Aaron Smith sull'”occasione” mancata dagli All Blacks contro l’Italia

Prima che Kieran Crawley dicesse una sola parola, Kieran Crawley ha detto tutto mentre l’allenatore sedeva in conferenza stampa venerdì sera dopo la disastrosa sconfitta dell’Italia per 96-17 contro gli All Blacks a Lione.

Con un cenno frustrato e un rapido sguardo in basso, Crawley sembrava visibilmente frustrato mentre gli Azzurri si trovavano dalla parte sbagliata di una vittoria “dichiarativa” contro la Nuova Zelanda.

Il centrocampista Aaron Smith ha segnato una tripletta nel primo tempo mentre gli All Blacks si sono ribellati contro una squadra italiana indifesa, con i neozelandesi in vantaggio di 46 punti a metà tempo.

Ma avrebbero potuto essere migliori, almeno secondo Smith. Gli All Blacks sono rimasti a zero per quasi 10 minuti all’inizio del secondo periodo, subendo una meta, in un’importante svolta per il test.

Smith, 34 anni, si è sentito “un po’ scontroso” in quanto uno dei giocatori senior della squadra dopo un inizio lento dopo essere uscito dai capannoni nel primo tempo.

“Penso che come giocatore pensi solo a vincere, provare a vincere”, ha detto Smith ai giornalisti.

“Penso che sia un’affermazione, ma come giocatore, guardi comunque alle cose che avremmo potuto fare molto meglio. Penso solo che 10 minuti dopo l’intervallo, abbiamo lasciato che ci mettessero un po’ pressione e la nostra disciplina è scesa e la nostra l’energia era un po’ bassa.

“Siamo riusciti a ritrovare lo slancio, ma sono vecchio e un po’ scontroso su cose del genere.

“C’era una grande opportunità di inviare probabilmente una dichiarazione più grande e abbiamo comunque inviato una dichiarazione, ma avrebbe potuto essere più grande.”

Migliaia di tifosi italiani entusiasti hanno scatenato un applauso assordante quando l’esterno Ange Capuzzo ha crossato per la meta di apertura della seconda stagione.

Durante quei 10 minuti, gli All Blacks sembravano l’ombra di se stessi nel primo tempo, ma non ci volle molto prima che facessero ammenda.

Le mete di Brodie Retallick, Dalton Papalii, Damian McKenzie, Will Jordan, Anton Lienert-Brown e una doppietta di Dane Coles hanno visto i neozelandesi volare verso il secolo.

Anche se gli All Blacks erano a quattro punti da quello che sarebbe stato il titolo principale, hanno il controllo del proprio destino in vista dello scontro finale del girone con l’Uruguay.

“Avevamo due settimane per prepararci per una partita e c’era molta energia nervosa, pressione e intensità nell’allenamento della scorsa settimana a Bordeaux”, ha aggiunto Smith.

“Poi un’altra settimana a Lione e una buona settimana di allenamento. Volevamo davvero avere un piano chiaro, avevamo una settimana per prepararci e poi abbiamo semplificato la settimana per mettere a posto i nostri corpi e le nostre menti.

“L’energia era decisamente tesa quando siamo rimasti senza energie, lo potevi sentire e i tifosi del Lione erano fantastici, lo stadio era un’arena fantastica.

“È stato bello mettere in scena una prestazione del genere. C’erano sicuramente cose fondamentali alla Purdue che stavamo cercando di implementare stasera ed è stato bello vederne alcune diventare realtà.

“Sappiamo cosa ci aspetta e abbiamo un’altra partita difficile davanti a noi subito dopo la svolta contro l’Uruguay, quindi dobbiamo rimettere in sesto il nostro corpo, rimanere composti e imparare la lezione da stasera.

“L’Italia ci mette ancora tanta pressione con il suo attacco e la sua fase e dobbiamo ripulire quelle cose. Quando il tabellone migliorerà un po’, dovremo essere ancora più spietati con gli scarichi e cose del genere.

“Inoltre, devi essere grato per la performance.”