La morte del leader dell'opposizione russa Alexei Navalny ha scatenato una forte reazione da parte dei sostenitori di tutto il mondo, ma l'attivista politico Bill Browder avverte di cosa potrebbe significare la morte del nemico del Cremlino per altri critici del presidente Vladimir Putin.
Nessuna causa ufficiale della morte è stata ancora determinata, ma Browder ha detto a Global News che crede che Navalny, che era anche un suo buon amico, sia morto perché si è opposto al leader russo.
“Penso che il punto che Putin voleva sottolineare fosse che uccidendo Alexei Navalny, chiunque altro tenterà di farlo morirà”, ha detto Browder. “Alexei lo ha sfidato ed è morto.”
La morte di Navalny è stata annunciata venerdì dalla colonia penale nell'Artico dove era detenuto. Il servizio carcerario federale russo ha dichiarato in un comunicato che Navalny non si è sentito bene dopo aver camminato venerdì e ha perso conoscenza. L'Associated Press e la Reuters, citando funzionari russi, hanno riferito che è arrivata un'ambulanza per cercare di riabilitarlo, ma è morto.
Navalny, 47 anni, stava scontando una pena detentiva di 19 anni per accuse di estremismo che i suoi alleati hanno descritto come motivate politicamente.
La sua morte – meno di un mese prima delle elezioni che daranno a Putin altri sei anni al potere – ha sollevato Putin dal suo più grande avversario politico, che aveva organizzato massicce proteste anti-Cremlino e condotto una campagna contro la corruzione. La morte di Navalny ha privato anche l'opposizione russa dei suoi politici più famosi.
“È fondamentalmente un gioco molto pericoloso opporsi a Putin perché non sopporta alcun tipo di critica”, ha detto Browder, aggiungendo che “non c'erano dubbi” che anche lui fosse stato bersaglio di minacce di morte. Richieste di estradizione e altro ancora.
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“Il motivo per cui Putin ha ucciso Navalny è perché aveva paura. Ha paura perché è un regime brutale. “Ha paura perché può governare la Russia solo attraverso la repressione”.
Browder ha parlato con Global News durante la Conferenza sulla sicurezza di Monaco, dove personalità politiche e funzionari di tutto il mondo si riuniscono ogni anno per discutere la politica di sicurezza internazionale. Dice che tutti i presenti sono rimasti “scioccati” e “indignati” dalle notizie sulla morte di Navalny, date le massicce sanzioni imposte a Putin e alla Russia da quando il paese ha invaso per la prima volta l’Ucraina nel 2022.
“È difficile pensare che ulteriori sanzioni che potremmo imporgli possano avere qualche effetto. Ma penso che la cosa principale che la comunità internazionale dovrebbe fare ora è cercare di salvare gli altri prigionieri politici che sono in prigione.”
Browder afferma che i rimanenti rivali di Putin in prigione sono “pro-democrazia”, come Navalny. Senza di loro, ha detto, “non ci sarebbe nessuno che possa diventare un leader occidentale della Russia”.
Ivan Zhdanov, direttore della fondazione anticorruzione di Navalny, aveva precedentemente scritto su Twitter che i funzionari della prigione avevano detto alla madre di Navalny che suo figlio era morto di “sindrome della morte improvvisa”.
Ha aggiunto che un dipendente della colonia carceraria ha detto che il corpo di Navalny è stato trasferito nella vicina città di Salekhard come parte delle indagini sulla sua morte, e non sarebbe stato restituito alla famiglia fino a quando non fossero stati condotti i test ufficiali.
Il portavoce ha detto che il comitato investigativo di Salekhard ha informato uno degli avvocati di Navalny che la causa della sua morte non era stata ancora determinata.
Browder dice che sta cercando di mantenere una speranza per la Russia, ma si sente “molto pessimista in questo momento”.
“C’è la possibilità che Putin annulli tutto, ma fino a quando ciò non accadrà, egli gestirà uno stato completamente repressivo e totalitario dove quasi nulla è possibile”, ha detto.
Sabato, più di 100 persone sono state arrestate in varie città russe mentre venivano a deporre fiori in memoria di Navalny in memoria delle vittime delle purghe dell'era sovietica, secondo OVD-Info, un gruppo che monitora la repressione politica in Russia.
“Questa non è solo una tragedia per la famiglia e gli amici di Alexei Navalny, ma è una tragedia per il popolo russo, perché Alexei Navalny era qualcuno che dava speranza a tutti”, ha detto Browder.
—Con file di Neetu Garcha di Global News e The Associated Press
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