Qual è la differenza tra casa, negozio e chiesa? Sorprendentemente, il fisco italiano ha le idee molto chiare su questo. Ma le chiese che non sembrano essere cattoliche romane sono costrette a comparire in tribunale per questo motivo.
Quando sono arrivato a Roma circa 11 anni fa, ho iniziato a frequentare una piccola chiesa di recente formazione che non aveva ancora un proprio luogo di culto. Dopo molte preghiere e raccolte fondi, la chiesa è stata in grado di acquistare un vecchio spazio che era stato utilizzato come magazzino e trasformarlo nel luogo in cui la chiesa ora si riunisce per il culto, dove si tengono gli incontri infrasettimanali e molte altre attività legate alla vita della chiesa tenuto.
C’è stato entusiasmo nel decidere come arredare lo spazio tanto atteso che finalmente è diventato nostro. Alcuni dei membri incaricati hanno curato tutti i dettagli dell’arredamento, e l’idea di fondo era quella di avere un locale decoroso, semplice, efficiente e versatile. Il desiderio era quello di avere una configurazione che potesse essere modificata all’occorrenza e utilizzata in modo multifunzionale.
Lo spazio permette alla comunità della Chiesa, il popolo di Dio, di incontrarlo e servirlo in modi diversi, ma il luogo, ovviamente, non fa la Chiesa!
Esenzione fiscale
Con uguale entusiasmo, abbiamo anche dovuto iniziare l’iter burocratico per cambiare la destinazione formale dello spazio da luogo di lavoro a edificio ecclesiastico. Ciò era necessario e vantaggioso per la Chiesa perché la legge italiana prevede giustamente un’esenzione fiscale per i luoghi di culto.
Non dovrebbe essere un processo difficile, ma negli ultimi anni si è trasformato in una battaglia legale tra una piccola chiesa evangelica e l’agenzia delle entrate nazionale italiana. Al momento, la vicenda si sta seriamente spostando sul piano ideologico, mettendo in discussione i principi della libertà religiosa, già gravida di pericoli in Italia.
Tutti gli enti interessati hanno dato il loro benestare e abbiamo anche pagato un canone di 6.000 euro per procedere al cambio di destinazione urbanistica. Tutto procedeva come al solito e non c’era motivo di pensare che ciò avrebbe causato problemi.
semplicità
Cioè, fino a quando alcuni ispettori dell’agenzia delle entrate nazionale italiana non sono venuti a ispezionare il posto. Volevano verificare che il luogo fosse effettivamente un luogo di culto e che non lo utilizzassimo per attività commerciali.
Le chiese italiane sono spesso riccamente decorate con icone e altari. Foto APE, Riccardo Antiimani
Entrando, chiaramente non è così! Ci sono solo sedie, una pedana e un tavolo dove la domenica si mette il pane e il vino. Nel seminterrato c’è una biblioteca piena di libri teologici. Nonostante la sua semplicità, ospita molte attività che promuovono il Vangelo.
Gli ispettori scattarono foto e fecero molte domande. Poco dopo è arrivata la notifica del tribunale. L’agenzia ha voluto impugnare la decisione di concedere il permesso di convertire l’edificio in un luogo di culto. La motivazione addotta è che l’edificio è privo di “caratteristiche intrinseche degli edifici religiosi”.
Il ragionamento dato era assurdo! Questo significa per gli ispettori che un edificio privo di maestosi altari, statue e ornamenti non assomiglia affatto a una chiesa, e non può essere considerato un luogo di culto? Pur non essendo adibiti ad attività commerciali, non hanno voluto concedere lo sgravio fiscale perché la loro specifica idea di luogo di culto corrispondeva all’architettura delle chiese cattoliche romane, che circondano la nostra cappella e riempiono il nostro paese.
Sembra incredibile, ma questa lotta per i diritti legati alla libertà religiosa si svolge in un Paese dove le minoranze religiose, come i protestanti, sono state fraintese e sottovalutate.
massacri
Storicamente in Italia, le chiese protestanti non avevano altari, statue o quadri. La decisione della congregazione di utilizzare un design moderno e minimalista che consenta all’edificio di essere multifunzionale non può certo essere contestata dall’IRS o dal tribunale.
Nonostante l’assurdità dell’accusa, la nostra chiesetta è stata obbligata ad assumere un avvocato e ad andare in tribunale. Fortunatamente, abbiamo vinto la causa e sembrava che la storia potesse finire. Tuttavia, invece, l’agenzia non ha accettato la decisione e ha presentato ricorso all’Alta Corte Regionale.
Ha sottolineato la domanda sull’aspetto della chiesa, e ha anche mostrato immagini di edifici che, secondo loro, corrispondevano all’idea della chiesa: lussuosa e piena di motivi religiosi. La mia chiesa vinse anche il secondo processo, mentre io affrontai ingiustamente altre onerose spese.
Nonostante abbia già perso due cause, l’agenzia delle entrate nazionale italiana non si è arresa e ora ha portato il caso alla Corte Suprema d’Appello, insistendo sulle stesse accuse. Continuano a dire che un piccolo centro di culto non è come una chiesa e quindi dovrebbe pagare le tasse.
deformità
Non conosciamo ancora l’esito del caso della Corte Suprema, ma rimane una cosa seria. Una cappella con poche risorse ha già dovuto pagare 12.000 euro in procedimenti legali perché il fisco italiano non avrebbe accettato che un luogo di culto non potesse essere distinto dai tanti edifici cattolici romani a cui era abituato.
Sembra assurdo e difficile da credere, ma purtroppo queste sono le distorsioni che nascono quando un Paese non comprende proprio le leggi che pretende di promuovere e sostenere.
La costituzione prevede chiaramente la possibilità delle minoranze religiose. Ma nella pratica quotidiana le istituzioni italiane non li conoscono e non vogliono affrontarli in maniera paritaria. Inoltre, sembra difficile abbandonare la pratica dell’intervento tra Chiesa e Stato, sempre esistita in Italia, e il fisco statale sembra voler imporre la propria idea di chiesa e luoghi di culto a un “culto” di storia e pratiche con cui evidentemente non ha familiarità.
Vincere questa causa sarebbe un grande risultato, non solo per i diritti di una piccola chiesa, ma anche per chiarire i fondamenti della libertà religiosa in tutto il paese e consolidare i confini oltre i quali lo Stato non potrebbe intervenire. L’Italia ha bisogno di persone che preghino per una vera libertà religiosa!
Chiara Lamberti (1992) è nata e cresciuta a Napoli, in Italia. Ho studiato scienze della comunicazione e ho conseguito un master in media, editoria e giornalismo. È anche laureata in teologia. Scrive per l’Alleanza Evangelica Italiana e collabora con la rivista protestante Loci Communes. Vive con il marito, la figlia e il figlio a Roma.
“Sottilmente affascinante drogato di bacon. Pioniere della birra esasperatamente umile. Introverso. Lettore malvagio. Creatore amico degli hipster.”
