Tra il sequel di “Knives Out” di Rian Johnson “Glass Onion”, la terribile parodia della quarantena “Songbird” e la rapina dormiente al coronavirus di Doug Liman “Locked Down”, i film hanno provato – e di solito falliscono – a… Descrivere atrocità ed eventi quotidiani. Paradossi epidemici. Non c’è dubbio che trasformare la mancanza di interazione e di drammaticità in un buon cinema sia una sfida non invidiabile. Olivier Assayas è l'ultimo a provarci e, sfortunatamente, l'ultimo a fallire ampiamente.
Ambientato nell'aprile 2020, “Suspending Time” segue Paul (Vincent McCain), un regista disilluso confinato nella pittoresca tenuta di campagna dei suoi defunti genitori con sua moglie Morgane (Nine D'Urso), il suo irascibile fratello Etienne (Misha Lescaut) e La moglie di Etienne, Carol (Nora Hamzawi). Nella prima scena, Paul riceve un pacco da Amazon come se fosse materiale radioattivo – sono solo un paio di calzini – mentre un confuso Etienne si chiede perché tutto debba essere una coreografia. Paul spiega che il virus può sopravvivere sulle superfici per quattro ore, che le persone stanno morendo in tutto il mondo e che se non fosse così grave non saremmo chiusi nelle nostre case. Questo era il tipo di verità a cui ci aggrappavamo per rimanere sani di mente durante quei primi mesi, e in questo “tempo sospeso” abbiamo avuto accesso a qualcosa di speciale e significativo: le nostre nevrosi erano diventate una performance artistica per partecipare a ciò che il mondo stava attraversando. Essere un po' strani e reagire in modo eccessivo era un modo controintuitivo per connettersi con gli altri e dimostrare che ci teniamo. Affidati ad Assayas per trovare valore nel gel antibatterico per le mani sfuso.
Ciò che segue, in assenza di eventi reali, è essenzialmente una serie di vignette che illustrano l’assurdità della pandemia. Paul continua a fare acquisti sfrenati, mentre Etienne produce più torte di una piccola fabbrica. I fratelli si trovano sempre più in disaccordo, puliscono diverse parti della casa in modi diversi e generalmente fanno del loro meglio per creare un'illusione di controllo sulle loro vite. Ma l'intera faccenda ha un “Ricordi quanto è stato pazzesco?” Una sensibilità che sembra l'opposto del terreno fertile del buon cinema.
Ma ciò che è ancora più interessante è che Paul attraversa un periodo di lutto per i suoi genitori, forse il primo da quando li ha persi, e piange anche lo stile di vita del regista del jet set che ha abbracciato per evitamento emotivo. Ha anche menzionato un viaggio a Cuba, un riferimento al thriller di spionaggio di Assayas del 2019 diretto all’Avana “Wasp Network”. L'intento personale a volte può essere esagerato nei film di Assayas, ma in Suspended Time non lascia spazio a malintesi: il cognome di Paul è Assayas.
Assayas è da tempo il re dei meta-film europei, con l'autocoscienza che filtra in quasi tutti i suoi film, dai drammi più importanti come “Clouds of Sils Maria” a opere più delicate e minori come “Non-Fiction” del 2018. è più simile a L'ultimo di tutti i suoi film recenti: sembra fatto apposta per Assayas per condividere le osservazioni sarcastiche che ha raccolto nel corso degli anni, e soffre un po' della mancanza del viaggio più ampio intrapreso da Selena (Juliet). Binoche) attraversa questo film. (Il film soffre anche della mancanza di Juliette Binoche, ma questa è una difficoltà che la maggior parte dei film deve affrontare.)
Nel mezzo dei litigi tra Paul ed Etienne, le donne si sentono personaggi di sfondo e non lasciano alcuna impressione reale. Morgan è semplicemente una cassa di risonanza per Paul, una bella donna a cui non viene dato spazio per i suoi pensieri e sentimenti. A modo suo, potrebbe essere Assayas che cerca di dirci che le donne non occupano molto spazio nella sua vita e non lo sfidano davvero. Oppure è solo un'abbreviazione. Allo stesso modo, incompleta è la venerazione di Paul per il pittore britannico David Hockney, la cui arte pandemica ha ispirato Paul a riconsiderare il suo rapporto con la natura e gli ha ricordato che tutto ciò di cui hai bisogno, alla fine, è l’amore. Paul esprime questa idea come se non fosse mai stata detta prima – con Morgan che è sempre un ascoltatore acritico – il che è una strana osservazione da parte di Assayas fare in modo così evidente. Soprattutto quando le lezioni che lo vediamo apprendere dai suoi genitori sembrano comunque più profonde.
La voce fuori campo parla del significato di ogni stanza, con i ricordi dei suoi genitori, quando “Tempo sospeso” si avvicina a qualcosa di profondo. C'è la sensazione inquietante che, senza i suoi genitori presenti, le foto in bianco e nero degli anni passati siano tutto ciò che questi ricordi possono essere. È un modo intelligente per condividere i tipi di pensieri rabbiosi che abbiamo nei momenti di noia. Ma “Tempo sospeso” non riunisce mai due grandi idee: le sfide quotidiane della pandemia, insieme alle preoccupazioni esistenziali su ciò che sta oltre di noi e ciò che accade dopo la nostra morte, sembrano troppo disconnesse per poter costruire qualcosa di più grande. Sembra tutto un po' come un elenco di idee non correlate in un'app Notes piuttosto che un pezzo finito che integra davvero tutte le sue idee, cosa che sappiamo che Assayas può fare come pochi altri.
In parte un addio ai suoi genitori e in parte un benvenuto a una nuova era incerta (Assayas compirà 70 anni l'anno prossimo), “Suspending Time” è un'onesta espressione di dubbio e vulnerabilità da parte di un regista disposto ad ammettere di non avere davvero le risposte . Ma la sua eccessiva dipendenza dai rituali dell’epidemia le impedisce di esplorare appieno i suoi sentimenti più profondi e la colloca in un genere che nessuno sembra in grado di infrangere. Forse è ora di smettere di provarci.
Voto: C+
“Suspending Time” è stato presentato in anteprima al Festival Internazionale del Cinema di Berlino del 2024. Attualmente è in cerca di distribuzione negli Stati Uniti.
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