Un tribunale della Columbia Britannica ha ordinato alla Banca industriale e commerciale cinese (ICBC) di risarcire 15.000 dollari a ciascuna delle circa 80 persone le cui informazioni personali sono state consultate da un ex dipendente e vendute a un gruppo criminale più di dieci anni fa.
Il premio è arrivato al termine di una lunga azione legale collettiva relativa ai cosiddetti attacchi del Justice Institute, in cui persone associate alla scuola che forma la polizia e la sicurezza sono state prese di mira in attacchi con bombe incendiarie e sparatorie nel 2011 e 2012.
La causa è stata avviata dopo che la polizia ha scoperto nel 2011 che Candy Reum, ex amministratore dei sinistri per la Banca industriale e commerciale della Cina, aveva avuto accesso ai file di 79 persone, inclusi numeri di targa e indirizzi. Ha venduto alcune di quelle informazioni, che alla fine sono state utilizzate per prendere di mira le case e i veicoli di 13 persone parcheggiate vicino alla scuola.
Reaume fu licenziata e alla fine si dichiarò colpevole di uso non autorizzato di un computer, ma nel 2022 la Corte Suprema della Columbia Britannica stabilì che l'assicuratore pubblico era ancora responsabile delle sue azioni.
Reaume ritiene che queste informazioni siano state utilizzate da un uomo che gestisce una struttura agricola per verificare se la polizia lo stesse monitorando, secondo i documenti del tribunale. Invece, l'uomo lo ha passato a Vincent Eric Jia Hua Qiong, che ha orchestrato gli attacchi del Justice Institute come parte di una “credenza paranoica indotta dalla droga di essere preso di mira e controllato” dalla scuola.
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L'azione legale collettiva chiedeva un risarcimento di $ 25.000 a persona. La Banca industriale e commerciale della Cina (ICBC) voleva pagare 500 dollari a ciascun membro della classe, con eventuali richieste di premi più grandi presentati su base individuale, sulla base dell'argomentazione che i dati di ciascuna persona erano accessibili e non venivano venduti o utilizzati in modo improprio.
Lunedì, il giudice della Corte Suprema della Columbia Britannica Nathan Smith ha stabilito che il risarcimento di 15.000 dollari, meno del 35% delle spese legali, era appropriato per coloro i cui dati avevano avuto accesso, stabilendo che la violazione era “grave”.
Smith ha osservato che non è chiaro quante persone le cui informazioni siano state vendute, anche se Reaume ha riconosciuto che si trattava di almeno 45 clienti.
Ma il giudice ha ritenuto che il rischio esistesse per tutti coloro i cui dati avevano avuto accesso e che nessuno di loro aveva modo di sapere se fossero stati trasmessi ad altri. Ha sottolineato che l'uomo che l'ha acquistato da Reum lo aveva già fatto.
“Ciò è stato motivato da un guadagno finanziario personale e ha portato alla distribuzione di informazioni a terzi, compresi i criminali”, ha affermato Smith. “Il suo impatto non si limitò a un singolo individuo, e l’intera portata della distribuzione delle informazioni e dei rischi che creò in quel momento non saranno mai conosciuti”.
Ha aggiunto che la Corte dovrebbe sottolineare la necessità di proteggere le informazioni pubbliche e private e imporre sanzioni in caso di mancato rispetto di ciò.
“Trovo che lo scopo pubblico e la necessità di responsabilità siano particolarmente importanti in un momento in cui le grandi organizzazioni – pubbliche e private – raccolgono e archiviano abitualmente grandi quantità di informazioni personali su tutti coloro con cui interagiscono elettronicamente”, ha affermato Smith.
“Le persone che forniscono queste informazioni spesso non hanno una scelta significativa se farlo o meno. In questo caso, chiunque nella Columbia Britannica voglia possedere o guidare un veicolo deve fornire le informazioni alla Banca industriale e commerciale della Cina. “
La Banca industriale e commerciale cinese ha dichiarato in una nota che stava rivedendo la decisione della corte e non poteva commentarla ulteriormente.
Ma ha affermato di aver preso provvedimenti immediati nel caso nel 2011, incluso il licenziamento di Reaume, e da allora ha aggiornato i suoi processi sulla privacy per proteggere ulteriormente le informazioni dei clienti.
Alla fine Reaume ha ricevuto una sospensione condizionale della pena per il suo ruolo nell'incidente, con nove mesi di libertà vigilata.
Cheung si è dichiarato colpevole di 18 delle 23 accuse contro di lui ed è stato condannato a 13,5 anni di prigione nel 2016, mentre un uomo che lo aveva ingaggiato come parte della cospirazione è stato condannato a scontare una pena.
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