Funzionari dell'intelligence affermano che l'attacco mira a impedire all'opposizione russa di influenzare le elezioni presidenziali russe.
La Lituania ha accusato la Russia di essere dietro l'attacco all'attivista dell'opposizione russa Leonid Volkov, stretto alleato di Alexei Navalny, morto il mese scorso in una remota colonia penale.
Gitanas Nauseda, presidente del piccolo paese baltico, ha dichiarato mercoledì che l'attacco notturno contro Volkov, commesso da un aggressore armato di martello davanti alla casa del dissidente a Vilnius, è stato chiaramente premeditato e collegato ad altre provocazioni contro la Lituania.
“Posso dire solo una cosa [Russian President Vladimir] Putin, qui nessuno ha paura di te”.
I servizi segreti lituani hanno collegato l'attacco alle imminenti elezioni presidenziali russe del 15-17 marzo, in cui Putin chiederà sicuramente un quinto mandato.
Il Cremlino ha osservato che la squadra di Navalny è “la forza di opposizione più pericolosa in grado di esercitare una reale influenza sui processi interni in Russia”.
Volkov, ricoverato in ospedale dopo l'attacco, è una delle figure più importanti dell'opposizione russa. In precedenza ha ricoperto il ruolo di capo dello staff di Navalny e fino a poco tempo fa era a capo della sua organizzazione no-profit Anti-Corruption Foundation. Il Cremlino ha ordinato un mandato d'arresto nei suoi confronti nel 2021.
Dopo l’attacco di martedì sera, la portavoce di Navalny Kira Yarmysh ha scritto su X: “Leonid Volkov è appena stato aggredito fuori casa. Qualcuno ha rotto il finestrino dell'auto e gli ha spruzzato gas lacrimogeno negli occhi, dopodiché l'aggressore ha iniziato a picchiare Leonid con un martello.
Leonid Volkov @leonidvolkov Era appena stato aggredito fuori casa. Qualcuno ha rotto il finestrino dell'auto e gli ha spruzzato gas lacrimogeno negli occhi, dopodiché l'aggressore ha iniziato a picchiare Leonid con un martello. Leonid ora è a casa e la polizia e l'ambulanza stanno arrivando
– Kira Yarmysh (@Kira_Yarmysh) 12 marzo 2024
Anche la moglie di Volkov, Anna Biryukova, ha condiviso sui social media le foto delle ferite del marito, tra cui un occhio nero, un segno rosso sulla fronte e una gamba sanguinante che si è bagnata attraverso i jeans.
La squadra di Navalny ha poi condiviso una foto di Volkov caricato su un'ambulanza su una barella e portato in ospedale.
Sichas Leonid Volkov in Polynets
Fotografia di Ivana Danova (https://t.co/qaoYuCGYlg) pic.twitter.com/4d0llz0ozK
– Commanda Navalnogo (@teamnavalny) 12 marzo 2024
Il ministro degli Esteri lituano Gabrielius Landsbergis ha descritto l'attacco, avvenuto intorno alle 22:00 ora locale (20:00 GMT), come “scioccante”. “Gli autori dovranno rispondere del loro crimine”, ha scritto su X.
L'attacco è avvenuto quasi un mese dopo la morte inspiegabile di Navalny in carcere dove stava scontando una pena di 19 anni con l'accusa di estremismo, ampiamente considerata politicamente motivata.
Navalny, il critico più severo di Putin, è in carcere dal gennaio 2021 quando è tornato a Mosca per affrontare l'arresto certo dopo essere stato curato in Germania dopo essere stato avvelenato con l'agente nervino Novichok.
Nello stesso anno la fondazione anticorruzione di Navalny e una rete di uffici regionali furono classificate come “organizzazioni estremiste” dal governo russo.
La morte di Navalny, denunciata dalle autorità carcerarie il 16 febbraio, ha suscitato shock in tutto il mondo, con esponenti dell'opposizione e leader occidentali che hanno incolpato il Cremlino, che ha respinto le accuse.
Il funerale del politico 47enne tenutosi a Mosca il 1° marzo ha attirato migliaia di sostenitori, in una rara dimostrazione di sfida nella Russia di Putin nel mezzo di una feroce repressione del dissenso.
Volkov ha lasciato la Russia nel 2019 sotto la pressione delle autorità.
L'anno scorso, lui e il suo team hanno lanciato un progetto chiamato “La macchina elettorale di Navalny” con l'obiettivo di parlare a quanti più russi possibile, sia per telefono che online, e metterli contro Putin prima delle elezioni presidenziali.
Poco prima della sua morte, Navalny ha esortato i suoi sostenitori a recarsi alle urne domenica a mezzogiorno, ultimo giorno di votazioni, per esprimere la loro insoddisfazione nei confronti del Cremlino. Nelle ultime settimane i suoi alleati hanno promosso attivamente la strategia, soprannominata “contro Putin”.
L'agenzia di stampa indipendente russa Meduza ha detto di aver intervistato Volkov diverse ore prima dell'attacco, e lui ha detto di essere preoccupato per la sua sicurezza dopo la morte di Navalny.
“Il pericolo principale ora è che verremo tutti uccisi. Perché, è molto chiaro”, ha detto al quotidiano.
La polizia lituana ha detto di essere stata informata che un uomo era stato picchiato fuori casa e stava indagando sulla questione.
La polizia ha recintato una pineta vicino alla casa di Volkov, nella periferia nord di Vilnius, e martedì sera sono stati visti agenti con cani e torce perlustrare la zona.
La Lituania, membro dell’UE, ospita molti esuli russi ed è stata una fedele sostenitrice dell’Ucraina da quando la Russia ha lanciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022.
Volkov ha anche incolpato la Russia. “Questo è chiaramente il tipico saluto criminale di Putin, della criminale Pietroburgo”, ha scritto su Telegram.
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