Per celebrare il secondo anniversario del lancio del telescopio spaziale James Webb, uno scintillante pinguino cosmico appare nello spazio insieme a un uovo.
Il duo di galassie interagenti celebra la navicella spaziale della NASA specializzata nel catturare la luce infrarossa, oltre ciò che i nostri occhi possono rilevare.
L'immagine scattata dal telescopio Webb mostra queste galassie, conosciute collettivamente come Arp 142, intrappolate in una “danza lenta cosmica”.
Agenzia spaziale europea Duplicare In questo modo: “Prima del loro primo approccio, la forma del pinguino era a spirale. Oggi, il suo centro galattico brilla come un occhio, e le sue braccia srotolate ora formano il becco, la testa, la spina dorsale e la coda.”
Come tutte le galassie a spirale, la Galassia Pinguino è ricca di gas e polvere. Le interazioni delle due galassie influenzano gravitazionalmente le regioni più sottili di gas e polvere della Galassia Pinguino, facendole scontrare in onde e formando stelle. Cerca queste aree in due punti: quello che sembra un pesce nel becco e le piume nella coda.
“Al contrario, la forma compatta dell'uovo rimane sostanzialmente invariata. Essendo una galassia ellittica, è piena di stelle che invecchiano e contiene molto meno gas e polvere che possono essere attirati per formare nuove stelle.”
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Il telescopio spaziale, vecchio di due anni, continua a monitorare continuamente l'universo, catturando immagini e dati altamente dettagliati noti come spettri, che possono risultare in immagini accattivanti come queste.
Le osservazioni di Webb, combinando la luce nel vicino e nel medio infrarosso delle sue due fotocamere a infrarossi, mostrano chiaramente che sono associate a una foschia blu di stelle e gas, il risultato della loro miscelazione.
La NASA ha spiegato che la loro continua interazione è iniziata tra 25 e 75 milioni di anni fa, quando il pinguino (conosciuto individualmente come NGC 2936) e l'uovo (NGC 2937) completarono il loro primo incontro, nel loro lungo viaggio verso un'unione finale.
“Continueranno a dimenarsi e oscillare, completando diversi cicli aggiuntivi prima di fondersi in un’unica galassia tra centinaia di milioni di anni”.
Meraviglie del webLa galassia più antica e distante scoperta utilizzando il telescopio Webb risale a 300 milioni di anni dopo il Big Bang.
L'amministratore della NASA Bill Nelson elogia il telescopio.
“Da quando il presidente Biden e il vicepresidente Harris hanno rivelato la prima immagine scattata dal telescopio spaziale James Webb due anni fa, Webb ha continuato a scoprire i segreti dell’universo.
“Con le incredibili immagini che cattura dagli angoli dell’universo, risalenti quasi all’inizio dei tempi, le capacità di Webb illuminano i nostri dintorni celesti e ispirano le future generazioni di scienziati, astronomi ed esploratori”.
“In soli due anni, Webb ha cambiato la nostra visione dell'universo, dandoci il tipo di scienza di livello mondiale che ha spinto la NASA a trasformare questa missione in realtà”, afferma Mark Clampin, direttore della Divisione di Astrofisica della NASA.
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“Webb fornisce approfondimenti sugli antichi misteri dell’universo primordiale e apre una nuova era per lo studio di mondi lontani, riportando immagini che ispirano le persone in tutto il mondo e pongono nuove entusiasmanti domande a cui rispondere.
“Non è mai stato possibile esplorare ogni aspetto dell’universo.”
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