e 400 metri T12.

Lo scorso anno ha vinto una medaglia di bronzo ai Campionati mondiali di atletica leggera, ma ha dovuto affrontare critiche per la sua inclusione nel torneo.

L'ex allenatore della squadra olimpica canadese ha dichiarato che il risultato è stato “scioccante”. La maratoneta britannica Mara Yamauchi ha dichiarato al The Telegraph: “Quanti 49enni vinceranno medaglie a livello mondiale?”

Petrillo aveva precedentemente dichiarato alla BBC:[It is] È meglio essere una donna lenta e felice che un uomo veloce e infelice.

“Non mi sento come se stessi rubando qualcosa a nessuno.”

Oggi Lord Coe, presente ieri sera a Parigi alla cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici, si è impegnato a “proteggere la categoria femminile” nello sport femminile.

Il campione olimpico britannico, che vinse l'oro e l'argento ai Giochi Olimpici del 1980 e del 1984 a Stoccarda e Los Angeles, corre per succedere al presidente in pensione del Comitato Olimpico Internazionale Thomas Bach.

Petrillo ha effettuato la transizione nel 2019 e ha continuato a gareggiare nella sua prima gara ufficiale come atleta transgender ai Campionati Italiani Paralimpici nel settembre 2020

Sebastian Coe ha promesso di “proteggere la categoria femminile” nel tentativo di diventare presidente del Comitato Olimpico Internazionale

“Non posso sedermi qui e vedere un soffitto di vetro in cui le atlete entrano nel nostro sport sapendo che ci sarà un punto dopo il quale la biologia determinerà il risultato di ciò che fanno”, ha detto Coe a ITV.

“Per me è molto semplice: dobbiamo avere una politica, attenerci ad essa, comunicarla e non lasciarci distrarre dalle voci dissenzienti”.

Ha aggiunto: “A volte devi semplicemente piantare un paletto nel terreno e dire: 'Questo è il limite, niente oltre', e la decisione che abbiamo preso alla IAAF è stata assolutamente chiara”.

“Sono stata eletta per fare alcune cose molto serie e una di queste è preservare la categoria femminile, perché se non lo facciamo, nessuna donna vincerà mai un altro evento sportivo e lo prendo molto sul serio.

“Vengo da uno sport in cui la competizione è paritaria. Le atlete, come avete visto qui, ricevono molta attenzione. In effetti, ci sono stati alcuni periodi in questo sport in cui hanno davvero portato avanti lo sport.”

Il tema delle atlete transgender che gareggiano in altri sport femminili è stato un argomento molto discusso nel 2024, con la stella delle freccette Dita Hedman, tre volte finalista ai Campionati del mondo, che si è ritirata da diversi eventi.

Petrillo è ora destinato a diventare il primo atleta transgender a competere alle Paralimpiadi e sarà il primo a gareggiare nei 400 metri T12 femminili lunedì 2 settembre.

Si è ritirata da una partita a marzo agli Open di Danimarca dopo aver rifiutato di affrontare il giocatore transgender Noa-Lien van Leuven dall'Olanda.

Si è poi ritirata dal torneo di singolare femminile organizzato dalla United Kingdom Darts Association a luglio, dopo essere stata sorteggiata contro il giocatore transgender Sam Lewis.