Gli archeologi in Danimarca hanno scoperto più di 50 scheletri “estremamente ben conservati” in un grande cimitero di epoca vichinga nell'est del paese.
Una squadra del Museo di Odense ha trascorso gli ultimi sei mesi a scavare il sito di Osum, che copre circa 21.500 piedi quadrati e si ritiene che risalga al IX e X secolo.
Gli scheletri furono sepolti insieme a manufatti provenienti dall'esterno dei confini della Danimarca, indicando che i Vichinghi viaggiavano molto per il commercio, secondo il team del museo.
Michael Burri Londo, archeologo e curatore di museo, ha detto alla CNN che è estremamente raro trovare resti vichinghi in così buono stato di conservazione.
“Molte volte, quando dissotterriamo corpi dell'era vichinga, siamo fortunati se ci sono alcuni denti”, ha detto martedì in un'intervista telefonica.
Ha detto che sono state le condizioni del sito che hanno contribuito a mantenere gli scheletri in buone condizioni.
“In questo particolare sito, c'è molto gesso nel terreno che aiuta a preservare le ossa, e c'è anche molta acqua naturale nel terreno”, ha detto. “Per un lungo periodo di tempo i cadaveri dei vichinghi furono coperti dall'acqua, che rallenta la decomposizione delle ossa.”
Gli archeologi sono stati chiamati a scavare nell'area nell'ambito dei lavori di rinnovamento della rete elettrica.
Un membro dello staff del Museo di Odense mostra una spilla trovata in un luogo di sepoltura dell'epoca vichinga durante un'intervista con i giornalisti a Odense, in Danimarca, il 25 settembre. (Tom Little/Reuters tramite CNN Newssource)
“Non avevamo prove che ci fosse un cimitero con scheletri vichinghi”, ha detto Londo.
“È davvero insolito trovare contemporaneamente un numero così elevato di scheletri ben conservati, come quelli scoperti a Ossum”, ha aggiunto separatamente in un comunicato stampa.
Ha detto: “Questa scoperta offre opportunità eccezionali per condurre una vasta gamma di analisi scientifiche, che potrebbero rivelare di più sulla salute generale, sulla dieta e sulle origini dei sepolti”. “Le analisi potrebbero anche rivelare se i vichinghi sepolti sono imparentati tra loro, il che sarebbe di particolare interesse, poiché questo non è stato esaminato prima in tombe simili.”
Gli oggetti trovati sepolti accanto agli scheletri indicano anche molto sui defunti, compreso il loro status nella società e la distanza che potrebbero aver viaggiato per il commercio.
Forse il più importante di questi scheletri è lo scheletro di una donna che fu trovata sepolta in un carro, che è la parte superiore di un carro vichingo che veniva utilizzato come bara.
“La donna è stata probabilmente sepolta nel veicolo su cui viaggiava”, ha detto Londo nel comunicato stampa. Dobbiamo immaginare che sia stata sepolta con i suoi abiti e i suoi averi più belli. Le fu regalata una bellissima collana di perle di vetro, una chiave di ferro, un coltello con il manico filettato d'argento e, soprattutto, un piccolo pezzo di vetro che potrebbe essere servito da amuleto.
“Sul fondo del carro c'era una scatola di legno splendidamente decorata, di cui ancora non conosciamo il contenuto.”
La tomba di un'altra persona vicina contiene una spilla di bronzo a tre lobi, un'unica perla di vetro rosso appesa a una corda attorno al collo del defunto, un coltello di ferro e un piccolo pezzo di cristallo di rocca.
Era questa pietra ad avere un significato speciale, secondo Londo.
“I cristalli di rocca non si trovano naturalmente in Danimarca e probabilmente sono stati importati dalla Norvegia”, ha affermato nella dichiarazione. “Diversi oggetti trovati nelle numerose tombe di Osum indicano che i vichinghi sepolti erano collegati alle reti commerciali internazionali che si svilupparono durante il periodo vichingo. Età”, ha detto nella dichiarazione.
Gli archeologi scavano scheletri in una fossa in un luogo di sepoltura dell'epoca vichinga nel villaggio di Asom, Danimarca, il 25 settembre. (Tom Little/Reuters tramite CNN Newsource)
Secondo la dichiarazione, la scoperta del luogo di sepoltura conferma che Ossum era un punto geografico chiave per i primi sviluppi urbani, che alla fine portarono alla formazione di Odense, la terza città più grande della Danimarca.
Gli archeologi stanno ancora scavando in parte dell'area del sito, ma la maggior parte degli scheletri e dei manufatti si trovano ora nel museo in attesa di ulteriori esami.
“Ora gli scheletri si stanno asciugando un po’ prima di poterli lavare e spedire a Copenaghen per ulteriori esami”, ha detto Londo alla CNN.
Tra le altre cose, gli scienziati della capitale danese mirano a estrarre il DNA dai resti per saperne di più sulle persone lì sepolte.
“Sarà molto emozionante”, ha detto Londo alla CNN. “Penso che questo ci darà un'idea molto migliore dell'età delle persone, del loro genere, di quali malattie potrebbero aver avuto e se esiste una connessione.”
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