Le ragazze mostrano abilità e competizione amichevole in Italia

VICENZA, Italia – Jessie Moon e Alydia McNeil hanno iniziato la loro carriera nel basket al liceo RAF Lakenheath in Inghilterra quattro anni fa. Hanno terminato la gara sabato a Vicenza, in Italia, di nuovo compagni di squadra ma indossando rispettivamente le maglie SHAPE e Ramstein.

Se la coppia senior non ha fatto abbastanza per rappresentare la natura e la portata dell'atletica DODEA in Europa, lo hanno fatto le altre 18 partecipanti all'all-star game di basket femminile. A volte, gli ex nemici diventano compagni di squadra. Altre volte, le ragazze che non si erano mai viste giocare non avevano altro che esercitarsi a conoscersi sul campo. Non c'è molto tempo neanche per parlare fuori dal campo.

Eppure, in qualche modo, tutto si è riunito. La squadra Enhance – composta da giocatori che indossavano maglie blu, verdi, nere e rosse – ha preso subito un grande vantaggio e poi ha superato la squadra Empower – che indossava maglie bianche – 64-53.

“È stato davvero divertente per me”, ha detto Anais Navidad del Napoli, una delle 11 senior partecipanti all'evento. “Per me è un ottimo modo per porre fine al basket. Spero che questo sia l'inizio di qualcosa e lo facciano ogni anno.”

Navidad aveva un compagno di squadra Wildcat al suo fianco sabato e un altro nell'altra squadra. Stessa storia per Ramstein, Stoccarda e Kaiserslautern, che avevano giocatori in entrambe le squadre.

Più di un paio di volte, è diventato un po' strano. La McNeil si è rivolta alla panchina avversaria – che comprendeva due compagni di squadra dei Rammstein – per festeggiare dopo aver segnato una tripla e aver ottenuto un po' di amore. Ha poi detto alla compagna di squadra Jasmine Jones: “Non farmi del male”, subito prima che i due lottassero per un rimbalzo da un tiro libero sbagliato. Ridevano entrambi mentre si sforzavano di raccogliere la palla.

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Ella Kirk di Stoccarda spara un tiro dopo un rimbalzo offensivo durante una partita di basket DODEA-Europe Girls' All-Star a Vicenza, Italia, sabato 24 febbraio 2024. (Kent Harris/Stars and Stripes)

Sì, la difesa si giocherà effettivamente durante il DODEA-Europe Girls All-Star Basketball Game a Vicenza, in Italia, sabato 24 febbraio 2024, come mostra Jessie Moon degli SHAPE con un blocco di Jalen Jones dei Rammstein. A Moon è stato fischiato un fallo, ma alla fine la sua squadra ha vinto ed è stata nominata Most Valuable Player. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Jalen Jones dei Rammstein corre a segnare un canestro per complimentarsi con la compagna di squadra dei Royals — ma avversaria di sabato — Lydia McNeil durante la partita di basket DODEA-Europe Girls All-Star a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

La giocatrice di Wiesbaden Gwen Ikanberry spara durante la prima metà di una partita di basket DODEA-Europe Girls' All-Star a Vicenza, Italia, sabato 24 febbraio 2024. (Kent Harris/Stars and Stripes)

Emma Arambula di Kaiserslautern dà una mano a VaNae Filer di Napoli durante uno scatto sabato 24 febbraio 2024, alla partita di basket DODEA-Europe Girls All-Star a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Hazel Sanders di Kaiserslautern guida un layup sabato 24 febbraio 2024, durante la partita di basket DODEA-Europe Girls All-Star a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

La guardia SHAPE Jessie Moon usa uno scoop shot per cercare di evitare i difensori più alti sabato 24 febbraio 2024, durante la partita di basket DODEA-Europe Girls All-Star a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Gracie Grannis di Napoli supera Ella Kirk di Stoccarda durante la partita di basket DODEA-Europe Girls' All-Star sabato 24 febbraio 2024 a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

I compagni di squadra senior di Stoccarda sono diventati nemici (almeno sabato) Ella Kirk, a sinistra, e Makayla Hines potrebbero aver giocato la loro ultima partita di basket organizzata in Europa al DODEA-Europe Girls All-Star Basketball Game a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Diversi giocatori hanno affermato di non sentire la pressione che avevano durante la stagione regolare appena conclusa lo scorso fine settimana. L'evento è concepito come un omaggio ai migliori giocatori d'Europa, ma anche come un modo per mostrare il loro talento a potenziali allenatori universitari. È stato riconosciuto in generale che è improbabile che qualcuno sabato giocherà in Division I negli Stati Uniti la prossima stagione. Ma questo non è insolito per le scuole DODEA, che generalmente sono molto più piccole delle loro controparti statunitensi.

L’allenatore del Vicenza Greg Desjardins ha detto che ci sono ancora più livelli a cui i bambini possono giocare. Quelli all'estero potrebbero dover fare di più per attirare l'attenzione, perché anche quando gli allenatori universitari negli Stati Uniti hanno familiarità con i giocatori di basket all'estero, è difficile per loro valutare il livello di gioco in DODEA-Europa.

Quel livello di gioco era troppo alto all'inizio per Engage, che ha segnato 25 punti nel primo quarto e 38 nel primo tempo: un totale che le squadre di alcuni giocatori a volte hanno faticato a raggiungere in un'intera partita durante la stagione. Engage è stato eliminato da Moon e McNeal, che sono stati nominati co-MVP dopo aver guadagnato rispettivamente 17 e 16 punti. Ella Kirk e Jasmine Jones di Stoccarda hanno segnato 13 punti ciascuno per Empower, e Jalyn Jones di Ramstein ha aggiunto 11 punti. Jalissa Jobetti di Hohenfels ha segnato 10 punti per Engage.

Anche se i giocatori non avevano molta influenza sugli allenatori del college, si influenzavano a vicenda.

“Penso che le ragazze dei Rammstein siano più carine di quanto pensassi”, ha detto Emma Arambula, di Kaiserslautern, delle rivali a volte feroci della sua scuola. “Sono carine. E lo sono anche le ragazze di Stoccarda.”

Il Team VaNae Filer di Napoli ha vinto la prima gara di tuffi femminile di DODEA. Il bordo è stato ridotto a 7 piedi. “Non avevo mai fatto immersioni prima”, ha detto Arambula. “È stato strano. Ma divertente.”

Moon era in testa alla competizione da tre punti, e la coppia d'attacco composta da Kirk di Stoccarda e Natalia Bergdorf di Wiesbaden è arrivata prima nella competizione di abilità, che includeva passaggi, dribbling e tiri con la mano secondaria.

La partita è stata filmata ed è possibile vederla sul canale YouTube del Liceo Vicentino.

Hazel Sanders di Kaiserslautern schiaccia la palla durante la gara di schiacciate che faceva parte della partita di basket DODEA-Europe Girls All-Star sabato 24 febbraio 2024 a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Gracie Grannis di Napoli ottiene un ottimo punteggio schiacciando la palla dietro la testa sabato 24 febbraio 2024, durante la DODEA-Europe Girls All-Star Basketball and Skills Competition a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

VaNae Filer di Napoli vince la gara di schiacciate al DODEA-Europe Girls All-Star Basketball Game di Vicenza, Italia, sabato 24 febbraio 2024. (Kent Harris/Stars and Stripes)

Gwen Icanberry di Wiesbaden inizia la competizione di abilità mentre la compagna di squadra Mia Snyder di Stoccarda e altri guardano sabato 24 febbraio 2024, durante la partita di basket DODEA-Europe Girls All-Star a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Ryleigh Denton di Sigonella partecipa a una gara di tiro da tre punti sabato 24 febbraio 2024, durante il DODEA-Europe Girls All-Star Basketball Game a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Mia Snyder di Stoccarda conquista il secondo posto nella gara di tiro da tre punti sabato 24 febbraio 2024 al DODEA-Europe Girls All-Star Basketball Game a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Jessie Moon di SHAPE tira un tiro da tre punti e resiste per vincere l'evento di tiro a lunga distanza sabato 24 febbraio 2024, al DODEA-Europe Girls All-Star Basketball Game a Vicenza, Italia. (Kent Harris/Stelle e strisce)

Alydia McNeil di Ramstein ha avuto una giornata ricca di eventi, partecipando alla gara di tiro da tre punti, alla gara di schiacciate, alla gara di abilità e alla partita di basket femminile DODEA-Europe Girls All-Star a Vicenza, Italia, sabato 24 febbraio 2024. ( Kent Harris/ stelle e strisce)