In una linea temporale diversa, la Borsa di New York avrebbe potuto essere ospitata all'interno di una maestosa torre a forma di tempio Maya; Disney World sarebbe finito in un parco a tema per feste chiamato Night World, e il Centro Pompidou di Parigi sarebbe diventato un uovo di alabastro alto 344 piedi.
Per ogni progetto architettonico realizzato, molti altri sono stati interrotti o dimenticati, esistenti solo in disegni o illustrazioni. Questi risultati non realizzati, realizzati da molti degli architetti più famosi del mondo, sono presentati insieme nel libro Atlas of Architecture That Was Never Built, che comprende circa 350 progetti selezionati da un sorprendente numero di 5.000. Il libro immagina paesaggi e città in cui il denaro non è un oggetto, i colli di bottiglia burocratici scompaiono e i visionari implementano i loro concetti più chiari.
Gli autori Sam Lobell e Greg Goldin scrivono nell'introduzione che i progetti incompiuti sono “visioni pure e non adulterate”. “È sopravvissuto all’inevitabile editing e modifica imposto dai mercati o dalla politica, che, sfortunatamente, spesso macchia immagini brillanti con una realtà noiosa”.
Molte di queste visioni erano così utopistiche da non lasciare mai la pagina, come il boom dei progetti utopici degli anni ’70 che immaginavano un mondo iperfuturistico. Le fluttuazioni dei mercati finanziari globali hanno fagocitato i piani per altri progetti, come il Teatro dell’Opera di Dubai da 100 milioni di dollari dell’architetto britannico-iracheno Zaha Hadid, crollato durante la Grande Recessione degli anni 2000 insieme a dozzine di altri progetti.
Le torri di pietra di Zaha Hadid al Cairo, progettate nel 2009, avrebbero dovuto consistere di 18 edifici residenziali e un hotel a 5 stelle, ma i costruttori hanno abbandonato silenziosamente il progetto. (Per gentile concessione dell'architetto Zaha Hadid tramite CNN Newsource)
Altri progetti semplicemente non riuscivano a raccogliere i fondi necessari, come il New Orleans National Jazz Center, che avrebbe dovuto diventare una nuova icona culturale dopo l’uragano Katrina, o una chiesa esemplare ad Ålesund, in Norvegia, la cui struttura in cemento imitava il paesaggio montuoso. paesaggio, ma alla fine divenne troppo costoso per le donazioni dei parrocchiani. Tra i progetti finanziari regolari c'è un hotel di Las Vegas chiamato Xanadu, che avrebbe dovuto trasformare l'area nel 1975, ma fu cancellato a causa di disaccordi su chi avrebbe pagato le linee fognarie.
In alcuni casi, la morte prematura di un architetto o di un costruttore significava che i suoi progetti morivano con lui. Se l’architetto polacco Matthew Nowicki non fosse stato coinvolto in un incidente aereo nel 1950, avrebbe supervisionato la trasformazione di Chandigarh nel nord dell’India; Invece, l’architetto svizzero-francese Le Corbusier è meglio conosciuto per il suo lavoro decennale sulla città pianificata. E in Kenya, un tributo preistorico alla storia umana di Daniel Libeskind, chiamato Carpenters: The Museum of Humanity, sarebbe stato eretto nella Great Rift Valley, se non fosse stato per la morte del fondatore del progetto Richard Leakey nel 2022. (Secondo il libro, da allora la posizione dell'edificio è cambiata, il che ha reso incompatibile il progetto di Libeskind).
Il progetto Peruri 88 di MVRDV, previsto a Giakarta, in Indonesia, è stato concepito nel 2012 come un quartiere a molti piani, caratterizzato da spazi residenziali, uffici, cinema, una cappella per matrimoni, una moschea e parchi. (Per gentile concessione di MVRDV tramite CNN Newsource)
Alcuni dei progetti più sorprendenti sono stati respinti sulla base delle loro concezioni. Nel 1954, l'architetto giapponese Seiichi Shirai creò un progetto sereno ma maestoso per il Tempio del Disastro Atomico, che cercava di creare una sensazione di “purezza formale” simile a un fungo atomico, secondo gli autori. Sebbene il progetto sia stato pubblicato nello stesso anno in cui è stato completato l'Hiroshima Peace Memorial Park, progettato da Kenzo Tange, i piani non sono stati presi sul serio, anche se Shirai è stato onorato per il suo progetto decenni dopo, quando ha vinto il Premio Pritzker postumo.
Il Tempio del disastro atomico progettato da Seiichi Shirai nel 1954 non fu preso sul serio, ma fu elogiato come parte del più ampio corpus di lavori dell'architetto negli ultimi anni della sua vita. (Seiichi Shirai/Museo Shoto tramite CNN Newsource)
Sebbene ci siano stati diversi progetti architettonici che sono stati criticati online per la loro forma (vedi: Vessel, the Walkie Talkie) o per il loro nome (vedi: PENN15), uno di loro ha scatenato teorie del complotto online e il progetto non è riuscito a superarlo. Nel 2011, lo studio di Rotterdam MVRDV si è scusato per il suo progetto di costruire un complesso di lusso in Corea del Sud chiamato The Cloud. Con due torri diritte interrotte da pavimenti in una nuvola simile al cotone, i critici sostenevano che sembrava che il World Trade Center fosse stato inghiottito da pennacchi di fumo durante gli attacchi dell'11 settembre, e alla fine fu abbandonato.
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