Fethullah Gulen, il controverso religioso turco e alleato divenuto nemico del presidente Recep Tayyip Erdogan, è morto all'età di 83 anni.
La causa della morte non è stata ancora stabilita, anche se si sapeva che era in cattive condizioni di salute.
Dal 1999 Gulen risiede nelle Pocono Mountains, Pennsylvania, negli Stati Uniti, dove si dice vivesse in un appartamento in un complesso di proprietà della Golden Generation Foundation, un'organizzazione no-profit gestita dai suoi sostenitori in gli Stati Uniti.
Sebbene abbia ridotto le sue apparizioni pubbliche negli ultimi anni, ha continuato a rilasciare dichiarazioni e scritti esortando i suoi seguaci a mantenere il loro impegno per l’educazione, il dialogo e l’attivismo pacifico.
Ma in Turchia è diventato una figura nota, poiché il governo lo ha accusato di gestire una rete criminale che si infiltrava nelle istituzioni statali.
Il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan, che questa mattina ha confermato la morte di Gulen, ha descritto il religioso come il capo di una “organizzazione oscura” e ha dichiarato in una conferenza stampa: “La determinazione della nostra nazione nella lotta al terrorismo continuerà, e questa notizia della sua morte continuare.” Non portarci mai all’autocompiacimento.
primi anni di vita
Gülen divenne famoso per la prima volta come predicatore negli anni '60 nella provincia di Izmir, nell'Anatolia occidentale, dove fondò una rete di pensioni note come “fari” che fornivano assistenza accademica agli studenti.
Gulen ha gradualmente ampliato la sua rete di rifugi per includere scuole, enti di beneficenza e altre organizzazioni della società civile.
I suoi sostenitori avrebbero aperto più di 1.000 scuole in 160 paesi.
Sebbene non fossero istituzioni specificamente islamiche, le madrase fornivano una buona istruzione a tutti gli studenti, molti dei quali occuparono posizioni chiave in Turchia, tra cui la magistratura, la polizia e la burocrazia.
Nel corso degli anni, la loro influenza crebbe, con i sostenitori di Tanzimat che fondarono l'influente quotidiano Zaman nel 1986 e Samanyolu Television nel 1993.
Nel 1996, i Gulenisti lanciarono anche la Banca d’Asia, ampliando la portata delle organizzazioni.
Trasferirsi negli Stati Uniti
Nel 1999 Gulen lasciò la Turchia per gli Stati Uniti, dove rimase.
I suoi alleati hanno detto che si è trasferito per motivi di salute, ma i suoi critici hanno suggerito che la sua partenza da Türkiye è stata probabilmente provocata da un’indagine governativa sulle sue attività, che potenzialmente ha indebolito il governo.
L’anno successivo, Gulen è stato condannato in contumacia per aver cospirato per rovesciare lo stato nominando dipendenti governativi, una condanna che sarebbe stata citata come prova contro di lui dopo il tentativo di colpo di stato del 2016 in Turchia.
Alleati e avversari
All'inizio degli anni 2000, Gulen e i suoi seguaci erano strettamente alleati con il Partito Giustizia e Sviluppo di Erdogan, al potere.
Ciò ha portato all'ascesa di molti seguaci di Gulen a posizioni influenti nell'apparato statale poiché entrambi i campi cercavano di contrastare quella che vedevano come l'influenza dell'élite laica nelle istituzioni militari e giudiziarie della Turchia.
Tuttavia, voci di tensioni tra i due gruppi hanno cominciato a diffondersi all'inizio degli anni 2000, e sono diventate innegabili nel 2013, quando agenti di polizia e pubblici ministeri, considerati gulenisti, hanno avviato indagini sulla corruzione nei ranghi più alti dell'AKP e della cerchia ristretta di Erdogan.
Erdogan ha accusato Gulen di aver ideato lo scandalo che ne è derivato, e ha accusato il leader religioso di cercare di utilizzare la sua rete di istituzioni e funzionari di alto rango per gestire uno “stato parallelo” all'interno della Turchia.
Gulen ha negato queste accuse.
Tentativo di colpo di stato nel 2016
Tre anni dopo, Erdogan ha nuovamente incolpato Gulen per il tentativo di colpo di stato del 16 luglio, quando fazioni all’interno delle forze armate turche hanno tentato di rovesciare il governo di Erdogan e installare al suo posto un organismo di loro creazione, il Consiglio per la pace interna.
Anche se i loro sforzi fallirono, centinaia furono uccisi in quello che fu il colpo di stato più sanguinoso nella storia moderna della Turchia.
Nei mesi che seguirono, i sospetti simpatizzanti di Gulen furono epurati dal governo, dalla magistratura e dall’esercito, e il governo designò il movimento Gulen come Organizzazione terroristica Fethullah.
Türkiye ha presentato una serie di richieste di estradizione per Gülen, ma nessuna è stata approvata, poiché funzionari statunitensi sostengono che non ci siano prove che colleghino direttamente Gülen al colpo di stato.
Per molti seguaci di Gulen, le purghe post-colpo di stato hanno segnato la fine di un’era. Le scuole e gli enti di beneficenza di Gülen sono stati chiusi e molti dei suoi sostenitori sono stati imprigionati o costretti all'esilio.
A livello internazionale, il movimento ha continuato ad operare, ma con minore visibilità, soprattutto nei paesi in cui il governo turco ha chiesto alle autorità di chiudere le istituzioni affiliate a Gülen.
Negli Stati Uniti, un certo numero di scuole charter affiliate alle organizzazioni sono state indagate per violazioni dei visti, nonché per accuse di frode al Tesoro degli Stati Uniti fino a 4 miliardi di dollari.
Fethullah Gulen non si è mai sposato.
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