Italia: i rilassati campioni PlayStation sono contenti di non essere i favoriti per vincere Euro 2024

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Vicino alla porta sul retro della sala stampa del Signal Iduna Park, c'era una figura alta e inconfondibile.

Gianluigi Buffon ha difeso la porta di questo stadio in una delle partite più epiche della storia italiana; Semifinale dei Mondiali 2006 contro la Germania. Il 46enne, magro e vestito con la sua classica maglietta nera di Armani, sembrava una rock star che era stata ingaggiata per riempire la più grande arena del calcio tedesco. Invece, era uno spettatore interessato mentre il suo erede, Gianluigi Donnarumma, attuale capitano della nazionale e giocatore del torneo a Euro 2020, sorrideva mentre si faceva strada tra i media prima della partita di apertura dell'Italia contro l'Albania.

“La presenza di Gigi (Buffon) ci aiuta molto”, ha detto Donnarumma. “Sentirlo raccontare storie e impartire sagge parole di quell'estate indimenticabile è ancora meglio.”

Una delle storie che Buffon ama raccontare riguarda i tornei di ping-pong che i giocatori italiani organizzavano quando giocavano a Duisburg nei Mondiali del 2006: “Appena finito l'allenamento mi toglievo i guanti e prendevo i guanti racchetta”, ricorda Buffon. “Non ho fatto altro nel tempo libero, quindi sono migliorato come giocatore nel corso di quell'estate.” Iniziò a prendere il ping pong così seriamente che i giochi a cui giocava divennero una questione di “vita o di morte”.

Prima della partita dei quarti di finale tra Italia e Ucraina, Buffon ha affrontato Simone Baroni, il centrocampista Pippo Inzaghi trascurato per un gol egoistico nell'ultima partita della fase a gironi contro la Repubblica Ceca. “Il Barone mi ha fatto a pezzi”, ricorda amaramente Buffon.

La perdita lo fece arrabbiare così tanto che gettò a terra la racchetta e guardò con orrore mentre rompeva il divisorio della finestra che l'hotel aveva messo per impedire alle palline di rotolare. Schegge di vetro caddero sulle scarpe di Buffon. Una mossa sbagliata avrebbe potuto tagliargli gravemente il piede e forse escluderlo per il resto della Coppa del Mondo. Fortunatamente, Buffon ne è uscito illeso ed è stato a portata di mano nel finale per deviare sopra la traversa il colpo di testa di Zinedine Zidane e vincere i successivi calci di rigore. Tuttavia, l'allora allenatore dell'Italia, Marcello Lippi, era furioso con Buffon. “Mi ha aggredito con insulti”, ha detto. “Avrebbe potuto uccidermi.”

Il modo in cui i giocatori trascorrono il loro tempo libero è stato ancora una volta uno dei punti focali nella preparazione dell'Italia ad un grande torneo. Casa Azzurri nella vicina Iserlohn è progettata per essere strutturata come Iron Prussia. Giovedì la Gazzetta dello Sport ha affermato che l'allenatore Luciano Spalletti aveva effettivamente impedito il divertimento. La sua presunta lista, che vieta le cuffie e limita l’uso di smartphone e console PlayStation, è diventata virale. Ma Donnarumma non dava l'impressione di chi vive sotto una dittatura. Invece fai una figura molto rilassata. “Non ha avuto alcun effetto”, ha detto Donnarumma. “Il Maestro ci ha dato alcune linee guida ma non ci ha imposto alcuna regola”.

Quando lo stesso giornalista norvegese chiese a Spalletti quali fossero le sue “leggi”, la risposta che ottenne fu poco brillante. “A volte mi pento di essere venuto qui e di commentare cose che non ho detto”, ha detto arrabbiato Spalletti. “Non mi interessa cosa fanno i giocatori. Mi interessa che dormano bene la notte in modo che non si presentino stanchi all'allenamento la mattina dopo. C'è una sala giochi nel campo di allenamento con due belle PlayStation nuove console. Ci ho giocato anch'io e ne parlerò (su Instagram).”

I precedenti commenti di Spalletti sull'andare in Germania per vincere l'Europeo, non su Call of Duty, hanno creato questa immagine di lui come un insegnante severo. In effetti, sembrava un insegnante di gioco mentre copriva la penna e la apriva con la sua tuta bianca dell'Adidas durante la conferenza stampa di venerdì. Ma ha anche elogiato il comportamento dei suoi giocatori, che sembrano aver seguito la sua raccomandazione di guardare il documentario sugli All Blacks e di seguire una politica “niente idioti”.

“Una delle cose che sento spesso da quando sono allenatore della Nazionale è la mancanza di tempo che passo con i giocatori”, ha detto Spalletti. “Ma i giocatori hanno preso sul serio il loro lavoro e il modo in cui hanno accolto e capito quello che avevo chiesto non poteva essere preso come una scusa. Mi sono sembrati tutti molto concentrati”.

Invece, ogni paura e ansia nella stanza proveniva dal gruppo stampa italiano che parlava dell'Albania nel modo in cui Pep Guardiola fa sembrare ogni avversario che il Manchester City affronta come la più grande squadra di tutti i tempi. “È il gioco più insidioso”, ha concordato Donnarumma. “È un girone difficile (con Spagna e Croazia) e ci saranno tanti rischi nella partita di domani. Abbiamo visto dal film quanto sono veloci, stanno giocando un buon calcio, non possiamo ragionare così che è sufficiente giocare al 70 o all’80%, dobbiamo essere pronti al 100%”.

L'Italia ha vinto il Campionato Europeo 2020 (Lawrence Griffiths/Getty Images)

È incoraggiante che Nicolò Barella, il centrocampista che ha saltato le amichevoli dell'Italia contro Turchia e Bosnia, possa essere abbastanza in forma per svolgere un ruolo in tutto ciò. “Ascolterà il suo corpo, ma quello che conta è quello che dicono i medici della squadra”. Ma da ieri sera (giovedì) tutto indica che è disponibile”.

Barella, come Donnarumma, Giovanni Di Lorenzo, Jorginho e Federico Chiesa, sanno cosa serve per vincere questo torneo. Incredibilmente, Donnarumma ha mostrato la stessa compostezza nelle sue apparizioni sui media così come ai calci di rigore che decisero la finale contro l'Inghilterra a Wembley tre anni fa. Spalletti lo ha sostenuto durante il suo breve periodo da allenatore, anche tra le richieste di licenziamento dopo la sua prima partita con la Macedonia del Nord.

Quando un giornalista russo ha chiesto a Spalletti se temeva che Donnarumma perdesse il posto al PSG dopo l'acquisto del connazionale Matvey Safonov dal Krasnodar, il pelato toscano ha risposto: “La mia opinione è che se il PSG lo costringerà a partire, Gigio troverà un sostituto”. Una squadra migliore.” È molto buono, non importa cosa dicono i critici.

La serietà e la fiducia di Spalletti e Donnarumma smentiscono sicuramente la percezione generale di questa squadra come un work in progress senza i vecchi punti di riferimento. Le persone si dimenticano presto che l'Italia è ancora il campione in carica e ha molto di più a cui aggrapparsi.

I giocatori potrebbero non stare svegli tutta la notte giocando a PlayStation. Ma non perderanno il sonno per non essere nella conversazione come favoriti del torneo. Che ci siano tre giocatori in difesa o quattro giocatori nella linea di fondo, possono giocare di nuovo con il sistema.

(Foto in alto: Claudio Villa/Getty Images)