Un fossile di 38 milioni di anni riscrive l'evoluzione del serpente

I paleontologi hanno descritto una nuova specie di serpente del primo Oligocene del Wyoming sulla base di quattro esemplari quasi completi e dettagliati trovati raggomitolati insieme in una tana.

Hypernovice BreathOpty Visse nel Nord America 38 milioni di anni fa (inizio dell'era dell'Oligocene).

Possiedono caratteristiche anatomiche uniche, in parte perché gli esemplari erano artropodi, ovvero sono stati trovati tutti interi con le ossa ancora disposte nell'ordine corretto, cosa insolita per i serpenti fossili.

Hypernovice BreathOpty È probabilmente uno dei primi membri di BoydiyaÈ un gruppo che comprende serpenti boa e moderni serpenti pitoni.

“Le anguille moderne sono diffuse nelle Americhe, ma la loro evoluzione iniziale è poco conosciuta”, ha affermato il biologo marino dell'Università di Alberta, il dottor John Jordan. Il professor Michael Caldwell E colleghi.

“Questi nuovi fossili completi aggiungono nuove importanti informazioni, in particolare, sull’evoluzione di piccoli serpenti che scavano nel terreno noti come serpenti di gomma”.

“Tradizionalmente si discute molto sull’evoluzione dei piccoli serpenti scavatori”.

“Hypernovice BreathOpty “Ciò dimostra che le parti settentrionali e più centrali del Nord America potrebbero essere state un importante centro del suo sviluppo”.

Secondo la squadra, BreathOpty dell'ipernovizio Grazie alla loro posizione, gli esemplari sono stati estremamente ben conservati per decine di milioni di anni.

“38 milioni di anni fa, quando questo… Hypernovice BreathOpty Il professor Caldwell, autore principale dello studio, ha dichiarato: “I serpenti erano vivi e il bacino vulcanico meridionale e il sistema di creste erano incredibilmente attivi ed emettevano enormi quantità di cenere vulcanica”.

“La cenere si è depositata e ha contribuito a preservare i corpi delle creature, che sono stati trovati in una matrice di pietra fangosa sabbiosa fine tipica della formazione del fiume White.”

I paleontologi ritengono che gli animali siano rimasti vittime di una piccola alluvione.

“Sono stati preservati in condizioni molto insolite in termini geologici”, ha detto il professor Caldwell.

“Il processo di fossilizzazione è un processo difficile. Servono solo le giuste condizioni per preservare qualcosa.”

Scoprine quattro Hypernovice BreathOpty Il raggruppamento di individui indica anche la prova più antica possibile di un comportamento a noi familiare oggi: l’ibernazione in gruppo.

“È noto che i moderni serpenti giarrettiera si riuniscono a migliaia per ibernare insieme nelle loro tane e tane”, ha detto il professor Caldwell.

“Lo fanno per conservare il calore attraverso l'effetto creato dalla palla di animali in letargo.”

“È interessante vedere possibili prove di tale comportamento sociale o ibernazione risalenti a 34 milioni di anni fa”.

IL Stare È stato pubblicato nel Giornale zoologico della Società Linnea.

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Yasmine A. Krogan et al. Morfologia e tassonomia di un nuovo serpente fossile proveniente dalla formazione del fiume White River del Rubeliano antico (Oligocene), Wyoming. Giornale zoologico della Società LinneaPubblicato online il 19 giugno 2024; doi: 10.1093/zoolinnean/zlae073