In che modo giochi come Animal Crossing aiutano con la salute mentale

Quando stava crescendo, Dannii si sentiva “un po’ un’outsider” e faticava ad integrarsi.

Ma la scoperta di giocattoli comodi le ha dato un’ancora di salvezza.

Giochi rilassanti come Animal Crossing, Unpacking e Stardew Valley sono diversi dai giochi tradizionali: spesso presentano missioni rilassanti, personaggi carini e un controllo più creativo da parte del giocatore.

Molti giocatori ora riferiscono che aiuta a migliorare la loro salute mentale.

secondo Ente di beneficenza per la salute mentale Mind CymruI giochi rilassanti possono fornire un meccanismo di coping per le persone che affrontano problemi di salute mentale e sono anche un buon modo per praticare la consapevolezza.

Dani Wells, 32 anni, mamma di cinque figli, di Rhondda Cynon Taf, soffre di ansia e depressione e recentemente le è stato diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

I giochi sono iniziati quando erano piccoli e in seguito si sono trasformati in giochi di ruolo come Pokemon Rosso e The Sims, entrambi considerati da molti giochi rilassanti.

Ha detto che ha scoperto che giocare con altre persone online e “parlare per ore” con loro le ha dato un senso di comunità.

“Onestamente penso che mi abbia aiutato a sopravvivere”, ha detto.

“Mi ha aiutato a superare gli anni peggiori della mia vita.”

I giochi rilassati si concentrano sulla routine quotidiana, sulla costruzione di comunità o sulla risoluzione di enigmi, piuttosto che sul combattimento e sulla competizione.

Spesso implica anche giocare in un ambiente confortevole, con i giocatori che utilizzano luci e coperte per creare un'atmosfera accogliente.

I giocatori condividono i loro ambienti accoglienti e le loro sale da gioco su TikTok e Instagram, con alcuni video che raccolgono milioni di visualizzazioni.

Durante la pandemia di coronavirus, le celebrità hanno iniziato a pubblicare post sui giochi rilassanti a cui stavano giocando, incluso un nuovo gioco della serie Animal Crossing, la cui popolarità da allora è salita alle stelle.

Animal Crossing è uno dei giochi giocati dai membri di Nintendo South Wales, un gruppo che ogni mese ospita eventi gratuiti per i fan di Nintendo.

Dicono che il gioco rilassante abbia dato ai loro membri un senso di comunità e, per alcuni, un'importante ancora di salvezza.

Il membro Ben Ayling, 38 anni, di Cardiff, soffre di schizofrenia e altri problemi di salute mentale e fisica.

In precedenza era un senzatetto e lottava contro la dipendenza dalla droga, e ha detto che usava il gioco come mezzo di fuga.

“So che dopo aver premuto i pulsanti per qualche minuto, dimenticherò che stavo soffrendo”, ha detto.

“Se hai problemi di salute mentale, non posso consigliarti nient'altro perché tutto ciò che devi fare è aprire gli occhi e muovere le dita.

“Non ci vuole nessuno sforzo e ottieni molto in cambio.”

Altri membri del gruppo hanno affermato di aver scoperto di poter parlare apertamente della propria salute mentale anche mentre giocavano online.

Lindsay Lawrence, 37 anni, che soffre di fibromialgia, ha detto: “Quando non mi sento bene con le mie condizioni mediche, tendo a virare verso una partita a Tetris.

“Un gioco accogliente per me è semplicemente qualcosa che ti fa sentire veramente caldo e felice dentro. Non è solo una questione di pixel, è oltre questo.”

Le comunità di gioco più accoglienti si basano su Internet.

La graphic designer Zoe Farr, 32 anni, è membro di un gruppo Facebook con 250.000 follower dedicato ai giochi accoglienti.

Zoe, che vive a Caerphilly, è stata vittima di bullismo a scuola e ha detto che relazionarsi con i personaggi dei giochi è stato “davvero confortante”.

Ora, quando la sua mente è “troppo attiva” e si ritrova a “muoversi senza pensare”, i giochi le permettono di concentrarsi su qualcosa, mettendo la mente a proprio agio.

Simon Jones, responsabile delle politiche e delle campagne di Mind Cymru, afferma che i giochi rilassanti possono essere un “meccanismo di coping” e una forma di consapevolezza.

“Alcune persone potrebbero voler fare jogging o essere fisicamente attive, mentre altre potrebbero voler leggere un libro o vedere un amico”, ha detto.

“Il gioco ovviamente gioca un ruolo per alcune persone, e questa è una parte importante del toolkit di qualcuno.”

I giochi di riposo sono spesso più economici di altri videogiochi e molti sono realizzati da sviluppatori di giochi più piccoli.

Può essere giocato su computer desktop o portatili e su console come Nintendo Switch e Xbox.

Molti giocatori utilizzano luci colorate, altoparlanti Bluetooth, altoparlanti o cuffie con cancellazione del rumore e decorano le proprie console e i propri spazi con accenni ai loro giochi preferiti.

Tutto ciò potrebbe costarti da £ 200 a £ 4.000.

Ma per alcuni giocatori, come l'impegnata mamma Dani, un ambiente confortevole può significare qualcosa di più semplice.

“Prendo la mia coperta, mi sdraio sul divano e il mio partner di solito mi prepara un caffè o una cioccolata calda o mi prepara degli snack”, ha detto.

“Una volta che mi siedo e accendo le cuffie, posso rilassarmi e non dovermi preoccupare di nulla per qualche ora. È fantastico.”