Rugby Union – Coppa del mondo di Rugby 2019 – Gruppo B – Italia vs Namibia – Stadio Hanazono Rugby, Osaka, Giappone – 22 settembre 2019 Vista generale del campo durante la partita – REUTERS/Matthew Childs/file foto Ottenere i diritti di licenza
(Reuters) – L’Italia inizia un’altra avventura nella Coppa del mondo di rugby con poche speranze di qualificarsi per la fase a eliminazione diretta, ma questa squadra ha una fiducia in se stessa che forse non aveva avuto le squadre precedenti.
Kieran Crawley è diventato allenatore nel 2021 e, dopo sei anni senza vincere il Sei Nazioni, la sua squadra ha sconfitto il Galles nel 2022. Nello stesso anno ha ottenuto la prima vittoria in assoluto sull’Australia.
Nonostante abbiano terminato il Sei Nazioni di quest’anno senza vittorie, la loro prestazione ha dato loro la fiducia necessaria per continuare nella Coppa del Mondo.
“La fiducia in se stessi è una delle cose più importanti nello sport in generale, ma è chiaro che siamo cresciuti insieme negli ultimi quattro o cinque anni”, ha detto ai giornalisti il capitano Michel Lamarro giovedì durante l’annuncio della squadra per la partita con la Namibia.
Ha aggiunto: “Siamo tutti impegnati per un obiettivo comune, ovvero ripristinare la credibilità e il rispetto che potremmo aver perso negli ultimi anni”.
L’Italia entra in questo torneo sapendo che sarà la sua ultima trasferta con Crawley.
“Ognuno di noi in questo momento ha uno scopo e questo per noi è fondamentale perché ci rendiamo conto che è la fine di un ciclo e può essere anche l’inizio di un altro”, ha detto Lamarro.
Il Flanker Sebastian Negri è uno dei nove giocatori italiani che hanno partecipato agli ultimi Mondiali.
“Penso che questo gruppo, l’ambiente, sia il migliore in cui sia mai stato. È un gruppo giovane ed entusiasmante. È un gruppo ambizioso e siamo tutti sulla stessa lunghezza d’onda”, ha detto Negri.
“Volevamo riconquistare quel rispetto e quella credibilità e penso che stiamo iniziando a ottenerlo ora, e ora è un’opportunità per rendere orgoglioso il popolo italiano”.
Negri è nato nello Zimbabwe, ma quando aveva otto anni la sua famiglia ha dovuto abbandonare la propria casa dopo che il presidente del paese, Robert Mugabe, ha represso i proprietari terrieri bianchi.
L’ambasciata italiana e la famiglia di suo padre a Milano hanno giocato un ruolo chiave nel garantire la loro sicurezza, per questo indossare la maglia azzurra ha un significato speciale per Negri.
“Non rappresento solo me stesso, rappresento la mia famiglia italiana, la mia eredità italiana. La famiglia italiana era lì per la mia famiglia quando ne avevamo più bisogno in Zimbabwe”, ha detto.
“Ogni volta che indosso la maglia, non rappresento solo me stesso, rappresento loro e ne sono molto orgoglioso”.
Dopo la partita d’esordio di sabato contro la Namibia, l’Italia affronterà Uruguay, Nuova Zelanda e la Francia ospite nel Gruppo A.
Reporting di Trevor Staines, montaggio di Ed Osmond
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