Bhupander Singh dice di essersi dedicato ai trasporti dopo che un amico gli aveva detto che era un buon modo per fare soldi.
Dopo un anno e mezzo dall'inizio del suo nuovo lavoro, dove ora lavora nella sua terza azienda, dice di pentirsi della sua decisione. Il migrante di 26 anni afferma che i suoi datori di lavoro gli trattenevano costantemente lo stipendio, sostenendo che non aveva completato i viaggi, e ora gli deve più di 9.000 dollari di stipendio.
“Ho fatto un duro lavoro. Guidavo 70 ore a settimana”, ha detto. “Sono molto stressato a causa dell'affitto, delle bollette e delle rate dell'auto, e l'azienda non paga.”
Singh non è solo.
È uno delle decine di camionisti che sabato hanno partecipato a una manifestazione a Brampton, chiedendo al governo federale di indagare sulle violazioni del Codice del lavoro canadese e di imporre sanzioni alle società di trasporti. Dicono che alcune aziende del loro settore detraggono illegalmente gli stipendi, non pagano gli straordinari e classificano erroneamente i dipendenti come lavoratori indipendenti in modo che non debbano pagare i benefici.
La manifestazione faceva parte di un movimento nazionale organizzato sabato dal gruppo di difesa dei diritti dei lavoratori, in cui i camionisti di tutto il Canada hanno inviato lettere a più di 30 membri del Parlamento, chiedendo una maggiore applicazione della legge canadese sul lavoro.
Il furto degli stipendi è una questione nazionale, dicono i camionisti
Navi Uggla, presidente della Labour Community Appeal Services (LCSA), un'organizzazione no-profit che si è occupata dei casi di oltre 250 camionisti negli ultimi due anni, ha detto alla folla presente all'incontro di sabato che la LCSA sta attualmente lavorando con 130 camionisti che devono collettivamente più di 1 milione di dollari da… I loro datori di lavoro.
“I datori di lavoro ignorano continuamente gli ordini del governo di pagare gli stipendi”, ha detto.
I camionisti in questa situazione devono lottare a lungo e duramente per ottenere quei salari, dice Kevin Cordahy, assistente avvocato della LCSA.
Cordahy afferma che i camionisti a lungo raggio sono dipendenti regolamentati a livello federale, il che significa che hanno sei mesi per presentare reclami per violazioni del diritto del lavoro.
“Ciò che accade spesso è che molte aziende di camion ritardano costantemente il pagamento dei salari. Quando i camionisti ne hanno abbastanza e vogliono sporgere denuncia, il termine è già scaduto”, ha detto.
Gli autisti di camion a lungo raggio in Canada stanno reagendo dopo essere stati derubati di milioni di dollari in salari non pagati, mentre un'indagine di CBC News rivela un numero crescente di compagnie di trasporto che assumono autisti e poi non li pagano.
I camionisti rappresentano meno del 20% dei lavoratori regolamentati a livello federale, ma i dati del governo mostrano che il settore è stato responsabile dell’85% di tutte le violazioni del Codice del lavoro canadese legate ai salari tra il 2017-18 e il 2021-22.
Anche quando i reclami vengono presentati con successo e i funzionari federali ordinano alle aziende di pagare gli stipendi, la mancanza di controlli rende il recupero di quel denaro una sfida per i dipendenti, dice Kordahi.
Secondo lui il governo federale deve fare di più per proteggere i camionisti.
“La non conformità paga”
Nel 2023, secondo i dati ottenuti da CBC News, il governo federale ha emesso 542 ordini di pagamento dei salari nei confronti dei vettori. A luglio di quest'anno c'erano già 491 ordini.
Marco Beghetto, portavoce dell'Ontario Trucking Association, indica una ragione semplice per questa tendenza in crescita.
“Francamente, la non conformità ripaga”, ha detto, aggiungendo che molti vettori non hanno paura delle conseguenze.
Quest’anno il governo ha apportato modifiche al Codice del lavoro, consentendo alla Canada Revenue Agency e all’Employment and Social Development Canada di lavorare più strettamente insieme per verificare le violazioni delle aziende, ma Bigetto afferma che il governo federale ha bisogno della volontà politica per mantenere le aziende in regola.
Quest’anno il governo ha apportato modifiche al Codice del lavoro, consentendo all’Agenzia canadese delle entrate e all’Agenzia canadese per l’occupazione e lo sviluppo sociale di lavorare più strettamente insieme per verificare le violazioni delle aziende, ma la mancanza di applicazione rimane un problema importante, afferma Begetto.
“Non stiamo parlando di nuove leggi e regolamenti. Tutto ciò che vogliamo è implementare le leggi che sono già nei libri standard del Codice del lavoro canadese”, ha detto Beghetto.
In una e-mail, il segretario del lavoro Stephen MacKinnon ha affermato che il governo federale sta lavorando per prevenire il furto dei salari e impedire ai datori di lavoro di classificare erroneamente i dipendenti come appaltatori indipendenti.
“Abbiamo lavorato a stretto contatto con i lavoratori e le imprese per trovare una soluzione efficace ed equa a questo problema”, ha affermato. “Qualsiasi datore di lavoro che classifica intenzionalmente in modo errato un dipendente per evitare i propri obblighi sta violando il Codice del lavoro canadese e dovrà affrontare delle conseguenze”.
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