Houston-
Le interruzioni di corrente potrebbero durare settimane in alcune parti di Houston, ha avvertito un funzionario venerdì, dopo che temporali con venti da uragano hanno spazzato la città, interrompendo l'elettricità a quasi un milione di case e attività commerciali nella zona e mandando in frantumi le finestre dei grattacieli. in centro. E il suo cuore. Veicoli.
Il National Weather Service ha dichiarato di aver confermato l'arrivo di un tornado con venti di 177 chilometri all'ora vicino al sobborgo nord-occidentale di Cypress, Houston, nella contea di Harris.
Il giudice della contea di Harris Lina Hidalgo, il massimo funzionario eletto della contea, ha detto che gli equipaggi stanno ancora cercando di determinare l'entità dei danni e il numero delle vittime a causa delle tempeste di giovedì. Il sindaco di Houston John Whitmer ha detto che quattro persone e forse cinque persone sono morte.
“È stato feroce. È stato intenso. È stato veloce e la maggior parte degli abitanti di Houston non ha avuto abbastanza tempo per tirarsi fuori dal pericolo”, ha detto Whitmire in una conferenza stampa.
Con diverse torri di trasmissione abbattute, Hidalgo ha esortato alla pazienza. Migliaia di lavoratori dei servizi pubblici si sono diretti nell'area, dove l'elettricità è già stata ripristinata a quasi 200.000 clienti. Altri 100.000 clienti erano senza elettricità in Louisiana, in calo rispetto a un picco di 215.000.
“Dovremo parlare di questo disastro tra settimane, non giorni”, ha detto Hidalgo.
Ha detto di aver sentito “storie dell'orrore di terrore e impotenza” mentre la tempesta passava. Il servizio meteorologico ha anche segnalato venti diretti fino a 100 mph (161 km/h) nel centro di Houston e nei sobborghi di Baytown e Galena Park.
Il cuore di Noelle Delgado è sprofondato quando è arrivata giovedì sera a Houston Pets Alive, l'organizzazione per il salvataggio degli animali di cui è direttrice esecutiva. I cani e i gatti, più di 30, sono rimasti illesi, ma la tenda era strappata, l'insegna sfigurata e l'acqua è entrata. Con interruzioni di corrente previste per un po' di tempo e temperature che dovrebbero raggiungere i 90°C sabato, ha espresso la speranza che vengano trovate case affidatarie per gli animali.
“Posso sicuramente dire che questa tempesta è stata un po' diversa”, ha detto. “Ero terrorizzato.”
Shirley Herpich scatta una foto di un edificio in centro con una finestra rotta dopo un forte temporale venerdì 17 maggio 2024 a Houston. (David J. Phillip/Associated Press)
Yesenia Guzman, 52 anni, ha espresso preoccupazione per la possibilità di essere pagata poiché l'interruzione di corrente continua nel ristorante dove lavora nel sobborgo di Katy a Houston.
“Non sappiamo davvero cosa succederà”, ha detto.
La distruzione diffusa ha portato gran parte di Houston a un punto morto. Alberi, detriti e vetri frantumati ricoprivano le strade. Il muro di uno degli edifici è stato demolito.
I distretti scolastici dell’area di Houston hanno cancellato le lezioni per oltre 400.000 studenti e chiuso gli uffici governativi. I funzionari della città hanno esortato le persone a evitare il centro e a stare lontano dalle strade, molte delle quali erano allagate o fiancheggiate da linee elettriche abbattute e semafori rotti.
Whitmire ha detto che almeno 2.500 semafori erano fuori uso. Ha anche avvertito i potenziali saccheggiatori che “la polizia è dispiegata in gran numero, tra cui 50 forze statali che sono state inviate nell’area per prevenire i saccheggi”.
Almeno due dei decessi sono stati causati dalla caduta di alberi e un altro decesso è avvenuto quando una gru è esplosa a causa del forte vento, hanno detto i funzionari.
L'ufficio di Whitmer ha pubblicato venerdì una foto sulla piattaforma di social media X che mostra il sindaco che firma la dichiarazione di disastro, aprendo la strada agli aiuti statali e federali per la ripresa dalla tempesta.
I problemi si sono estesi alla periferia della città, dove i funzionari dell'emergenza nella vicina contea di Montgomery hanno descritto i danni alle linee di trasmissione come “catastrofici”.
Le torri di trasmissione dell'alta tensione distrutte e le linee elettriche abbattute rappresentano una doppia sfida per la società di servizi pubblici perché il danno ha colpito i sistemi di trasmissione e distribuzione, secondo Alexandria von Mayer, un'esperta di elettricità ed energia, che lo ha definito una rarità.
“È tipico che il danno sia solo nel sistema di distribuzione, che, si sa, non è così grave”, ha detto von Mayer, riferendosi alle linee elettriche che tendono ad essere più vulnerabili ai danni del vento.
La rapidità con cui verranno effettuate le riparazioni dipenderà da una serie di fattori, tra cui il tempo necessario per valutare il danno, sostituire le attrezzature, i problemi di accesso stradale e la disponibilità della forza lavoro. Centerpoint Energy ha impiegato venerdì 1.000 dipendenti e aveva un ordine in sospeso per altri 5.000 lavoratori e professionisti dell'agricoltura.
Il lato positivo è che il danno è stato localizzato, a differenza del congelamento a livello statale del 2021, che potrebbe consentire ad altre giurisdizioni di inviare risorse più facilmente, ha affermato von Mayer. Anche se i clienti potrebbero volere una tempistica rigorosa per le riparazioni, avverte che devono procedere con attenzione e metodo.
“Perché se provi a risolvere questo genere di cose in fretta e provi a ripristinare la corrente in fretta, potresti ferire le persone. Metteresti in pericolo i lavoratori. Potresti mettere in pericolo altre persone. Potrebbe essere quello.” “Fare esplodere attrezzature che richiederanno più tempo per essere sostituite”, ha detto von Mayer.
Anche i temporali non sono finiti venerdì. Negli stati della costa del Golfo potrebbero verificarsi isolati forti temporali con tornado, grandinate e venti violenti. Il National Weather Service ha affermato che sono probabili piogge forti o eccessive nella Louisiana orientale e nell’Alabama centrale. Gli allarmi e gli allarmi per inondazioni sono continuati venerdì per Houston e le aree a est.
Le linee di trasmissione elettrica erano interrotte vicino alla Grand Parkway e al West End dopo una tempesta giovedì 16 maggio 2024 a Cypress, in Texas. (Melissa Phillip/Houston Chronicle)
Il sito web dello Storm Prediction Center ha mostrato la segnalazione di un tornado a Convent, in Louisiana, a circa 55 miglia (89 chilometri) da New Orleans, con molteplici segnalazioni di alberi e pali elettrici abbattuti.
Un presunto tornado si è abbattuto giovedì sera nella zona di Rumville della parrocchia di St. James, colpendo alcune case e abbattendo alberi, ma non sono stati segnalati feriti o morti, hanno detto i funzionari parrocchiali in un post sui social media venerdì mattina.
Secondo Tim Erickson, un meteorologo dell'ufficio del servizio meteorologico di New Orleans, si sono verificati venti di 84 mph (135 km / h) all'aeroporto internazionale Louis Armstrong di New Orleans e 82 mph (132 km / h) all'aeroporto di New Orleans Lakefront. E Baton Rouge.
L'ufficio di New Orleans e Baton Rouge ha emesso un avviso di inondazione improvvisa fino a sabato.
Forti tempeste hanno colpito l'area di Houston durante la prima settimana di maggio, provocando numerosi soccorsi in caso di acqua alta, inclusi alcuni da tetti allagati.
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Hanno contribuito i giornalisti dell'Associated Press Jamie Stengel a Dallas e Valerie Gonzalez a McAllen.
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