I pazienti affermano che la diagnosi di cancro “ritarda a causa del colore della pelle”

Persone di diversa origine etnica hanno affermato di ritenere che la loro diagnosi di cancro sia stata ritardata a causa di un’interruzione delle comunicazioni nel sistema sanitario.

Israel Egwajia, parlando a nome di iAssist-NI, ha affermato di difendere nove persone che ritengono che il loro colore, la loro religione e la loro lingua ostacolino il loro accesso all'assistenza sanitaria.

I casi più gravi includono ritardi nel rilevamento della diffusione del cancro, con alcuni pazienti che ora affrontano malattie mortali.

Il Dipartimento della Salute ha affermato che, nonostante il sostegno all’assistenza per l’accessibilità per le persone provenienti da minoranze etniche, ha riconosciuto che alcuni pazienti potrebbero “ancora avere difficoltà”.

iAssist-NI è un'organizzazione amichevole per le persone nelle comunità di minoranze etniche,

“L'accesso all'assistenza sanitaria per i nostri membri è un grosso problema”, ha affermato Egwagya.

“Stiamo lavorando con nove persone che stanno cercando di ricevere cure per il cancro, mentre altre sono morte.

“Questi nove uomini e donne hanno la stessa storia da raccontare perché sentono di essere stati discriminati a causa delle barriere linguistiche o che i loro problemi siano stati minimizzati a causa del colore della loro pelle”.

A Soha Ahmed, 35 anni, è stato diagnosticato un cancro metastatico, ovvero il cancro si diffonde dalla sua sede originale ad altre parti del corpo.

Ha detto che ci sono voluti nove mesi per ottenere una diagnosi, dopo lunghe telefonate al suo medico di famiglia e numerose visite al pronto soccorso quando non riusciva a far fronte al dolore.

“L’accesso all’assistenza sanitaria è stata la prima cosa difficile che ho dovuto affrontare in questo paese. Ho chiamato il mio medico quasi ogni giorno per vederlo dal vivo, ma non sono riuscita a contattarlo o a fissare un appuntamento”, ha detto Soha.

Parlando a BBC News Northern Ireland, Soha ha affermato di aver trovato sicurezza nell’Irlanda del Nord dopo essere fuggita dal Sudan nel 2021.

Dopo aver dato alla luce suo figlio nel 2022, Soha ha sofferto di forti dolori allo stomaco e all'anca.

Quando fu visitata al Belfast Health Hospital, si scoprì che il cancro si era diffuso in diverse aree.

“Quando finalmente sono stata sottoposta alla scansione, il cancro si era diffuso ed era ormai troppo tardi. Ho fatto la radioterapia e la chemioterapia, ma ora mi hanno detto che non potevano fare altro”, ha detto.

“L’attesa mi ha fatto perdere tempo.”

Soha implora gli operatori dei servizi sanitari di ascoltare tutti i pazienti, indipendentemente dalla loro origine etnica, e di assicurarsi che comprendano la loro diagnosi.

“Direi per favore, per favore – soprattutto ai medici – per favore, se avete un paziente, non guardate il suo colore o da dove viene – guardate solo i suoi sintomi, perché perdere tempo è molto difficile”, ha detto Soha.

Israel Egwajia ha evidenziato due casi di due pazienti morti dopo aver scoperto che il cancro si era diffuso nei loro corpi e che era troppo tardi per l'intervento medico.

“La grande sfida è la barriera linguistica e chiediamo più traduttori in modo da poter mitigare queste sfide”, ha affermato.

Un tema ricorrente tra coloro che rappresenta è la sensazione di non essere presi sul serio o di sentirsi “prevenuti”.

Ha detto che non esisteva un servizio di traduzione adeguato per aiutarli a comprendere la loro diagnosi o quello che stavano attraversando.

Ay Asist Ni ha detto che, sebbene ci siano alcuni traduttori nel sistema, non sono sufficienti, e il signor Egwaogya ha invitato il Ministero della Salute a fornirne di più.

Ha ricordato un incidente in cui una donna stava per essere dimessa dall'ospedale senza comprendere le implicazioni della sua diagnosi e le cure a sua disposizione fino all'intervento della sua organizzazione.

In un'altra parte di Belfast, Amanda Suka, 43 anni, convive con un cancro al quarto stadio.

Amanda è arrivata in Irlanda del Nord nel 2006, ma ha sviluppato un cancro al seno ed è stata curata con successo presso il South Eastern Health Trust.

Sebbene Amanda abbia affermato che il suo trattamento per il cancro al seno è stato “eccellente”, ha affermato che se i pazienti avessero difficoltà linguistiche, un interprete dovrebbe essere presente durante tutto il loro viaggio in ospedale.

Amanda è ora in condizioni critiche dopo che il cancro si è diffuso in tutto il corpo.

Ha detto a BBC News Northern Ireland che a volte è stata delusa dal sistema sanitario a causa di quelle che ha descritto come “barriere linguistiche”.

Sebbene non abbia chiesto un interprete quando richiesto sul modulo, la signora Sokka ha affermato che gli altri pazienti dovevano comprendere appieno ciò che i loro medici consulenti stavano dicendo loro, poiché potrebbe essere una questione di vita o di morte.

Ha detto che altri spesso si sentono in imbarazzo nel chiedere un interprete e quando arrivano in ospedale è troppo tardi per averne uno.

Soha e Amanda hanno un figlio e stanno pianificando il loro futuro.

“Il cancro è l'incubo di ogni genitore, non sapere se sarai lì o meno per tuo figlio”, ha detto Amanda.

“Mi hanno detto che le persone con questa malattia possono vivere dai tre ai cinque anni, il che non va bene quando hai una figlia di 14 anni e vuoi vederla crescere come un adulto responsabile, il che è difficile. Io cerco di non farlo. pensare a queste cose.”

Il figlio di due anni di Soha non sente il dolore della madre mentre si siede sulle sue ginocchia mentre le legge una storia.

Soha ha detto che ama vivere a Belfast perché le persone sono amichevoli e l'hanno accolta nella comunità.

“Mio figlio è il mio eroe e voglio il meglio per lui. Andrà a scuola e crescerà a Belfast”, ha detto.

Il Ministero della Salute ha sottolineato l'impegno a migliorare il servizio e accoglie con favore tutti i commenti, ha affermato il ministero.

L'anno scorso il servizio di traduzione ha soddisfatto il 97% delle 130.000 richieste e ha ricevuto un investimento di 4,8 milioni di sterline.

Il servizio gratuito conta circa 450 traduttori qualificati che coprono 37 lingue diverse.

L’anno scorso, l’amministrazione ha affermato di aver risposto al 93% delle richieste di traduzione di emergenza entro un’ora.

Nessuna delle organizzazioni sanitarie coinvolte ha voluto commentare quando è stata contattata da BBC News Northern Ireland.