L'usignolo volante festeggia l'80° anniversario del suo primo volo

La prima donna britannica ad essere ufficialmente trasferita in una zona di guerra è stata commemorata 80 anni dopo essere stata mandata a curare i soldati della Seconda Guerra Mondiale.

Il 13 giugno 1944, tre infermiere WAAF, il caporale Lydia Alford e i comandanti degli aerei (LACW) Myra Roberts ed Edna Birkbeck, volarono dalla RAF Blackhill Farm nel Wiltshire a una pista di atterraggio in Normandia.

Una settimana dopo lo sbarco in Normandia, le tre donne consegnarono rifornimenti ed evacuarono i feriti, il tutto mentre erano sotto il fuoco nemico.

“Penso che tutto sia iniziato da un piccolo posto nel Wiltshire”, ha detto Sian Gammond, figlia di LACW Birkbeck, mentre partecipava a un evento che commemorava la storica prima missione.

Anche la nipote del caporale Alford, Sheila Lane, e la sua pronipote, Charlotte Morton, hanno partecipato all'evento, ospitato dalle riserve mediche della RAF, e hanno affermato di essere “orgogliosi” di rappresentare la loro famiglia.

La signora Lane ricorda che sua zia partì per la Normandia quando lei aveva circa sei anni.

“Ricordo che ero al cinema con mia madre quando sullo schermo è apparso il video di Pathy, e mia zia Lydia era lì”, ha detto.

“Sono in soggezione nei suoi confronti”, ha detto la signora Morton.

Ha aggiunto: “Dove si è svolta la cerimonia, si vedeva dove hanno scolpito le pietre per terra, penso dove hanno parcheggiato gli aerei”.

“È stato davvero bello vedere i ricordi reali sul sito.”

I caporali della LACW Alford, Roberts e Birkbeck, conosciuti come l'usignolo volante, furono i primi a lasciare la RAF Blackhill Farm.

Caporale Alford Successivamente ricorda cosa è successo Ha descritto come fosse particolarmente scioccata dalla “polvere che si sollevava ovunque sotto forma di grandi nuvole”.

“Mentre il carico veniva scaricato, ho cercato di mettere i feriti il ​​più a proprio agio possibile in tutta la polvere. Avevo acqua da dare loro e cestini di tè”, ha detto.

Per il resto della guerra, le tre donne e molti altri volarono attraverso l'Europa a bordo di aerei della RAF appositamente modificati che potevano trasportare fino a 24 vittime.

Maureen Rogers, la figlia di LACW Robert, ha detto di sentirsi “umile e privilegiata” ad avere questa opportunità di commemorare sua madre.

Ha detto che sua madre avrebbe organizzato la festa “sulle sue orme”.

“Mi diceva: 'Non avevamo idea di cosa avremmo dovuto affrontare'”, ha detto la signora Rogers.

Le figlie di LACW Birkbeck, Sian Gammond e Cheryl Ridler, hanno detto che la loro madre non parlava molto della guerra.

“Penso che mio padre sia stato il primo a sollevare l'argomento quando disse: 'Non indovinerai mai cosa ha fatto tua madre'”, ha detto Gamond.

“Non pensava di essere molto speciale, ma mio padre diceva che era una campionessa nell'uscire e lei diceva: 'No, sto solo facendo il mio lavoro.'”

Le sorelle hanno detto che i loro genitori si sono incontrati alla RAF Blackhill Farm, che ora è una riserva naturale, il che ha reso la cerimonia ancora più speciale.

“Potresti pensare: 'Oh mio Dio, stanno girovagando da queste parti'”, ha detto la signora Gamond.

“Era una donna molto forte e indipendente e adorava fare danze jitterbug”, ha aggiunto Ridler.

“Lei era la Regina Jitterbug da dove veniva.”

Entrambe le donne hanno elogiato il lavoro in corso svolto dalle donne nelle riserve mediche della RAF.

“Penso che tutto sia andato avanti e che stiano ancora facendo un ottimo lavoro”, ha detto la signora Ridler.