Un astronauta nello spazio comunica con gli studenti di Kujuak

“Nick, stai copiando?” si è chiesto un operatore radio satellitare italiano mentre collegava la Janemarek High School di Kujuak alla Stazione Spaziale Internazionale.

L'astronauta americano Nick Hague ha risposto dopo alcuni secondi di silenzio: “Sì, sono pronto per le domande”.

L'11 ottobre ha segnato la terza volta che il programma radioamatori dell'ISS, in collaborazione con la NASA, è venuto a Kujuak per mettere in contatto gli studenti con un astronauta nello spazio per una sessione di domande e risposte.

Il contatto è avvenuto mentre la Stazione Spaziale Internazionale si trovava a circa 400 chilometri sopra l'Italia, e viaggiava ad una velocità di 28mila chilometri orari.

Il tempo a disposizione degli studenti per porre domande era limitato prima che la stazione spaziale volasse fuori portata, quindi il gruppo ha preparato 16 studenti a cui avrebbero chiesto informazioni da parte di un gruppo di studenti accuratamente selezionati.

Hanno posto domande come quanti anni di scuola avrebbe avuto bisogno Hague per diventare un astronauta; Come si mangia nello spazio? Come si intrattiene all'interno della stazione spaziale?

“Semplicemente guardare i continenti e gli oceani andare alla deriva”, è ciò che Hague ha detto di aver trovato la parte più divertente dell'essere nello spazio.

“Il momento più spaventoso per me è stata la mia prima sparatoria”, ha detto in risposta a un'altra domanda. “Il razzo ha funzionato male circa due minuti dopo il lancio… è stato un po' spaventoso.”

Dopo 10 minuti, la voce di Hague divenne distorta e Jannemarek alla fine perse il contatto con l'astronauta mentre la stazione spaziale sorvolava l'orizzonte.

Per l'evento gli studenti hanno ricevuto cappelli e magliette sponsorizzati dalla NASA. (Foto di Cedric Gallant)

Gli studenti hanno potuto porre 14 delle 16 domande scritte dall'Aia.

“La mia insegnante mi ha dato un foglio di carta con sopra una domanda, dicendo 'Cosa vuoi chiedere a un astronauta?'”, ha detto Madison York, una studentessa di quinta elementare, in un'intervista dopo l'evento.

“Ho scritto qualcosa a caso mentre ero a lezione di matematica e non pensavo che avrei davvero parlato con un astronauta nello spazio!”

York ha detto che è stata “la cosa più bella di sempre” parlare con qualcuno che fluttua nello spazio guardando la Terra.

“Sono così orgogliosa di aver potuto andare lì e fare domande, ero così emozionata”, ha detto. Ha aggiunto che non pensa di poter diventare un'astronauta, perché soffre di claustrofobia estrema.

Da amante della matematica, Yorke ha aggiunto: “Vedere i calcoli che devono fare per mandare qualcuno nello spazio è pazzesco”.

Christina Locke, un'altra studentessa che ha avuto l'opportunità di parlare con Hague, ha detto di non aver sottolineato molto la questione in anticipo.

Ha detto che gli studenti hanno fatto un esercizio il giorno prima con il loro insegnante, dove hanno letto le domande.

“Non avrei mai pensato che avrei mai sperimentato qualcosa del genere”, ha detto Luke, riflettendo sull'esperienza.

Steve MacFarlane, coordinatore del progetto radioamatoriale con sede a Ottawa per il programma ISS, ha affermato che il programma è globale e collegato a tutte le agenzie spaziali nella maggior parte del mondo.

Dispone di apparecchiature installate sulla Stazione Spaziale Internazionale per migliorare la comunicazione tra le scuole e le istituzioni visitate.

Il programma iniziò a contattare la stazione spaziale nel 1983.

“Da quando abbiamo iniziato, tutti gli studenti che erano qui in quel momento, erano tutti adulti che gestivano la comunità, e sono stati i loro figli a parlare oggi”, ha detto McFarlane.

Steve e Lori McFarlane viaggiano per il mondo con… Radioamatore nel programma della Stazione Spaziale Internazionale Per connettere i giovani alla Stazione Spaziale Internazionale e aumentare la curiosità delle giovani generazioni verso lo spazio.

La comunicazione non sempre funziona, ha affermato Lori McFarlane, insegnante e mentore del programma.

È successo nel 2013 quando hanno visitato l'Hospital for Sick Children di Toronto e hanno cercato di raggiungere l'astronauta canadese Chris Hadfield.

La connessione fallì, ma pochi minuti dopo Lori McFarlane disse di aver ricevuto una chiamata e, con sua sorpresa, si trattava di Hadfield.

“Iniziamo sempre dicendo che è un'esperienza”, ha detto.

Steve MacFarlane ha scherzato dicendo che Hadfield avrebbe potuto ricevere uno schiaffo sulla mano per questo, ma non poteva sopportare la prospettiva di non parlare con i ragazzi.

Solo quest’anno, il programma ha toccato otto località del Sud America. Steve MacFarlane ha detto di aver visitato l'Antartide una volta. Nel 2019, gli studenti della Kilutaq School di Umujak hanno potuto parlare con l'astronauta David Saint-Jacques tramite videoconferenza.

Saint-Jacques era anche un ex medico del Centro sanitario Inuelitsivik di Povernitok.

Venerdì tutti gli studenti si sono riuniti nella palestra della Jannemarek School per contattare un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.