17 luglio 2024
Il telescopio spaziale James Webb celebra il suo secondo anniversario con un'immagine dal vivo che cattura la straordinaria interazione tra due galassie conosciute come Arp 142.
Immagine: NASA, ESA, Agenzia spaziale canadese, Space Science Institute
Due per due! Una coppia di galassie interagenti celebra il secondo anniversario del telescopio spaziale James Webb della NASA, che effettua osservazioni continue, comprese immagini altamente dettagliate e dati noti come spettri. Le sue operazioni hanno portato ad una “parata” di scoperte fatte dagli astronomi di tutto il mondo.
L’amministratore della NASA Bill Nelson ha dichiarato: “Da quando il presidente Biden e il vicepresidente Harris hanno rivelato la prima immagine scattata dal telescopio spaziale James Webb due anni fa, Webb ha continuato a scoprire i segreti dell’universo”.
“Con le incredibili immagini che cattura dagli angoli dell’universo, risalenti quasi all’inizio dei tempi, le capacità di Webb illuminano i nostri dintorni celesti e ispirano le future generazioni di scienziati, astronomi ed esploratori”.
Puoi anche dedicare del tempo a pulire lo sfondo. L'immagine del web è piena di galassie lontane. Alcuni assumono forme a spirale e ovali, come quelle punteggiate nelle “penne della coda” di un pinguino, mentre altri sparsi ovunque sono macchie informi. Questa è la prova della sensibilità e della precisione degli strumenti a infrarossi del telescopio. (Confronta la vista di una rete con la vista di un pinguino.) Nota 2018 (È una combinazione di luce infrarossa del telescopio spaziale Spitzer della NASA e luce del vicino infrarosso e luce visibile del telescopio spaziale Hubble della NASA.)
Sebbene queste osservazioni abbiano richiesto solo poche ore, Webb ha rivelato galassie più lontane, più rosse e più polverose rispetto ai telescopi precedenti: un altro motivo per cui ci aspettiamo che Webb continui ad espandere la nostra comprensione di tutto ciò che esiste nell’universo.
vuoi di più? Fare un giro Dalla foto, “vola attraverso” dentro VisualizzazioneE Confronto Immagine web del telescopio spaziale Hubble.
Arp 142 si trova a 326 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Idra.
“In soli due anni, Webb ha cambiato la nostra visione dell’universo, dandoci il tipo di scienza di livello mondiale che ha spinto la NASA a rendere questa missione una realtà”, ha affermato Mark Clampin, direttore della Divisione di Astrofisica presso la sede della NASA a Washington.
“Webb fornisce approfondimenti sui misteri di lunga data dell'universo primordiale e annuncia una nuova era di studio di mondi lontani, riportando immagini che ispirano le persone in tutto il mondo e pongono nuove entusiasmanti domande a cui rispondere. Non è mai stato possibile esplorare ogni aspetto dell'universo.”
La specialità del telescopio nel catturare la luce infrarossa – oltre ciò che i nostri occhi possono rilevare – mostra che queste galassie, conosciute collettivamente come Arp 142, sono bloccate in una lenta danza cosmica.
Le osservazioni di Webb, che combinano la luce nel vicino e nel medio infrarosso rispettivamente della NIRCam (fotocamera nel vicino infrarosso) di Webb e dello strumento nel medio infrarosso MIRI, mostrano chiaramente che sono associati a una foschia rappresentata in blu che è una miscela di stelle e gas, il risultato di mescolarli.
La loro continua interazione iniziò tra 25 e 75 milioni di anni fa, quando il pinguino (catalogato individualmente come NGC 2936) e l'uovo (NGC 2937) completarono il loro primo passaggio. Continueranno a dimenarsi e oscillare, completando molti altri cicli prima di fondersi in un'unica galassia tra centinaia di milioni di anni.
Balliamo!
Prima del suo primo approccio, la forma del pinguino era a spirale. Oggi, il suo centro galattico brilla come un occhio e le sue braccia srotolate formano ora un becco, una testa, una spina dorsale e una coda a ventaglio.
Come tutte le galassie a spirale, la Galassia Pinguino è ancora molto ricca di gas e polveri. Le galassie “danzano” a causa della gravità sulle sottili regioni della Galassia Pinguino piene di gas e polvere, facendole scontrare in onde e formando stelle. Cerca queste aree in due punti: quello che sembra un pesce nel suo “becco” e le “piume” nella sua “coda”.
Intorno a queste giovani stelle c’è un materiale simile al fumo che include molecole contenenti carbonio, note come idrocarburi policiclici aromatici, che Webb è eccezionalmente capace di rilevare. Anche la polvere, visibile in profondi archi arancione pallido, è sparsa dal becco alle penne della coda.
Al contrario, la forma compatta dell’uovo è rimasta sostanzialmente invariata. Essendo una galassia ellittica, è piena di stelle più vecchie e contiene molto meno gas e polvere che possono essere assorbiti per formare nuove stelle. Se entrambe le galassie fossero spirali, ciascuna completerebbe la prima “torsione” formando nuove stelle e attorcigliando riccioli, noti come code di marea.
Un altro motivo per cui l'uovo è apparso indisturbato: queste galassie hanno all'incirca la stessa massa o peso, motivo per cui l'uovo dall'aspetto più piccolo non è stato consumato o distorto dal pinguino.
Si stima che la distanza tra il pinguino e l'uovo sia di circa 100.000 anni luce, una distanza molto ravvicinata in termini astronomici. In un contesto correlato, la Via Lattea e la nostra vicina più vicina, la Galassia di Andromeda, sono separate da una distanza di circa 2,5 milioni di anni luce. Anche le due galassie interagiranno, ma non prima di circa quattro miliardi di anni.
Ora guarda in alto a destra per individuare una galassia che non è in questo gruppo. Questa galassia di taglio, catalogata PGC 1237172, è 100 milioni di anni luce più vicina alla Terra. È anche molto giovane e piena di nuove stelle blu.
Vuoi un altro trucco per la festa? Vai da Webb Solo immagine nel medio infrarosso Vediamo praticamente scomparire la PGC 1237172. La luce nel medio infrarosso cattura in gran parte stelle più vecchie e più fredde e un’incredibile quantità di polvere. Poiché le stelle della galassia sono così piccole, “scompaiono” nella luce nel medio infrarosso.
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