Gli scienziati hanno affermato di aver scoperto fossili appartenenti a un tipo di lucertola marina “da incubo” che cacciava negli oceani 66 milioni di anni fa.
creatura, Khingaria acutaEra lungo circa 26 piedi (8 metri), la stessa lunghezza di un'orca assassina, e aveva denti “a forma di pugnale”.
I ricercatori hanno affermato che questa specie viveva insieme a dinosauri come il Tyrannosaurus rex e il Triceratops.
Lo studio si basa sull'analisi di un teschio e di altri resti scheletrici ritrovati in una miniera del Marocco.
Il dottor Nick Longreach dell'Università di Bath, che ha condotto lo studio, ha scritto che la specie “aliena” aveva una “faccia demoniaca e denti simili a coltelli”.
I suoi potenti denti e la sua mascella conferivano alla creatura un “aspetto terrificante” e una “orribile forza del morso”, hanno detto i ricercatori.
Ciò ha anche portato il team a trovare il nome perfetto per la specie.
“Parola pugnale Essendo una parola araba che significa “pugnale”, e Akuta Il dottor Longrich ha aggiunto che la parola latina significa “affilato”, ovvero “pugnale affilato” o “coltello affilato”.
Khingaria acuta È un membro della famiglia delle lucertole marine giganti conosciute come mosasauri, lontani parenti del drago di Komodo e dell'anaconda che esistono oggi.
I ricercatori ritengono che la lucertola fosse solo uno di un gruppo di grandi predatori che abitava l’Oceano Atlantico al largo delle coste del Marocco.
“Sono uno degli animali marini più diversi mai visti ovunque e in qualsiasi momento della storia, ed esistevano poco prima dell'estinzione dei rettili marini e dei dinosauri”, ha detto il dottor Longrich.
Sia i mosasauri che i dinosauri si estinsero alla fine del tardo Cretaceo, circa 66 milioni di anni fa.
La loro estinzione ha aperto i mari alle balene, alle foche e a pesci come il pesce spada e il tonno. Ma ciò significa anche che nelle moderne catene alimentari marine ci sono meno predatori principali.
“Sembra che ci sia stato un cambiamento significativo nella struttura dell'ecosistema negli ultimi 66 milioni di anni”, ha detto il dottor Longrich.
“Questa incredibile diversità dei principali predatori del tardo Cretaceo è straordinaria e non la vediamo nelle moderne comunità marine.
“Se ci sia qualcosa nei rettili marini che abbia causato la differenza nell’ecosistema, nelle prede o forse nell’ecologia, non lo sappiamo.
“Ma quello era un momento molto pericoloso per essere un pesce, una tartaruga marina o anche un rettile marino.”
“Fan della TV. Risolutore di problemi malvagi. Amante del cibo appassionato. Explorer. Specialista di Internet. Imprenditore dilettante. Fanatico dell’alcol.”
