Gli avvistamenti dell'aurora boreale – conosciuta come aurora boreale – sono diventati quest'anno un argomento di discussione sempre più popolare tra le persone nell'Ontario sudoccidentale, con i social media regolarmente pieni di immagini delle affascinanti tonalità verdi e rosa nel cielo notturno.
Secondo un astronomo locale e professore della Western University, l'aumento dell'attività aurorale è dovuto al ciclo naturale del sole, che culmina in un periodo di maggiore attività circa ogni 11 anni.
“L'attività del sole è decisamente aumentata nell'ultimo anno. In realtà è più alta di quanto non fosse stata da più di 20 anni”, ha detto Jan Camme, che è anche direttore dell'Osservatorio Hume-Cronyn dell'università.
Le aurore sono causate da particelle solari sparate dal Sole verso la Terra attraverso un'esplosione di energia sulla superficie del Sole chiamata espulsione di massa coronale (CME).
“[That energy] “Viaggia alcune centinaia di chilometri al secondo finché non raggiunge la Terra. C'è un intero caos di particelle cariche che influenzano il campo magnetico terrestre”, ha detto Kami.
I colori distintivi dell'aurora derivano dall'interazione di queste molecole con gli elementi dell'atmosfera.
Quando il ciclo di 11 anni del Sole termina, raggiunge quello che viene chiamato massimo solare. Questo è il caso in cui eventi come i brillamenti solari e le CME sono significativamente più comuni a causa dei cambiamenti nel campo magnetico del Sole. L’attività aumenta man mano che il ciclo solare avanza, avvicinandosi al massimo solare, per poi rallentare nel suo percorso verso l’altra estremità del ciclo noto come minimo solare.
“Ci stiamo avvicinando al nostro limite”, ha detto Cammy. “Potremmo aver già raggiunto il limite, ma non lo sapremo prima che siano passati circa otto mesi a causa del modo in cui queste cose vengono misurate.”
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA) degli Stati Uniti, giovedì alle 13:00 era in corso una forte tempesta magnetica e la possibilità che appaia l'aurora boreale nell'Ontario sudoccidentale è alta.
“Milioni di persone hanno goduto di un'eclissi solare senza necessariamente conoscere tutta la scienza che c'è dietro. Penso che sia lo stesso per l'aurora boreale, che tu capisca o meno cosa sta succedendo. Non mi presento come uno scienziato, ma come un essere umano a cui piace provare questo,” ha detto Kami.
Craig Levin è un ex presidente nazionale della Royal Astronomical Society of Canada e membro di lunga data del London Centre della Royal Astronomical Society of Canada. È anche un fotografo amatoriale e spera di catturare parte della trama eterea del cielo.
“È migliore di qualsiasi spettacolo pirotecnico che tu abbia mai visto”, ha detto Levine, aggiungendo che il meraviglioso spettacolo di luci sta solo diventando più grande nel tempo.
“Tendi a guardare prima verso nord e vedrai un bagliore nebbioso e verdastro all'orizzonte. Dopodiché, i colori si intensificano e vedrai verdi, rossi e alcuni arancioni per tempeste più grandi come questa , a volte si possono vedere grandi fogli scintillanti mentre l'aurora si muove sopra e intorno “
Per coloro che sperano di vedere l'aurora giovedì o venerdì sera, Levine e Cammy offrono consigli simili: trova un posto lontano dalle luci della città e vestiti per le temperature più fresche. Levine ha detto che è importante essere pazienti e Camey ha spiegato che le previsioni a volte possono essere imprecise.
Secondo la NOAA, l’orario migliore della giornata per vedere le luci è spesso tra le 22:00 e le 2:00
Levine ha detto che il modo migliore per godersi le luci è condividere l'esperienza con gli altri.
“C'è molta divisione in questo momento, ma condividiamo tutti il cielo notturno ed è una cosa fantastica riunire le persone.”
“Fan della TV. Risolutore di problemi malvagi. Amante del cibo appassionato. Explorer. Specialista di Internet. Imprenditore dilettante. Fanatico dell’alcol.”
