Theo McFarland in azione @ Getty Images
Le Samoa si sono riprese da uno svantaggio di 10 punti battendo l'Italia 33-25 in una prova afosa ad Apia venerdì.
La squadra di casa ha segnato quattro mete su tre in un inizio positivo del mandato del nuovo allenatore Mahonry Schwalger e del nuovo capitano Theo McFarland.
L'Italia era favorita per la vittoria, dopo una prestazione incoraggiante nel Sei Nazioni, dove aveva battuto Galles e Scozia.
L'allenatore Gonzalo Quesada ha schierato la squadra italiana quasi al completo, portandosi in vantaggio per 25-15 all'inizio del secondo tempo prima di restare indietro in condizioni calde e umide negli ultimi 30 minuti.
Samoa ha segnato negli ultimi istanti della partita grazie a Danny Twala e Ava Mulele, oltre ai precisi rinvii dal fondo del centrocampista Di Angelo Lluela, che è riuscito a segnare cinque dei suoi sei tiri in porta, per segnare 13 punti.
L'Italia era avanti 18-12 nel primo tempo grazie ai tentativi delle ali Monty Ioane e Louis Lynage in risposta alla tripla di Samoa segnata dall'esterno Murphy Tarami e dall'esterno Nigel Ah Wong.
Il centrocampista Paolo Garbisi ha segnato 15 punti per l'Italia, compreso uno sforzo opportunistico poco dopo l'intervallo.
L'Italia giocherà le restanti partite del girone contro il Tonga a Nuku'alofa la prossima settimana, seguito da una partita contro il Giappone a Tokyo.
Le Samoa non giocano una partita da quando non sono riuscite a superare la fase a gironi della Coppa del Mondo dello scorso anno.
La prossima settimana giocheranno contro la Spagna ad Apia.
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