Seth Verde (Foto di John Anderson)
Il primo giorno di South by Southwest 2024, Ben Lamm – CEO e fondatore di Colossal Biosciences, ovvero la società che vuole riportare in vita i mammut lanosi – si è unito all’attore e regista Seth Green per discutere dei progressi nell’uso della biotecnologia per conservare le specie minacciate. Con estinzione. Reintroduzione di specie estinte nell’ambiente.
Il panel ha assunto la forma di una conversazione davanti al caminetto: Green ha posto domande e Lamm ha fornito informazioni scientifiche. “So cosa stai pensando: 'Questa è la persona perfetta per parlare di importanti eventi scientifici'”, ho detto Buffy l'ammazzavampiri L'attore ha scherzato. “Ciò che la maggior parte delle persone non sa è che in realtà sono molto curioso e interessato a tutto questo genere di cose.”
Ben Lamm, fondatore e amministratore delegato di Colossal Biosciences (Foto di John Anderson)
L'idea di resuscitare specie estinte dai morti evoca incubi simili a Jurassic Park per molti di noi, ma state tranquilli: Lamm dice che è ancora impossibile riportare in vita i dinosauri. Invece, Colossal ha messo gli occhi sulle incarnazioni del mammut lanoso, della tigre della Tasmania e del dodo. L'azienda lavora anche per preservare 10 specie vulnerabili e in via di estinzione, tra cui il rinoceronte bianco settentrionale, l'elefante asiatico e il lupo grigio. “La maggior parte delle persone pensa alla de-estinzione e la separa dalla conservazione delle specie”, ha detto Lam. “La conservazione funziona, ma non funziona così rapidamente. Penso che sia molto più importante per noi avere un kit di strumenti per la deestinzione di cui non abbiamo bisogno, piuttosto che non avere un kit di strumenti per la deestinzione di cui abbiamo assolutamente bisogno.”
Un tipo enorme Il suo obiettivo è la conservazione dei rinoceronti bianchi settentrionali. Un problema: i due rinoceronti rimasti sono femmine. Tuttavia, Lam afferma che questo non è un problema. Gli scienziati del Colossal prelevano cellule di rinoceronti bianchi settentrionali, sia vivi che morti, e utilizzano l'ingegneria genetica per creare embrioni e farli crescere in laboratorio. “Lavorerò con straordinari esperti di rewilding per riportarli al loro habitat naturale”, ha detto Lam. “È un punto di svolta in termini di conservazione”.
La reintroduzione di specie chiave di volta nei loro habitat nativi potrebbe avere effetti a catena, ha detto Lam. Ad esempio: la reintroduzione del lupo grigio a Yellowstone nel 1995. La reintroduzione dei mammut lanosi nella tundra artica potrebbe abbassare la temperatura del suolo, garantire il permafrost e sequestrare metano e carbonio, ha detto Lam. La reintroduzione di predatori, come la tigre della Tasmania, in Australia potrebbe portare a popolazioni più sane di specie preda, come il diavolo della Tasmania. “La maggior parte dei predatori non uccide i forti molto rapidamente, ma uccide i deboli, i giovani e i malati”, ha detto Lam.
La commissione, originariamente intitolata “Jurassic Park Fact-Checking”, ha dedicato meno tempo a esaminare la fattibilità della reincarnazione dei dinosauri rispetto agli obiettivi più realistici di Colossal. Anche se non è del tutto scientificamente accurato, ha detto Lam, Jurassic Park Ha fatto un ottimo lavoro nel suscitare l’interesse del pubblico verso il DNA e l’ingegneria genetica. “È un film miserabile fatto per intrattenere la gente”, ha detto Lam. “Se fosse stato solo un gruppo di genetisti a salvare il rinoceronte, non so se avrebbero ottenuto gli stessi numeri al botteghino. Ma fondamentalmente ha fatto molto perché ha educato i bambini e il grande pubblico.
HLa scienza della de-estinzione aiuta a salvare le specie
Traccia 2050, chiacchierata sul caminetto
Venerdì 8 marzo, JW Marriott Hotel
Raggiungi tutti Cronaca di AustinCopertura SXSW 2024.
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