L’otto volte vincitore del Gran Premio e attuale pilota della McLaren di Formula 1, Daniel Ricciardo, ha un altro nome, “The Honey Badger”. Ha tenuto questo titolo dai suoi primi giorni professionali correndo con il Team Toro Rosso F1.
Riferendosi a un animale famoso per la sua ferocia, coraggio e forza, Ricciardo incarna tutte queste qualità quando il suo casco dura e sale su una macchina di Formula 1. Ma le qualità che lo hanno reso una star e un pilota ricercato non erano sempre presenti nelle sue stesse convinzioni.
Il Gran Premio del Giappone 2012 a Suzuka ha cambiato le cose e una delle leggende di questo sport ha fatto sentire il giovane Ricciardo come se appartenesse alla Formula 1 e avesse le carte in regola per competere ai massimi livelli.
Giovane pilota contro sette volte campione del mondo
Nel 2012 Daniel Ricciardo era alla sua prima stagione completa di Formula 1. Aveva corso la HRT F1 nel 2011, ma c’era solo un programma parziale. Il giovane australiano ha fatto un’impressione positiva della stagione, segnando i suoi primi punti e chiudendo bene per tutta la stagione.
Nel round del campionato di Suzuka, Ricciardo si è trovato a difendere la sua posizione contro Michael Schumacher, che era alla guida di una Mercedes GP dopo essere uscito dal ritiro.
In un giorno di intervista Spettacolo di Ariel HalawaniRicciardo descrive quello che è successo dopo: “Avevo Michael Schumacher dietro di me. Stava ancora correndo quando ho iniziato, ed era di per sé surreale. Non riesco ancora a crederci perché è stato un eroe nella mia vita”.
“Era dietro di me, e in quel momento era su una macchina migliore, ed era anche Michael Schumacher. L’ho difeso per gli ultimi 10-15 giri, e quello era per l’ultimo punto, quindi era una top 10 ( finale) che è stato grande per me in quel momento della mia carriera.
“È stato allora che non ero sotto pressione e non ero sbalordito dal fatto che avesse Schumacher dietro di me, sapevo che questo era un momento interiore per me in cui ero tipo ‘OK, ho quello che serve per mantenere la pressione e tutto’.
Ricciardo e Schumacher hanno raramente lottato per la posizione, con la Mercedes generalmente in testa alla griglia rispetto alla Toro Rosso. L’emozione della gara Seven Times Champion ha lasciato un segno indelebile su Ricciardo. Tuttavia, non è stato fino alla prossima gara in Corea che una conversazione fuori pista con Schumacher gli ha fatto pensare di appartenere alla Formula 1.
Ricciardo ha spiegato l’incontro: “Forse è stata la cosa più bella della prossima gara. Abbiamo la parata dei piloti due ore prima della gara, e stiamo tutti camminando e salutando la folla. È venuto da me—io non ho ancora parlato con lui—e lui è venuto e ha detto: ‘Ottimo lavoro in Giappone, l’ho difeso molto bene’ e io ho pensato: ‘Wow, fantastico’.
“Quello è stato davvero il primo momento in cui ho detto ‘OK, potrei davvero appartenere. “
Daniel Ricciardo ha avuto una stagione 2021 di F1 difficile, ma i recenti progressi potrebbero vederlo tornare regolarmente nella parte anteriore della griglia.
All’inizio del 2021, Ricciardo è entrato a far parte del team McLaren F1 dopo aver lasciato Alpine/Renault. Il passaggio al Team Woking dovrebbe riportare Ricciardo in testa alla rete e vederlo sfidare podi e punti. Ma i problemi di inizio stagione con l’adattamento del suo stile di guida alla McLaren lo hanno portato ad essere battuto dal compagno di squadra Lando Norris. Nessuno ha mai rinunciato alla sfida, svoltando la curva dopo la pausa estiva e vincendo il Gran Premio d’Italia a Monza.
La seconda metà della stagione 2021 sembrava migliore per la stella australiana, ma un incidente d’auto a San Paolo gli è costato un traguardo a punti e la possibilità di battere il team rivale della Ferrari.
“The Honey Badger” potrebbe avere la reputazione di essere un feroce concorrente in pista, ma non è sempre stato così. A volte un commento veloce e una parola positiva di incoraggiamento sono tutto ciò che serve per sbloccare convinzioni positive in se stessi. Per Ricciardo, la battaglia con Schumacher e la conversazione in Corea hanno avuto un enorme impatto sulle sue convinzioni e ha continuato a raggiungere il successo in uno degli sport più impegnativi al mondo.
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