Il cuore umano subisce danni legati all’età quando va nello spazio, lo hanno dimostrato gli scienziati in test che hanno visto il tessuto cardiaco inviato nello spazio per essere studiato.
Camere cardiache bioingegnerizzate
È già noto che gli astronauti di ritorno dallo spazio soffrono di patologie cardiache legate all’età, come scarsa funzionalità muscolare e battito cardiaco irregolare. Ma per studiare gli effetti dello spazio sul cuore a livello cellulare e molecolare, un team della Johns Hopkins Medicine ha creato una raccolta di campioni di tessuto cardiaco bioingegnerizzato utilizzando cellule staminali e li ha posizionati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per 30 giorni.
I tessuti sono contenuti in minuscoli chip bioingegnerizzati per assomigliare alla camera di un cuore umano adulto, che può raccogliere dati su come il tessuto batte, o “forze di contrazione”. Il delicato carico utile dovette essere trasportato a mano su un aereo per il Kennedy Space Center in Florida, dove fu curato per un mese dal membro del team Jonathan Tsui.
“Un’incredibile quantità di tecnologia all’avanguardia è stata utilizzata nei campi delle cellule staminali e dell’ingegneria dei tessuti, dei biosensori, della bioelettronica e della microfabbricazione per garantire la vitalità di questi tessuti nello spazio”, afferma Deok Ho Kim, capo del team.
I campioni sono stati trasportati a bordo della missione CRS-20 di SpaceX nel marzo 2020, quindi hanno trascorso un mese sulla Stazione Spaziale Internazionale dove sono stati conservati in nutrienti liquidi e le letture sono state effettuate per 10 secondi ogni 30 minuti. I risultati sono stati confrontati con un gruppo di tessuto cardiaco conservato nelle stesse condizioni ma sulla Terra.
Cinque secondi tra i battiti cardiaci
I test hanno dimostrato che il tessuto cardiaco nello spazio soffre di diversi problemi solitamente associati all’età. I fasci proteici o sarcomeri nelle cellule muscolari perdono la loro lunghezza e organizzazione, i mitocondri si ingrandiscono e diventano meno efficienti dal punto di vista energetico e i tessuti mostrano segni di infiammazione e danno ossidativo.
L'astronauta Jessica Meir ha affermato che questi sintomi sono tipici degli astronauti che ritornano sulla Terra, ed è arrivata al punto di dire che “appaiono costantemente negli esami post-volo degli astronauti”.
Anche se i ricercatori hanno usato un linguaggio eufemistico, dicendo che il tessuto cardiaco “non funziona davvero bene nello spazio”, in termini grossolani questo significa che il tempo tra i battiti cardiaci potrebbe essere lungo fino a cinque secondi, cinque volte più lungo che sulla Terra, e che nel tempo, i tessuti della stazione spaziale pulsano con circa la metà dell'intensità delle loro controparti sulla Terra.
risultati, pubblicato Gli atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze contribuiranno alla comprensione da parte della comunità scientifica dell’impatto della bassa gravità sulla salute e sulla sopravvivenza degli astronauti durante le missioni spaziali di lunga durata, nonché di come la salute del cuore umano e le condizioni legate all’età possano essere trattate e prevenute. .
“Fan della TV. Risolutore di problemi malvagi. Amante del cibo appassionato. Explorer. Specialista di Internet. Imprenditore dilettante. Fanatico dell’alcol.”
