Il ministro della Difesa canadese non ha detto se la strategia indo-pacifica del governo federale potrebbe essere rivalutata alla luce delle crescenti tensioni con l’India sulle accuse secondo cui agenti del governo indiano potrebbero essere collegati all’uccisione di un attivista sikh sul suolo canadese.
Le accuse sollevate pubblicamente dal primo ministro Justin Trudeau la scorsa settimana hanno scatenato una disputa diplomatica con l’India, che è un importante partner strategico nella regione indo-pacifica per i paesi occidentali come il Canada che cercano di contrastare l’ascesa della Cina.
Il Canada stava cercando di approfondire i legami commerciali, di difesa e di immigrazione con l’India prima che “l’intelligence credibile”, come la descrisse Trudeau, venisse sollevata per la prima volta con i funzionari canadesi.
Tuttavia, il segretario alla Difesa Bill Blair ha parlato con Mercedes Stevenson in un’intervista trasmessa domenica Blocco occidentaleHa suggerito che il Canada dovrebbe continuare a perseguire tali partenariati mentre le accuse continuano ad essere indagate, definendo “importante” il rapporto con l’India.
“Riconosciamo che questa può essere, e si è rivelata, una questione difficile per quanto riguarda le nostre relazioni con l’India”, ha affermato.
“Ma allo stesso tempo, abbiamo la responsabilità di difendere la legge e difendere i nostri cittadini, assicurandoci allo stesso tempo di condurre un’indagine approfondita e di arrivare alla verità”.
Blair ha affermato che se queste accuse si rivelassero vere, “vi è una preoccupazione molto seria in Canada riguardo alla violazione della nostra sovranità nell’uccisione di un cittadino canadese sul suolo canadese”.
Blair ha affermato che la strategia indo-pacifica rimane importante per il Canada e ha portato ad una maggiore presenza militare nella regione e all’impegno per maggiori capacità di pattugliamento.
La strategia impegna 492,9 milioni di dollari in cinque anni verso tali priorità militari, su un totale di quasi 2,3 miliardi di dollari nello stesso periodo.
La scorsa settimana il Canada ha anche promesso altri 650 milioni di dollari in aiuti militari all’Ucraina nei prossimi tre anni, che includeranno 50 nuovi veicoli blindati da costruire a London, Ontario. L’annuncio, arrivato in concomitanza con la visita del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj in Canada venerdì, porta il totale degli aiuti militari promessi dal Canada al paese devastato dalla guerra a 2,4 miliardi di dollari e gli aiuti totali a oltre 8 miliardi di dollari.
Il finanziamento arriva mentre l’esercito canadese continua a far fronte a carenze di reclutamento e ritardi nell’acquisto di nuove attrezzature per sostituire le flotte navali e aeree che invecchiano.
Blair ha detto che lavorerà per garantire che il denaro ritorni all’esercito canadese, continuando a inviare aiuti all’Ucraina all’estero.
“Conosco alcune delle sfide che le forze armate canadesi devono affrontare in termini di persone, in termini di piattaforme su cui operano e di attrezzature di cui hanno bisogno”, ha affermato.
“Sono pienamente impegnato a lavorare con loro e a garantire che diamo alle forze armate canadesi le persone, gli strumenti e il supporto di cui hanno bisogno per svolgere l’importante compito di difendere gli interessi del Canada in patria e all’estero e adempiere alle nostre responsabilità”.
Le preoccupazioni sulla spesa militare nazionale sono state accentuate da una nota di questo mese di Bill Matthews, vice segretario della Difesa nazionale e capo di stato maggiore della difesa, generale Wayne Eyre, intitolata “Tagli alle spese per la difesa“, che allertava i membri sui lavori in corso per trovare “efficienze” nel bilancio operativo della difesa.
La nota sottolinea che la revisione finale della spesa e i tagli “non riguardano il fare di più con tagli minori o arbitrari”, ma garantiranno che i fondi siano indirizzati verso “maggiori priorità di difesa e di governo”.
Blair non ha promesso direttamente che non ci sarebbero stati tagli al bilancio all’interno del suo dipartimento, dicendo solo che le revisioni erano in linea con un approccio generale del governo volto a ridurre le spese inutili.
“È nostra responsabilità nei confronti dei canadesi assicurarci di spendere i soldi dei loro contribuenti nel modo più efficiente possibile”, ha affermato.
Ha detto che la sua massima priorità da quando ha assunto la carica di ministro della Difesa a luglio è stata quella di affrontare la carenza di personale nell’esercito.
“I nostri impegni con la NATO, nella regione dell’Indo-Pacifico e in patria sono molto importanti per i canadesi”, ha affermato.
“Devo garantire che le forze armate canadesi dispongano delle persone e delle risorse di cui hanno bisogno per svolgere l’importante missione che chiediamo loro in patria e all’estero”.
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