Il rover Perseverance della NASA ha catturato la visione più chiara del paesaggio marziano mai vista finora, mostrando sorprendenti rocce blu sulla superficie polverosa, sollevando domande cruciali sulla complessa storia del pianeta rosso.
La nuova immagine di Marte mostra rocce vulcaniche ricche, blu scuro e frastagliate sparse sul fondo di un antico lago marziano sul Monte Washburn, dal nome di una montagna nel Parco Nazionale di Yellowstone. Oltre a queste bellissime rocce blu, le telecamere a bordo del rover hanno catturato una roccia bianca, qualcosa di mai visto prima su Marte.
“Era come la definizione da manuale di [chasing] “La cosa brillante, brillante perché era così brillante e bianca”, dice la geologa planetaria della NASA, la dottoressa Katie Stack Morgan del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA.
“Ogni tanto vedrai alcune cose strane nel paesaggio marziano”, aggiunge il dottor Morgan.
Il team di Perseverance ha catturato le nuove immagini utilizzando la fotocamera SuperCam del rover, progettata per esaminare le rocce e il suolo su Marte utilizzando fotocamera, laser e spettrometri, nonché MastCam-Z.
Il sistema SuperCam, che pesa 10,6 chilogrammi (23,4 libbre), è montato sulla “testa” dell’albero dal collo lungo del rover e può inviare sulla Terra 4,2 megabit di dati ogni giorno. Per quanto riguarda MastCam-Z, la sua funzione principale è catturare video ad alta definizione e panorami a colori 3D della superficie marziana. Questa fotocamera pesa circa quattro chilogrammi (8,8 libbre) e registra immagini da circa 2 megapixel. Può inviare circa 150 megabit di dati alla Terra per sol (giorno marziano).
La suggestiva roccia bianca è chiamata “Atoko Point”, dal nome di una grande scogliera nel Grand Canyon. La roccia è lunga circa 35,6 cm (14 pollici) e, grazie agli spettrometri di SuperCam, gli scienziati hanno stabilito che la roccia bianca è anortosite, un tipo di roccia mai osservata prima su Marte sebbene sia stata teorizzata da tempo.
Questo tipo di roccia è interessante perché, nonostante ricerche approfondite, non è chiaro come si formino sulla Terra, per non parlare di Marte. Questo è il tipo di roccia dominante anche sulla Luna, coprendo circa l'80% della superficie lunare. La roccia vulcanica di Atoko Point probabilmente si è formata in profondità sotto la superficie di Marte, o potrebbe essere stata trasportata da antichi fiumi marziani che si prosciugarono molto tempo fa. A questo punto non è noto.
Che scienziati Lo fa Ciò che sappiamo però è che questa roccia è importante per comprendere Marte e la sua storia.
Crediti immagine: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University/MSSS
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