L'acquisizione da parte di Geoffrey Gibson del Padiglione Americano alla Biennale d'Arte Contemporanea di Venezia di quest'anno è una celebrazione del colore, del modello e dell'artigianato, immediatamente evidente avvicinandosi alla facciata rosso brillante decorata con scontri geometrici colorati e ad un primo piano dominato da un tripudio di giganteschi podi rossi.
Gibson, un Choctaw del Mississippi di origine Cherokee, è il primo nativo americano a rappresentare la personale degli Stati Uniti alla Biennale di Venezia, la più antica fiera d'arte contemporanea del mondo. Per contestualizzare, l’ultima volta che sono stati inclusi artisti nativi americani è stato nel 1932.
Gibson, 52 anni, accetta il peso dell’onore, ma preferisce concentrarsi su come il suo coinvolgimento possa portare a una maggiore inclusione in futuro. L'inclusione delle comunità trascurate è il messaggio principale della mostra principale della Biennale, intitolata “Stranieri Ovunque – Strangers Everywhere”, che si svolgerà insieme a circa 90 padiglioni nazionali dal 20 aprile al 24 novembre.
“La prima storia non è la storia più importante. Speriamo che la prima storia sia l'inizio di molte, molte storie a venire”, ha detto Gibson all'Associated Press questa settimana prima dell'apertura del padiglione giovedì.
Questo spettacolo, il suo primo grande spettacolo in Europa, arriva in un momento cruciale per Gibson. Il suo libro del 2023, “An Indigenous Present”, presenta più di 60 artisti indigeni e ha due nuovi importanti progetti, una commissione per la facciata del Metropolitan Museum of Art di New York e una mostra al Massachusetts Museum of Contemporary Art.
L'accattivante mostra di Gibson, intitolata “The Space I'll Place Me In”, espone testi in sculture di perline e dipinti tratti dai documenti di fondazione degli Stati Uniti, musica, sermoni e proverbi per ricordare allo spettatore le promesse non mantenute riguardo giustizia nel corso della storia degli Stati Uniti. L'uso del colore è pieno di speranza e, in questo modo, l'arte di Gibson è un invito all'azione.
“Ciò che trovo così bello nel lavoro di Jeffrey è la sua capacità di funzionare come un prisma, di prendere i traumi del passato e le domande di identità e politica e scomporli in modo tale che le cose che sono diventate piatte verità… possano diventare così belle caleidoscopi, che sono “Esilaranti, festosi e decisivi allo stesso tempo”.
“Quando vedo le persone che camminano per la suite e ansimano mentre camminano da una stanza all'altra, è esattamente quello che volevamo”, ha detto Winograd.
Entrando nel padiglione, i corpi delle sculture di figure umane sono decorati con le date della legislazione americana che prometteva l'uguaglianza, le perline che scendono a cascata in una frangia colorata. Un dipinto cita George Washington: “La libertà, quando mette radici, è una pianta a crescita rapida”, in lettere geometriche che si fondono in uno sfondo a motivi colorati.
Individuando momenti specifici della storia degli Stati Uniti, Gibson ha affermato di voler sottolineare che “le persone che lottano per la giustizia e l'equità oggi, non siamo i primi a lottare per la giustizia e l'equità”.
Questa è stata una linea nella storia della cultura americana. “Ma spero che la gente rifletta sul motivo per cui alcune di queste cose sono state cancellate o non implementate”, ha aggiunto.
L'artigianato è al centro dell'arte di Gibson, sia come sfida alle tendenze passate di denigrare l'arte indigena, sia come modo per affrontare la “storia dolorosa del popolo nativo americano”, ha detto.
“C’è qualcosa di molto curativo nel ciclo produttivo”, ha spiegato Gibson.
Le intricate sculture di perline del padiglione hanno un debito con i produttori nativi americani del passato senza imitarli, utilizzando tecniche strettamente associate all'alta moda per creare qualcosa di completamente nuovo. Alla maniera dei suoi predecessori, Gibson utilizza perline provenienti da tutto il mondo, comprese perle antiche provenienti dal Giappone e dalla Cina e perle di vetro provenienti dall'isola di Murano a Venezia.
Paperworks include perline antiche acquistate da siti Web, vendite di proprietà e garage in esposizioni miste che onorano le generazioni di produttori di nativi americani che lo hanno preceduto.
Tuttavia, la sua arte comprende molte tradizioni e pratiche che vanno oltre il suo background indigeno.
“Ho guardato l'arte, lo stile e l'arredamento dell'opera. Ho guardato la psichedelia, e sono stato coinvolto nella cultura rave, nella cultura queer, nel drag, nell'intero spettro”, ha detto Gibson.
Ha aggiunto: “E per quanto mi riguarda, non dirò tutta la verità se scelgo di parlare solo di indigeneità. Ma il mio corpo è un corpo indigeno – è completamente passato attraverso questo corpo”. Il fatto è che raccontando la mia esperienza, tutti gli altri possono proiettare nel mondo la propria esperienza intersezionale e multistrato.
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