Il giocatore di alto rango Paolo Garbisi è pronto a iniziare la sua prima partita del Sei Nazioni, quando l’Italia ospiterà sabato a Roma l’Irlanda capolista.
Il 22enne fuoriclasse del Montpellier ha saltato le prime sconfitte contro Francia e Inghilterra a causa di un infortunio al ginocchio, ma è abbastanza in forma per essere nominato dall’allenatore Kieran Crawley nella formazione titolare rivelata giovedì.
Garbissi Stephen Varney parteciperà nella posizione di terzino, con il suo sostituto per le partite di Francia e Inghilterra Tommaso Allan che si sposterà in panchina.
Crowley ha detto che Garbissi è stato prontamente richiamato per le sue prestazioni con il Montpellier al suo ritorno in campo e impressionato in allenamento.
Tuttavia, Crowley ha una leggera preoccupazione per il suo Playmaker.
“Penso che sia una sfida per lui perché gioca spesso nella posizione di Montpellier”, ha detto Crowley.
“Tuttavia, siamo fiduciosi nel suo casting per la metà volante perché possiede le qualità richieste per il ruolo”.
Garbisi avrà un altro motivo per essere felice del suo ritorno perché non dovrà mettere alla prova il suo ingegno contro il mediano d’apertura irlandese Johnny Sexton.
Il 37enne Sexton è stato escluso mercoledì per un infortunio alla coscia.
Crawley ha apportato altre due modifiche alla formazione titolare rispetto alla sconfitta per 31-14 contro l’Inghilterra due settimane prima.
Ha chiamato l’ala Pierre Bruno e l’esperto pilone Simone Ferrari. Tommaso Menoncillo si sta spostando dall’ala alle posizioni in quanto affiancherà Juan Ignacio Brix.
Entrambi hanno iniziato la partita contro la Francia, campione del 2022, che hanno pagato per intero prima di perdere 29-24.
“Tomaso Minoncello è stato spostato al centro perché con il suo fisico può avere un impatto lì e trovare spazio”, ha detto Crowley.
A Treviso ha giocato spesso con Brix, con lui ha un legame molto stretto.
“Ha fatto delle buone cose sulla fascia (contro Francia e Inghilterra) ma vogliamo sfruttare le sue qualità in un’altra zona del campo”.
Grazie ai punti bonus persi, gli italiani sono penultimo in classifica – il Galles colpito dalla crisi resiste senza punti.
Al contrario, gli irlandesi sono ancora i numeri uno al mondo e sulla scia di due convincenti vittorie su Galles e Francia, segnando oltre 30 punti contro entrambi.
L’Irlanda ha perso solo una volta contro l’Italia nel Sei Nazioni: 22-15 nel 2013 a Roma.
Nonostante ciò, Crawley ha fatto notevoli miglioramenti, guidando l’Italia alla vittoria sul Galles a Cardiff lo scorso anno – ponendo fine alla striscia di 36 partite consecutive del Sei Nazioni – e poi alla storica vittoria casalinga contro l’Australia lo scorso novembre.
“Sarà una partita dura contro la squadra numero uno al mondo”, ha detto Crowley.
“Tuttavia, ogni partita è una storia diversa: affronteremo l’Irlanda con la nostra ambizione di migliorare in alcuni settori, quindi siamo più competitivi”, ha aggiunto il 61enne neozelandese.
Crawley ha detto di sperare che l’Italia rallenti il gioco irlandese, anche se ha ammesso che potrebbe non essere sufficiente.
“Possono essere molto pericolosi qualunque sia il campo di gioco e di manovra”, ha detto.
“Per raggiungere il loro obiettivo sono in grado di essere pazienti, tappa dopo tappa.
“Non sono la migliore squadra del mondo per caso”.
Squadra (15-1)
Ange Capuzzo, Eduardo Padovani, Juan Ignacio Brix, Tommaso Menoncillo, Pierre Bruno; Paolo Garbisi, Stephen Varney; Lorenzo Canon, Michele Lamaro (capitano), Sebastian Negri; Federico Rosa, Niccolò Canoni; Simone Ferrari, Giacomo Nicotera, Danilo Fichte.
Sostituti: Luca Bigi, Federico Zanni, Marco Riccione, Eduardo Yacese, Giovanni Bettinelli, Alessandro Fusco, Luca Morrisi, Tommaso Allan.
Allenatore: Kieran Crowley (Nuova Zelanda)
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