Più di 140 passeggeri ed equipaggio di un volo della Singapore Airlines sul quale una persona è morta durante una grave turbolenza sono arrivati a Singapore mercoledì, 20 di loro stanno ancora combattendo per la propria vita in un ospedale di Bangkok.
Un volo Londra-Singapore su un Boeing 777-300ER diretto a Bangkok è stato dirottato per un atterraggio di emergenza martedì dopo che l'aereo ha incontrato una turbolenza che ha scagliato passeggeri ed equipaggio intorno alla cabina, facendo schiantare alcuni di loro contro il soffitto.
Un passeggero britannico di 73 anni è morto per un sospetto attacco cardiaco, secondo un funzionario dell'aeroporto, e l'ospedale Samitivej di Bangkok ha detto che 20 passeggeri erano in terapia intensiva, nove avevano subito un intervento chirurgico e altri cinque erano in attesa di un intervento chirurgico.
Josh Silverstone, 24 anni, del sud di Londra, si è svegliato sul pavimento dell'aereo.
“Non avevo capito cosa fosse successo. Devo essere stato colpito alla testa da qualche parte. Molte persone sono state colpite alla testa. Tutti sanguinavano”, ha detto a Reuters mentre lasciava l'ospedale mercoledì sera dopo aver ricevuto le cure. Aveva un taglio nell'occhio.
Stava andando a Singapore per una vacanza prima di incontrare gli amici a Bali. Ha detto che spera ancora di raggiungere l'isola indonesiana.
Molti dei passeggeri ricoverati in ospedale che erano ancora in cura presentavano lesioni alla colonna vertebrale.
“Sono fortunato a poter camminare”, ha detto Silverstone.
Le immagini dell'interno dell'aereo mostravano tagli nei pannelli della cabina superiore, maschere di ossigeno e pannelli appesi al soffitto e bagagli sparsi qua e là. Un passeggero ha detto che le teste di alcune persone hanno colpito le luci sopra i sedili e i pannelli si sono rotti.
“Perfettamente orizzontale”
“Ho visto persone provenienti da tutto il corridoio camminare completamente in orizzontale, sbattere contro il soffitto e atterrare di nuovo in posizioni davvero imbarazzanti”, ha detto Dezvran Izmir, uno studente di 28 anni sull’aereo. “Le persone subiscono gravi ferite alla testa e commozioni cerebrali. ” Il volo ha detto a Reuters dopo l'arrivo a Singapore.
Singapore Airlines ha trasportato 131 passeggeri e 12 membri dell'equipaggio sul volo di soccorso da Bangkok, arrivato a Singapore poco prima delle 5 del mattino ora locale. Sul volo originale c'erano 211 passeggeri, tra cui diversi australiani, britannici e singaporiani, e 18 membri dell'equipaggio. I piloti feriti e le loro famiglie sono rimasti a Bangkok.
“A nome di Singapore Airlines, vorrei esprimere le mie più sentite condoglianze alla famiglia e ai cari del defunto”, ha detto Goh Choon Phong, amministratore delegato di Singapore Airlines, in un videomessaggio.
Il ministro dei trasporti di Singapore, Chee Hong Tat, ha detto che gli ufficiali dell'ufficio investigativo sulla sicurezza dei trasporti di Singapore sono arrivati a Bangkok martedì sera.
Ha aggiunto che poiché l'incidente coinvolge una società americana, la Boeing, che produce il 777-300ER, il National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti sta inviando un rappresentante e quattro consulenti tecnici per supportare le indagini.
Goh ha detto che l'aereo ha incontrato un'improvvisa e grave turbolenza e il pilota ha quindi dichiarato un'emergenza medica ed è stato dirottato su Bangkok.
FlightRadar 24, un fornitore di monitoraggio degli aerei, ha affermato che il volo ha subito un “rapido cambiamento nella velocità verticale, coerente con un improvviso evento di turbolenza” alle 7:49 GMT, sulla base dei dati di monitoraggio del volo.
“Ci sono stati temporali, alcuni forti, nella zona in quel momento”, ha aggiunto.
Temporali nella zona
Il passeggero Josh Silverstone ha detto che l'equipaggio è stato “fantastico” e che il pilota “ha fatto un ottimo lavoro” facendo atterrare l'aereo in condizioni così difficili.
“Avevo paura di volare prima e ancora di più adesso”, ha detto.
Il rapido sviluppo di temporali esplosivi vicino alla traiettoria di volo del volo 321 probabilmente ha contribuito alla violenta turbolenza, ha detto martedì il servizio di previsioni meteorologiche AccuWeather.
“I temporali in via di sviluppo hanno spesso forti correnti ascensionali, un’area di aria in movimento verso l’alto, che si solleva molto rapidamente, a volte a oltre 100 miglia all’ora. [161 km/h]”Potrebbe lasciare ai piloti poco tempo per reagire se accadesse direttamente davanti all'aereo”, ha affermato Dan DeBaudouin, direttore senior delle operazioni di previsione presso AccuWeather.
Singapore Airlines ha affermato che l'improvvisa turbolenza si è verificata nel bacino dell'Irrawaddy in Myanmar, a circa 10 ore dall'inizio del volo.
“Opportunità di successo”
“Non è raro che si verifichino forti temporali nel Golfo del Bengala. Ci sono sempre possibilità di turbolenze”, ha detto un pilota che viaggia regolarmente a Singapore e nel sud-est asiatico. Il pilota ha rifiutato di rivelare la sua identità perché non era autorizzato a parlare con i media.
“Due giorni fa eravamo a circa 30 miglia fuori dalla traiettoria di volo intorno ai temporali, mentre andavamo a Singapore”, ha aggiunto il pilota.
La turbolenza ha molte cause, in particolare modelli meteorologici instabili che innescano tempeste, ma è possibile che questo volo sia stato influenzato da turbolenze d'aria limpida difficili da rilevare.
Sarah Nelson, presidente internazionale dell'Associazione degli assistenti di volo CWA, che rappresenta più di 50.000 lavoratori di 20 compagnie aeree, ha affermato che è importante che i passeggeri indossino le cinture di sicurezza quando sono seduti.
“È una questione di vita o di morte”, ha detto Nelson.
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