Di Megan Armitage
La prima fila del Galles Karel Thomas ha dato un emozionante addio al rugby dopo la vittoria per 36-10 della sua squadra sull’Italia nella fase finale del Sei Nazioni femminile 2023.
Thomas si è riunito alla sua squadra a Parma solo due settimane dopo che sua moglie ha dato alla luce la figlia e ha aiutato il Galles a finire al primo posto nel campionato per 14 anni.
Nei suoi 17 anni di carriera, la 37enne ha collezionato 65 presenze con la nazionale, sbattendo le porte alla sua carriera internazionale nello stesso modo in cui è iniziata, uscendo dalla panchina contro l’Italia per il suo canto del cigno.
“Sono un po’ triste di andarmene in qualche modo perché voglio andare avanti, ma il mio corpo dice di no”, ha detto. “Due ragazze hanno scommesso su quanto spesso piango, ma mi sono sentito davvero grato.
“È stato fantastico potersi ritirare alle proprie condizioni e avere una vittoria e una prestazione del genere è enorme e mostra fino a che punto siamo arrivati”.
Il Galles ha conquistato il terzo posto al TikTok Women’s Six Nations del 2023, ottenendo la prima vittoria sull’Italia in sei anni nel Round 5.
Bethan Lewis, Cecilia Tuipoloto, Syonéed Harris, Alex Callender e Keren Lake si sono tutti incrociati per il Galles mentre le scarpe di Kyra Bevan hanno aggiunto le comparse.
Il pilone stella Tuipulotu e il pacchetto di attaccanti del Galles sono stati uno degli aspetti più discussi del torneo quest’anno, lasciando Thomas felice alla prospettiva che il Galles continuerà a salire di grado solo una volta che si ritirerà.
“Questo è quello che vuoi”, ha detto, “Vuoi lasciare la maglietta in un posto migliore e farla stirare dalla gente”.
“Gweny B [Gwenllian Pyrs] Kelsey [Jones]Carys Phillips, Cyrus Hill, Sissi [Sisilia Tuipulotu]Sono una piccola squadra di artificieri, è molto eccitante.
“Se riusciamo a portare la nostra prima fila e andare avanti, dà spazio alle retrovie per fare quello che vogliono.
“Mi dispiace per loro, sono grandi giocatori e sono entusiasta del loro futuro”.
La vittoria sull’Italia ha cementato la prima volta dal 2009 che il Galles ha vinto tre partite nel torneo.
Giocatrice in campo, Callender era entusiasta della prestazione della sua squadra a Parma e non ha perso tempo aspettando con ansia il suo prossimo obiettivo: un Mondiale XV.
“Abbiamo lavorato molto duramente, ma siamo rimasti fedeli al processo per tutti gli 80 minuti”, ha detto Callender.
“Non posso essere orgoglioso delle ragazze, volevamo alzare le gambe non appena siamo usciti, ed è esattamente quello che abbiamo fatto.
“Il Mondiale XV è una testimonianza e ci metterà alla prova come squadra, vogliamo giocare contro le migliori squadre del mondo ed è così che miglioreremo se ci sfideremo contro squadre di alto livello come Inghilterra, Francia e Nuova Zelanda: io sono molto entusiasta di questa sfida”.
Per le ultime notizie, informazioni e dettagli su TikTok Women’s Six Nations su come guardare il torneo, visita: https://womens.sixnationsrugby.com/
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