Il capo dei vigili del fuoco dice alla BBC che i residenti della Grenfell Tower dovrebbero restare fermi più a lungo

Il capo dei vigili del fuoco di Londra, Andy Rowe, ha detto alla BBC che ai residenti della Grenfell Tower è stato detto di “rimanere sul posto ancora per un po'” durante l'incendio che ha distrutto l'edificio.

Rowe – che ha revocato il consiglio di “restare fermo” pochi minuti dopo essere intervenuto sulla scena – ha ammesso che la politica “ha avuto un impatto sul processo decisionale delle persone”.

72 persone sono morte a seguito dell'incendio scoppiato in un grattacielo residenziale nella zona ovest di Londra nelle prime ore del 14 giugno 2017.

Un’inchiesta pubblica ha raccolto prove sulle cause e sulle risposte all’incendio da settembre 2017. Dovrebbe pubblicare il suo rapporto finale il mese prossimo.

Poco prima dell'una di notte è scoppiato un incendio nella cucina di un appartamento al quarto piano di un grattacielo residenziale di 23 piani a North Kensington.

L'incendio è stato segnalato e il personale di emergenza che lavora presso la stazione dei vigili del fuoco ha detto ai residenti che non sono stati direttamente colpiti dal fuoco, dal calore o dal fumo di rimanere nei loro appartamenti fino all'arrivo dei soccorsi. Ma mentre davano questo avviso, l’incendio si diffondeva rapidamente.

L’efficacia della politica “shelter-in-place” – che rimane in vigore in caso di incendio nella maggior parte dei grattacieli – dipende dalla corretta costruzione dell’edificio. Le norme devono impedire la propagazione dell'incendio da un appartamento all'altro per un periodo non inferiore a sessanta minuti.

Ma questo non era il caso della Grenfell Tower. Nell'ambito dei lavori di ristrutturazione, sono stati installati rivestimenti e isolamenti infiammabili all'esterno dell'edificio e, in meno di venti minuti, l'incendio si è propagato ai 19 piani fino alla sommità della torre, a causa dei materiali infiammabili.

L'inchiesta sulla Grenfell Tower ha già concluso che “molte più vite” avrebbero potuto essere salvate se i comandanti dell'incidente avessero chiesto ai residenti di evacuare un'ora prima dell'incidente.

Parlando a un podcast della BBC Grenfell: disastro edilizio Il commissario dei vigili del fuoco di Londra Andy Rowe, che era vice commissario al momento dell'incendio, ha parlato della sua incredulità e orrore quando è arrivato sulla scena alle 02:30 e ha trovato tre lati dell'edificio in fiamme.

“È stato uno shock, la gente urlava. Ho potuto guardare l'edificio e vedere che c'era del fuoco all'interno. La gente era appesa alle finestre. È incredibile… anche le persone erano a terra”, ha detto Rowe.

“Ero vestito da pompiere, quindi la gente mi ha fermato e mi ha detto: 'Cosa sta succedendo? Mia madre è lì, i miei fratelli e sorelle sono lì.'

In qualità di ufficiale di grado più alto presente sulla scena, il signor Rowe ha preso il controllo dell'incidente e alle 02:47 – un'ora e 53 minuti dopo la prima chiamata di emergenza – ha emesso l'ordine di annullare la politica di “rifugio sul posto” . Da allora, chiunque chiami il 999 è stato invitato a lasciare l'edificio.

“Quello che devo dire, per rispetto verso le famiglie, è che ha consigliato alle persone di restare per un periodo prolungato”, ha detto Rowe.

Ha detto che eliminare il consiglio di “rifugiarsi sul posto” è stata una “decisione facile”, ma che era stata difficile da prendere quella notte, a causa dei rischi di evacuare le persone lungo le scale piene di fumo.

Munira Mahmoud, una residente della Grenfell Tower che ha lasciato la torre con i suoi figli la notte dell'incendio, ha parlato l'ultima volta con la sua amica Rania Ibrahim, che viveva al ventitreesimo piano, intorno alle tre del mattino.

Il personale addetto alla gestione delle chiamate ha informato Rania che “il posto più sicuro per te in questo momento è l'appartamento” e lei ha deciso di restare lì.

Munira ha esortato Rania ad andarsene, ma Rania ha detto che non sarebbe stata in grado di sopravvivere. Rania tossiva e ormai i corridoi e le scale della torre erano coperti da un denso fumo nero.

Rania Ibrahim e le sue due figlie, Hania (3 anni) e Fathia (4 anni) sono morte nel loro appartamento.

Commentando il consiglio dato dai vigili del fuoco di Londra ai residenti della Grenfell Tower di restare nelle loro case, Rowe ha detto alla BBC: “Ne parliamo tutti con il beneficio della retrospettiva, ma sappiamo che questo consiglio ha avuto un impatto sulla decisione delle persone -fabbricazione.”

“Sarebbe sbagliato se le famiglie delle vittime che hanno perso la vita non lo riconoscessero”.

ascoltare Grenfell: disastro edilizio Su BBC Sounds.

Opportunità mancate, avvertimenti inascoltati e incapacità dello Stato di proteggere i suoi cittadini. L’incendio scoppiato nella zona ovest di Londra, che ha ucciso 72 persone, ci mostra come funziona e come non funziona la Gran Bretagna.