La navicella spaziale Lucy della NASA effettua il primo volo di un'ambiziosa missione su un asteroide

La navicella spaziale Lucy della NASA ha raggiunto il primo dei dieci asteroidi nella sua missione verso Giove, volando vicino al piccolo asteroide Dinkinesh nella fascia principale degli asteroidi oltre Marte. La navicella spaziale si è avvicinata a Dinkenish a una distanza di 435 chilometri a una velocità di 16.000 chilometri all'ora, per servire come prova generale per futuri incontri con asteroidi più grandi e importanti.

Asteroidi troiani: alla scoperta delle origini del sistema solare

Gli asteroidi troiani, che saranno i principali obiettivi di Lucy, sono sciami di asteroidi vicino a Giove che si ritiene contengano importanti indizi sulle origini del sistema solare. Lucy volerà a bordo di otto asteroidi troiani stimati da 10 a 100 volte più grandi di Dinkenish, con gli ultimi due previsti nel 2033.

Lucy's Quest: viaggio indietro nel tempo

La missione Lucy, iniziata circa due anni fa e costata circa 1.000 milioni di dollari, prende il nome dai resti scheletrici di un antenato umano risalenti a 3,2 milioni di anni fa. La navicella spaziale effettuerà poi un sorvolo di un asteroide che prende il nome da Donald Johansson, uno degli scopritori del fossile di Lucy.

Lucy: una navicella spaziale stabile ma impegnativa

Nonostante la perdita di una delle sue ali solari, si ritiene che la navicella sia sufficientemente stabile per completare la sua missione. A differenza di altre missioni della NASA, Lucy non raccoglierà campioni dagli asteroidi che visiterà.