Gal Ben-Naim e suo figlio Ari a un raduno israeliano a West Los Angeles. Il fratello maggiore di Ari, David, è un soldato solitario dell’IDF. Fotografia di Louis Keane
Scritto da Louis Keane
11 ottobre 2023
LOS ANGELES – Quando Gal Bennaim mandò suo figlio alla Columbia University due anni fa, il piano era che David seguisse Gal, un dirigente bancario, nel mondo degli affari. Ma quest’estate, quando suo figlio alle prime armi stava facendo uno stage presso una società di venture capital israeliana, Ben-Naim ha ricevuto una telefonata: David voleva ancora seguire le orme di suo padre, ma questa volta significava unirsi alle forze di difesa israeliane.
Ben Naim e sua moglie hanno acconsentito a ciò – in conformità con le regole del governo israeliano – con vari gradi di riluttanza. La rabbina Elissa Ben Naim era pronta a soddisfare il desiderio di suo figlio. Gal esitò.
Bin Naim (51 anni) ha detto: “Volevo che finisse prima gli studi universitari”. Ma ha anche dato a David la sua benedizione. “Pensava che questa fosse una vocazione.”
Ora, il loro figlio è nel mezzo della battaglia.
Sabato, quando Israele è stato attaccato da Hamas, l’unità di paracadutisti di David si è unita alla lotta. Dopo che due uomini della sua unità furono uccisi, David, allora poco meno di 20 anni, divenne ufficiale Keitacaposquadra.
La cerimonia di giuramento avrebbe dovuto svolgersi mercoledì al Muro del Pianto. Invece, ha detto Ben Naim, è di stanza a est di Gaza, in sostituzione dei soldati più esperti negli sforzi di salvataggio.
Paura e orgoglio
David Ben Naim è un “soldato solitario”, uno delle migliaia di volontari stranieri nelle file dell’esercito israeliano. Molti di loro erano stati arruolati nello sforzo bellico: alcuni, come David, avevano appena iniziato il loro arruolamento e altri erano stati chiamati come riservisti.
Gal Ben-Naim, un veterano dell’esercito israeliano nato a Gerusalemme, è cresciuto con storie di combattimento. Suo padre porta ancora nel corpo le schegge della guerra dello Yom Kippur e sua sorella soffre di malattie croniche a causa della guida di auto blindate mentre prestava servizio nelle forze di difesa israeliane.
Tuttavia, Ben Naim, ex presidente dell’American Friends of Sheba Medical Center, vicino a Tel Aviv, ha detto di essere preoccupato per la sicurezza di suo figlio.
Prima che David venisse arruolato nella brigata d’élite, dove le vittime erano spesso elevate, i suoi genitori dovevano firmare e autenticare cinque pagine di moduli che lo autorizzavano.
Gal decise che non poteva invocare il suo diritto di rifiuto genitoriale senza danneggiare il suo rapporto con suo figlio e condannare entrambi al rimorso eterno.
“Potremmo pensare di avergli dato troppo sionismo e all’improvviso vogliamo sostenerlo”, ha detto Ben Naim in un’intervista ad una manifestazione filo-israeliana fuori dal palazzo federale locale. “Ma dovremmo essere molto orgogliosi.”
Ha detto che David riceve 30 minuti di telefonata ogni giorno, ma è stato avvertito di stare lontano dai social media. L’IDF è preoccupato per il morale delle truppe.
Bin Naim contava su quei momenti preziosi per ricevere aggiornamenti da suo figlio. Ma ha sentito anche decine di genitori di altri soldati in servizio. Mi ha mostrato una chat di gruppo, piena di testi, per lo più in ebraico, e foto inviate dai loro figli.
Ari Asghar Ben Naim, 16 anni, durante la marcia indossava una fascia blu a forma di stella ebraica. Ari ha detto che era nervoso per suo fratello maggiore, ma che aveva intenzione di arruolarsi anche lui nell’esercito israeliano, quando sarebbe arrivato il momento.
“Gli parlo ogni volta che posso e vedo come sta”, ha detto Ari. “Era complicato ed è stato difficile. Ma è quello che è.”
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