KOCHI: Negli ultimi anni una palla ovale ha sorvolato la scena sportiva del Kerala, senza fare molto rumore. I giovani amanti dello sport dello stato hanno scoperto un nuovo interesse per il rugby, un gioco noto per le sue tattiche aggressive di contrasto e attacco, grazie ai 35esimi Giochi Nazionali svoltisi in Kerala nel 2015. I padroni di casa hanno avuto la possibilità di giocare a rugby nel torneo e nelle partite femminili La squadra vinse la medaglia di bronzo, cosa che ispirò molti a seguire la partita.
Quest’anno, ai 37esimi Giochi svoltisi a Goa, il Kerala è stata l’unica squadra dell’India meridionale le cui squadre di rugby maschili e femminili si sono qualificate per l’evento. La squadra maschile ha concluso al quinto posto e quella femminile al sesto posto. Inoltre, nel recente passato le squadre statali hanno vinto medaglie in circa 10 eventi nazionali a vari livelli.
La lega statale di rugby, che ha ricevuto il riconoscimento dal Kerala State Sports Council (KSSC) nel 2018, è stata in prima linea nel rendere popolare il gioco nello stato, organizzando eventi e facilitando la formazione.
Secondo l’associazione statale, attualmente nello stato ci sono più di 110 club di rugby, comprese le squadre scolastiche.
“Il rugby esiste in Kerala da almeno 30 anni, tuttavia, la gente ha iniziato a interessarsi al gioco soprattutto dopo i Giochi Nazionali del 2015. Da allora, abbiamo cercato in modo aggressivo di promuovere lo sport a livello di base, concentrandoci su scuole e università. Ora, abbiamo registrato unioni di rugby in tutti i 14 distretti. “Ogni distretto ha almeno otto club, comprese le squadre scolastiche”, ha detto a Onmanorama Jayakrishnan R, segretario del sindacato statale di rugby.
Combattere la natura
R Vishnu Raj, un giocatore diventato allenatore, ha detto che negli ultimi tempi c’è stato un crescente entusiasmo tra i giovani nel praticare e giocare a rugby. “Ho spostato la mia attenzione dal kabaddi al rugby perché ero attratto dalla sua natura combattiva. Penso che i giovani siano interessati a questo sport per lo stesso motivo. È un gioco che ha un grande potenziale in uno stato come il Kerala in quanto “Il calcio è già molto popolare.”
Vishnu Raj, originario di Kollam, è stato selezionato per partecipare al campo nazionale di rugby ed è stato membro della squadra dell’Università di Calicut che ha vinto la medaglia d’argento nell’All India Inter-University Championship nel 2021. È anche l’allenatore di entrambe le squadre maschili. e il calcio femminile. Squadre Thrissur. Ha anche formato per due anni gli studenti dell’Università di Calicut.
Al Global College forma regolarmente circa 15 studenti. L’allenamento si svolge in due periodi, mattina e sera. Il college sostiene tutte le spese per gli studenti che ricevono la formazione. Uno di loro ha frequentato il campo indiano U-20.
Il college ha recentemente ospitato prove di selezione per gli studenti della Kerala Technological University e ha anche condotto un campo per i giocatori selezionati.
Esposizione internazionale
Gli sforzi del Kerala per promuovere il rugby hanno ricevuto anche il sostegno internazionale. Nel luglio 2022, Andrea Moretti, ex giocatore italiano di rugby e vice allenatore dell’Italia, era a Kozhikode per interagire con la squadra del Kerala in vista dei Giochi Nazionali. Jayakrishnan ha detto che nel 2016, il giocatore francese Joseph Campana ha tenuto un campo a Kollam a cui hanno partecipato circa 500 bambini.
Sfide
Jayakrishnan ha affermato che la mancanza di ragioni adeguate per praticare è una delle maggiori preoccupazioni quando si parla di rugby in Kerala. “L’unico stadio di rugby a tutti gli effetti che abbiamo è a Kollam. Le squadre spesso si allenano sulle spiagge per evitare infortuni causati da cadute. Anche l’assenza di allenatori internazionali è un handicap”, ha detto.
La federazione statale sta cercando di includere il gioco anche nei giochi scolastici ed è tra le discipline sportive i cui vincitori possono essere prenotati nelle nomine da parte della Commissione del Servizio Pubblico (PSC). L’obiettivo è attirare più bambini e giovani al gioco attraverso premi sotto forma di voti negli esami di commissione e nelle opportunità di lavoro.
Il KSSC ha già avanzato una proposta al governo statale per includere il rugby tra gli eventi sportivi considerati per le prenotazioni del PSC. “Abbiamo presentato la proposta a gennaio e stiamo aspettando la risposta del governo”, ha detto Lina, segretaria del KSSC.
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