La Terra ruota sul suo asse più velocemente che mai e l’anno scorso è stato un anno record. A volte questo può avere delle conseguenze: dal calcolo del tempo può essere sottratto un secondo intercalare. Questa sarà la prima.
Fin dall’infanzia abbiamo imparato che un giorno dura 24 ore o 86.400 secondi. Questa è la quantità di tempo necessaria alla Terra per ruotare completamente attorno al proprio asse. Se la nostra parte del pianeta è diretta verso il sole, allora è luce. In caso contrario, è buio e scende la notte.
Dal 1955, quando Louis Essen sviluppò un orologio atomico ad alta precisione, è diventato possibile misurare in modo molto preciso quanto tempo impiega la Terra a ruotare attorno al proprio asse. Sotto l’influenza di tutti i tipi di fattori – differenze di pressione atmosferica, venti, correnti oceaniche, interazione tra la Terra e la Luna e il movimento del nucleo terrestre – questa non è sempre della stessa lunghezza. Ci sono lievi differenze. Di solito viene risolto aggiungendo un secondo intercalare in giugno o dicembre, in modo che gli orologi astronomici e atomici siano nuovamente sincronizzati. Quei secondi si sommavano sempre, perché la rotazione della Terra è rallentata dagli anni ’70. Gli scienziati lo considerano normale e si aspettano che questo ritardo continui.
I 28 giorni più veloci
Ma l’anno scorso sono stati registrati i 28 giorni più brevi da quando i calcoli sono iniziati improvvisamente nel 1960. Il giorno più veloce è stato il 19 luglio, quando la Terra ha avuto bisogno di 1,36 millisecondi in meno rispetto alla media. Questo è più della differenza media, inferiore a 1 millisecondo. E così all’improvviso sembra che per la prima volta avremo un secondo salto negativo. In altre parole: il secondo viene sottratto dal calcolo del tempo.
“Se la rotazione della Terra continua ad accelerare, è probabile che ci sarà un secondo salto negativo”, ha detto venerdì l’astronomo Catherine Cullenberg. Radio 1. “Questo non è certo, perché il secondo intercalare è controverso. Ci sarà una discussione su quando daremo seguito ora”.
Non è chiaro perché questo ritardo sia ora improvvisamente cambiato in marcia. Gli scienziati non escludono che questa accelerazione sia collegata al riscaldamento globale.
“Fan della TV. Risolutore di problemi malvagi. Amante del cibo appassionato. Explorer. Specialista di Internet. Imprenditore dilettante. Fanatico dell’alcol.”
