Il governo della Columbia Britannica ha annunciato i dettagli di un aumento di finanziamento di 20 milioni di dollari per espandere il sostegno ai viaggi per i malati di cancro che vivono nelle comunità rurali e remote.
Lo ha annunciato mercoledì il ministro della Sanità Adrian Dix alla Canadian Cancer Society (CCS) di Vancouver.
“Viaggiare per curarsi può causare ulteriore stress in un momento molto difficile sia per i malati di cancro che per le loro famiglie. Una diagnosi di cancro è un evento che cambia la vita e porta con sé molti stress: stress personale, fisico, emotivo e finanziario”, Dix disse.
“L’onere finanziario del cancro è particolarmente sentito da coloro che vivono lontano da un centro oncologico e devono viaggiare via terra, mare o aria per ricevere cure contro il cancro”.
Secondo il piano, descritto come un “investimento iniziale”, CCS e Hope Air riceveranno ciascuna 10 milioni di dollari per “ampliare l’accesso ai servizi di viaggio e alloggio” per i malati di cancro che devono lasciare le loro comunità di origine per accedere alle cure.
Dix ha affermato che il finanziamento CCS andrà alla creazione del programma Cancer Travel and Accommodation Services BC, modernizzando tre programmi di supporto ai viaggi esistenti e raddoppiando la capacità.
I pazienti con un reddito familiare inferiore a $ 150.000 avranno diritto al rimborso del viaggio, il programma per autisti volontari di Wheels of Hope si espanderà sull’isola di Vancouver e sui Kootenays e i quattro lodge del CCA amplieranno gli orari, ha aggiunto Dix.
I fondi creeranno inoltre un nuovo programma di sovvenzioni di viaggio da 4.000 dollari per i destinatari di trapianto di midollo osseo che necessitano di cure a Vancouver.
Il finanziamento di Hope Air amplierà i servizi che forniscono viaggi aerei gratuiti di andata e ritorno da casa all’ospedale per pazienti e compagni di viaggio.
Fornirà inoltre fino a 14 notti di sistemazione in hotel laddove gli alloggi CCS non sono disponibili e coprirà il trasporto in taxi o Uber dall’aeroporto all’ospedale in alcune comunità in cui gli autisti volontari non sono disponibili.
Kevin Falcone, leader dell’opposizione ufficiale al BC United, ha descritto l’annuncio come troppo poco e troppo tardi.
“Questo è come un cerotto su una ferita enorme e purulenta”, ha detto.
“Il nocciolo della questione è che la nostra cura del cancro è peggiorata così tanto sotto il governo NDP che abbiamo dovuto mandare persone negli Stati Uniti per cure di base contro il cancro”.
A maggio, il governo della Columbia Britannica ha annunciato un programma per inviare pazienti affetti da cancro idonei a Bellingham, nello stato di Washington, per ricevere la radioterapia, nel tentativo di ridurre i tempi di attesa a causa della carenza di tecnici e terapisti delle radiazioni.
“Molti dei nostri paramedici hanno sentito da persone che il ritardo nell’accesso alle cure significa francamente che le persone stanno morendo, siamo onesti al riguardo, e questo è molto preoccupante, specialmente nelle aree rurali della Columbia Britannica”, ha detto Falcon.
Il premier David Eby ha annunciato per la prima volta il finanziamento dei viaggi contro il cancro nel suo discorso alla conferenza della Federation of British Columbia Municipalities la scorsa settimana.
In un comunicato stampa dell’epoca, la provincia ha affermato che il finanziamento avrebbe sostenuto la Canadian Cancer Society e Hope Air per aiutare più persone ad accedere a uno dei sei centri oncologici di BC o a 41 siti della rete oncologica comunitaria.
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