Il Fanshawe College è stato nominato in una proposta di azione legale collettiva da 10 milioni di dollari presentata da due ex studenti che sostengono che il suo programma di assistenza legale non ha rispettato i requisiti normativi e ha lasciato centinaia di studenti impreparati a diventare assistenti legali autorizzati in Ontario.
La causa sostiene inoltre che una revisione del programma del 2018 ha rilevato carenze nel college che il suo consiglio di amministrazione non è riuscito a risolvere.
La causa, depositata il 10 settembre presso la Corte Superiore di Giustizia dell'Ontario a Toronto, nomina Monica Isabel Koestner e Richard Tony Truss come querelanti, e il Fanshawe College e il suo Consiglio dei Governatori come imputati.
Costner e Truss hanno frequentato il programma Paralegal, noto come PLG1, da settembre 2022 a gennaio 2023, e stanno cercando di ottenere la certificazione per condurre per conto di chiunque sia iscritto al programma dopo settembre 2020.
“La Fanshaw School ha semplicemente mancato di adempiere a diversi obblighi fondamentali nei confronti dei suoi studenti. Questi obblighi includono l'insegnamento delle competenze richieste”, ha affermato Eric Gillespie, l'avvocato con sede a Toronto dei querelanti.
“Significa che le persone sono simili [Koestner and Trus]…Sono rimasti in una situazione in cui quando è arrivato il momento di provare a superare gli esami di licenza o di andare a cercare lavoro, non erano adeguatamente preparati.
I rapporti sulle richieste contengono accuse che non sono state provate in tribunale.
Gli studenti e alcune università temono che le restrizioni federali sugli studenti internazionali aumenteranno le tasse scolastiche e costringeranno i programmi a chiudere. Diana Sumanac-Johnson della CBC fornisce un'analisi della reazione e del potenziale impatto.
In una e-mail, un portavoce del Fanshawe College ha affermato che il college non commenta le questioni legali in corso.
“Siamo molto orgogliosi della nostra comprovata esperienza nel fornire istruzione di alta qualità ed esperienza agli studenti in tutto il mondo”, ha affermato Kyle Rooks.
Il programma, che viene riaccreditato ogni cinque anni e controllato dall'Ordine degli avvocati dell'Ontario (LSO), non è stato ritenuto viziato dall'organismo di regolamentazione ed era in regola durante un audit nell'autunno del 2023, ha aggiunto .
CBC News ha tentato di contattare l'LSO ma non ha ricevuto risposta al momento della stampa.
La causa chiede 8 milioni di dollari di risarcimento danni per violazione del contratto, negligenza, false dichiarazioni negligenti e/o violazione della legge sulla tutela dei consumatori.
Chiede inoltre un risarcimento danni punitivi di 2 milioni di dollari e un esborso di 600.000 dollari, secondo la causa.
L'accusa principale è che il programma non era coerente con il curriculum, i docenti e gli altri requisiti imposti dalla LSO.
Gli assistenti legali in Ontario devono essere autorizzati dalla Legal Services Authority per esercitare. Per ottenere una licenza, gli aspiranti assistenti legali devono diplomarsi in un programma accreditato dalla Legal Services Authority, superare un esame ed essere di “buon carattere”, afferma l'organismo di regolamentazione.
I programmi accreditati devono offrire determinati corsi, tra cui “Corsi giuridici obbligatori“E incontrarne diverse centinaia” Competenze previsto dall’organismo di regolamentazione.
L'accusa sostiene che Fanshawe non è riuscito a insegnare le competenze richieste “correttamente o del tutto”, a seguire i requisiti accademici e sul campo, a comunicare cambiamenti di programma e a fornire ore minime di istruzione, tra le altre accuse.
L'accusa sostiene inoltre che Fanshawe “ha fornito una rappresentazione inesatta” del software e ha violato il proprio dovere di diligenza nei confronti dei querelanti e dei membri della classe.
La causa ha affermato che il materiale del corso “deviava in modo significativo” da quanto richiesto e includeva competenze non accreditate.
Una revisione della LSO nel 2018 ha affermato che gli studenti hanno ricevuto sentenze del tribunale non correlate all'ambito di lavoro dell'assistente legale, incluso il processo penale OJ Simpson. Agli studenti è stato detto che avrebbero potuto ottenere finanziamenti bancari per avviare la propria attività una volta completato il programma e che il 76% dei laureati ha trovato lavoro dopo sei mesi, si legge nella dichiarazione.
“In realtà, c'erano solo il 4% di coloro che avevano la licenza e lavoravano come assistenti legali”, ha detto Truss.
La causa sostiene che i corsi obbligatori di diritto erano tenuti da docenti inappropriati, incluso un istruttore che non era in regola con la LSO. Un altro ha affermato di essere l'autore dei materiali del programma ma di non avere alcuna esperienza lavorativa legale.
Il college avrebbe inoltre apportato modifiche al programma che non sono state approvate dalla LSO, compresi i metodi di valutazione, che hanno comportato una riduzione della metà delle dimensioni delle classi.
“La maggior parte degli studenti che non hanno superato il programma paralegale sono stati trasferiti a programmi biennali e triennali, che hanno generato entrate aggiuntive per il college”, ha detto Truss.
Agli studenti internazionali è stato detto che l'iscrizione al programma avrebbe comportato un permesso di lavoro, sostiene anche la denuncia.
Koestner e Truss stimano che la metà della prima classe di 50 studenti fosse composta da studenti internazionali. Entro il secondo semestre, gli studenti rimanenti avevano già conseguito la laurea in giurisprudenza nei loro paesi d'origine.
“Sradichi la tua vita per venire qui, e poi vieni qui, e dici: 'Aspetta un attimo, questo non ha senso', e poi vieni spinto in un altro programma”, ha detto Koestner.
L'azione collettiva proposta richiede ancora la certificazione, che Gillespie spera possa arrivare nei prossimi 12 mesi.
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