Dopo aver compiuto 100 anni a dicembre, l'ex paracadutista Ed Marshall ha deciso che era giunto il momento di fare un altro passo per celebrare il traguardo raccogliendo fondi per l'Hospital for Sick Children.
“Non ho mai saltato così in alto sotto un paracadute, quindi non vedo l'ora di galleggiare e divertirmi”, ha detto con entusiasmo Marshall, che si è allenato durante la seconda guerra mondiale, a CTV News Toronto prima di lanciarsi con il paracadute a Cayuga, Ontario, venerdì. .
Decine di familiari, amici e sostenitori si sono riuniti presso la struttura Skydive Ontario per assistere al primo lancio del centenario in quasi ottant'anni.
Marshall saltò insieme al paracadutista veterano delle forze armate canadesi Adam Winicki. Insieme caddero da quasi 11.000 piedi, più del doppio dell'altezza da cui saltò Marshall mentre si addestrava come membro del 1° battaglione paracadutisti canadese alla fine della seconda guerra mondiale.
Quando sono atterrati a terra, i tifosi sono esplosi in applausi.
Dopo aver ripreso fiato, Marshall chiese a Winnick: “Stai bene?” “Sei stato grandioso, un vero paracadutista”, ha risposto Winicki mentre i due si abbracciavano.
“Era tranquillo e intelligente. Quindi è stato bello”, ha detto Winicki. “Due paracadutisti nel cielo. Farei qualsiasi cosa per il mio fratello in volo.”
Marshall portò una foto della sua defunta moglie Molly e la tenne sotto la maglietta, vicino al cuore, per il salto.
“È sempre stata un angelo, quindi sarò più vicino a lei lì”, ha detto.
Marshall ha scherzato dicendo che era riluttante a saltare pochi secondi prima di effettuare il salto, ma è stata un'esperienza che non avrebbe mai dimenticato e diversa da qualsiasi altro salto che aveva fatto durante il suo allenamento.
“È solo una folata d'aria. I militari saltano dentro, non c'è abbastanza tempo per galleggiare, ti mettono a terra così velocemente. Non puoi davvero paragonarlo”, ha detto Marshall.
Soprannominato “Il salto è di 100 anni“Ci sono voluti diversi anni per completare questo progetto. L'obiettivo di Marshall era raccogliere 100.000 dollari per la Fondazione SickKids e prima di decollare aveva raccolto più di 90.000 dollari.
“I bambini sono il nostro futuro, quindi dobbiamo prenderci cura di loro”, ha detto Marshall.
“Questa incredibile quantità di denaro andrà a sostenere il nostro fondo illimitato, che aiuta a sostenere i bisogni di massima priorità dell'ospedale, un fondo a cui abbiamo dovuto attingere quando si è verificata la pandemia”, ha affermato Neosha Njatpour, direttore associato dei partenariati comunitari presso l'ospedale SickKids. “Sono ammirato dal suo coraggio e dalla sua passione e il suo desiderio di restituire qualcosa per aiutare i bambini è così stimolante”.
Il nipote di Marshall, Billy Fullan, ha contribuito a organizzare l'iniziativa.
“È davvero bello vedere che tutto sta andando così bene. Non voleva solo divertirsi con il paracadutismo, voleva fare qualcosa di grande per la comunità”, ha detto Fullan.
Marshall, che non aveva mai visto un combattimento, completò sei salti durante il suo addestramento militare. Questo sarà il suo ultimo salto libero, ma per lui il caso è di maggiore importanza.
“Questo era quello che volevo fare e l’ho fatto. Adesso aspetto che arrivino queste donazioni”.
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