La bussola interna del cervello può indicare perché i malati di Alzheimer si sentono persi

Lo studio, della McGill University, in Canada, ha implicazioni anche per gli esseri umani, in particolare in termini di processi mentali che possono andare male con le malattie neurodegenerative. Foto: Pixabay

Gli scienziati hanno scoperto che l’implementazione di un pulsante di ripristino all’interno del cervello dei topi consente un rapido riorientamento della bussola interna, aiutando gli animali quando sono esposti a situazioni confuse.

I ricercatori hanno affermato che lo studio, condotto dalla McGill University, in Canada, ha implicazioni anche per gli esseri umani, in particolare per quanto riguarda i processi mentali che possono andare male con malattie neurodegenerative come la demenza che lasciano le persone perse e disorientate.

Hanno chiamato questo fenomeno acquisizione di rete, che ha permesso alla bussola interna del cervello di riorientarsi dopo che i topi erano stati disorientati. Per capire come le informazioni visive influenzano la bussola interna del cervello, hanno detto i ricercatori, i ricercatori hanno esposto i topi a un mondo virtuale dirompente mentre registravano l’attività neurale del cervello.

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Avere i mezzi per registrare l’attività cerebrale, hanno detto, ha permesso loro di esplorare come le cellule di orientamento della testa, che formano la bussola interna del cervello, sostengono la sua capacità di riorientarsi in un ambiente mutevole.

Mentre i topi sono stati sottoposti a esperienze visive innaturali, i ricercatori affermano che le impostazioni sono rilevanti per gli esseri umani di fronte alla diffusione della tecnologia della realtà virtuale. Il co-ricercatore Zaki Ajabi ha affermato che questi risultati “possono alla fine spiegare come i sistemi di realtà virtuale possano controllare così facilmente il nostro senso di orientamento”.

I ricercatori si aspettano inoltre che i risultati svolgano un ruolo importante nell’aiutare la diagnosi precoce e la valutazione dei trattamenti per il morbo di Alzheimer. “Uno dei primi sintomi autocognitivi dell’Alzheimer è che le persone diventano disorientate e si perdono, anche in contesti familiari”, ha affermato Mark Brandon, ricercatore associato e assistente professore all’università. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista natura.

(con input dell’agenzia)