L’acquisto da 5 milioni di sterline di Rafa Benitez continua a dimostrare che i critici si sbagliano dopo l’uscita dal Liverpool

I termini “eroe di culto” e “leggenda” sono spesso usati per descrivere i giocatori, passati e presenti, nelle squadre di calcio.

Ma nel caso di Lucas Leiva, ci sono molti tifosi del Liverpool che sono felici di riferirsi a lui in entrambi i termini.

Oggi ricorre il suo trentacinquesimo compleanno e, sebbene siano trascorsi quasi cinque anni dall’ultima volta che ha indossato la famosa maglia rossa, è ancora creduto con affetto tra i Kopites.

Il brasiliano ha trascorso 10 anni come giocatore ad Anfield, dopo aver firmato Rafael Benitez nell’estate del 2007 dal Gremio con un contratto da 5 milioni di sterline.

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Lucas ha continuato a collezionare 346 presenze con il Liverpool durante il suo periodo decennale nel Merseyside, vincendo un grande titolo lungo la strada.

Nonostante abbia lavorato con lui per poco più di 18 mesi, l’attuale allenatore dei Reds Jurgen Klopp ha ammesso che c’è stata una “lacrima negli occhi” quando il centrocampista di lunga data ha lasciato il club.

Klopp ha detto nel 2017, “Le cose cambiano ma Lucas è un caso speciale. L’ha chiesto” [to leave]. direi che è un amico lui è una persona meravigliosa.

“Come faccio a saperlo e come fa a saperlo, ha dei problemi quando non gioca! Ma abbiamo sempre avuto un’intesa molto rispettosa.

“E’ stato davvero bravo. Quando è andato via avevamo le lacrime agli occhi. È stato davvero un momento speciale.

“Per la squadra è difficile. È vita e vita. Può firmare un contratto a lungo termine alla Roma e come posso dire: ‘Tu resterai qui, ma non so se firmerai un nuovo contratto e io non so quante volte giocherai l’anno prossimo’”.

Quindi bisogna essere onesti, soprattutto con un giocatore come lui.

“Ama il Liverpool. È incredibile. Viene dal Brasile, è un paese bellissimo e il tempo è molto migliore.

“Può immaginare di restare al Liverpool per il resto della sua vita”.

Mentre la raccolta di medaglie di Lucas dal suo periodo al Liverpool è un po’ corta, ora è molto diversa.

Dopo aver lasciato i Reds come free agent nel 2017, Lucas ha firmato per il club italiano Lazio ed è diventato, senza dubbio, uno dei migliori centrocampisti d’Italia.

Finora ha collezionato 177 presenze e, soprattutto, ha già tre medaglie vinte nel suo gruppo.

Due di queste sono arrivate sotto forma di vittorie in Supercoppa Italiana, compreso l’esordio con la Lazio.

Lucas ha giocato 80 minuti nella vittoria per 3-2 della Lazio sulla Juventus nell’agosto 2017, eguagliando il suo trofeo da record per il Liverpool dopo una sola partita.

La stagione 2017/18, prima stagione di Lucas in Italia, lo ha visto anche vincere il premio Lazio Player of the Year con il 71,4 per cento dei voti, nonostante fosse in una rosa di quattro giocatori.

L’anno successivo avrebbe al collo un’altra medaglia da vincitore, questa volta un passo avanti con la Coppa Italia.

E gli onori personali non si sono fermati qui, visto che Lucas ha vinto nuovamente il premio Lazio Player of the Year, per la seconda stagione consecutiva.

Questa volta, Lucas era in una rosa di candidati insieme a Francesco Acerbe, vincendo con il 94,1 percento dei voti.

L’ultimo titolo di Lucas è stata la Supercoppa italiana del 2019, dove la Lazio ha battuto ancora una volta la Juventus per assicurarsi il terzo titolo importante del nazionale brasiliano dalla sua partenza dal Liverpool.

Nonostante ora abbia 35 anni, Lucas continua a dimostrare che, sebbene si stia avvicinando alla fine della sua carriera calcistica, il tempo trascorso dopo l’addio dei Reds sembra averlo portato a un altro livello.

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Quando Lucas ha lasciato il Liverpool, Klopp ha detto che il brasiliano era sempre libero di tornare ad Anfield se avesse deciso che era quello che voleva.

“Gli ho detto che la porta è sempre aperta per lui dopo i suoi tre anni e [if] Sono ancora qui, ovviamente, e poi troveremo un posto per lui”, ha detto Klopp.

“Sono sicuro che sarebbe un grande allenatore o manager”.

Vedremo Lucas ad Anfield in futuro? Aspettiamo e vediamo.