La Boeing deve affrontare un’altra serie di problemi di sicurezza, ma questa volta vanno oltre le operazioni di terra.
La società ha condiviso che la sua navicella spaziale CST-100 Starliner è attualmente attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e sta riscontrando una quinta perdita di elio nel suo sistema di propulsione.
In una dichiarazione all'inizio di questa settimana, la NASA ha scritto che le squadre dei veicoli spaziali stanno valutando “quali effetti, se ce ne saranno, cinque piccole perdite nei collettori di elio del modulo di servizio avranno sul resto della missione”.
La notizia arriva subito dopo quello che può essere descritto solo come un inizio difficile per la missione. Dopo successivi tentativi di lancio falliti, la capsula Starliner è stata finalmente lanciata la scorsa settimana. Una volta avvicinatosi alla stazione spaziale, il 6 giugno ha perso la prima opportunità di attracco a causa di problemi tecnici.
Dopo aver preso di mira un'altra finestra di attracco, cinque dei propulsori della navicella si sono guastati durante il suo avvicinamento, costringendo l'astronauta Butch Wilmore a controllare manualmente il veicolo per un periodo di tempo, prima di recuperare quattro propulsori e riportare la capsula in modalità autonoma.
Una settimana dopo, si scatenò il panico dopo la NASA Trasmetti accidentalmente una simulazione agli astronauti Sono in cura per la malattia da decompressione, il che ha fatto ipotizzare un’emergenza nei post sui social media. In una trasmissione in diretta sul canale YouTube, si può sentire una voce femminile che chiede al membro dell'equipaggio di “rimettere la tuta al comandante”, controllargli il polso e fornirgli ossigeno, e in seguito afferma che la sua prognosi era “infausta”.
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La NASA ha poi spiegato che “l'audio è stato inavvertitamente distorto da una simulazione in corso in cui i membri dell'equipaggio e le squadre di terra si addestrano per vari scenari nello spazio e non sono collegati a una vera emergenza”.
Ma ora lo Starliner si trova ad affrontare il fastidioso problema delle molteplici perdite di elio. Secondo il sito web SpaceNews.com della NASA Sapevo di una fuga di notizie al momento del lancio dello Starliner il 5 giugno, ma decise con i funzionari della Boeing che si trattava di un problema occasionale e che la missione sarebbe continuata.
La navicella spaziale Starliner nel test di volo Boeing della NASA si avvicina alla Stazione Spaziale Internazionale mentre orbita a 423 chilometri sopra il Quebec.
NASA
“Possiamo gestire questa particolare perdita se si verifica questo tasso di perdita Cresci fino a 100 volteLo ha detto Steve Stich, direttore del Commercial Crew Program della NASA, durante una conferenza stampa prima del lancio dello Starliner, secondo Gizmodo.
Quando il veicolo era in missione, poche ore dopo il lancio, i controllori identificarono altre due perdite.
Ora, con la scoperta di una quinta perdita, la NASA afferma che sta valutando il sito L'impatto delle fughe di notizie sul resto della missioneche prevede la separazione dalla Stazione Spaziale Internazionale e il rientro nell'atmosfera terrestre.
“Mentre la Starliner è attraccata, tutti i portelli sono chiusi durante le normali operazioni di missione per prevenire la perdita di elio dai serbatoi”, ha scritto l'agenzia spaziale all'inizio di questa settimana.
Gli astronauti della NASA Butch Wilmore, a sinistra, e Sonny Williams salutano i fotografi dopo aver lasciato l'edificio operativo e diretti alla rampa di lancio dello Space Launch Complex 41, mercoledì 5 giugno 2024, a Cape Canaveral, in Florida.
Chris O'Meara/Pressa associata
La NASA sembra fiduciosa a questo punto che, nonostante le anomalie e quello che sembra essere un problema più grande con il sistema di propulsione della Boeing, lo Starliner avrà abbastanza elio per terminare la missione in sicurezza e tornare sulla Terra.
“Gli ingegneri hanno valutato la fornitura di elio in base ai tassi di perdita attuali e hanno stabilito che lo Starliner ha fatto proprio questo Un ampio margine per sostenere il viaggio di ritorno dalla stazione“Sono necessarie solo sette ore di volo libero per eseguire una normale fine della missione, e Starliner attualmente ha abbastanza elio nei suoi serbatoi per supportare 70 ore di attività di volo libero dopo la separazione”, ha scritto la NASA nel suo aggiornamento.
Secondo Boeing, l'elio viene utilizzato per pressurizzare il sistema di controllo della reazione (RCS) del veicolo spaziale, consentendogli di sparare.
La navicella spaziale Boeing Starliner si prepara ad attraccare per la prima volta alla Stazione Spaziale Internazionale giovedì 6 giugno 2024.
NASA tramite AP
Gli astronauti Wilmore e Sunita “Sonny” Williams continuano a testare la navicella spaziale Starliner della Boeing come parte della raccolta dei dati necessari per la potenziale certificazione della NASA per inviare missioni con equipaggio regolare alla Stazione Spaziale Internazionale. L'agenzia spaziale utilizza principalmente il veicolo Dragon di SpaceX per trasportare equipaggio e merci da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.
I test di Williams e Wilmore includono la garanzia che lo Starliner possa supportare un equipaggio con la propria aria, la garanzia che il veicolo possa recuperare energia dopo essere stato messo in modalità di potenza minima durante le missioni sulla ISS e il controllo delle batterie del modulo di servizio.
Il ritorno sulla Terra era previsto per venerdì 14 giugno, ma questa data è stata posticipata al più presto al 18 giugno.
— Con file della Reuters
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