Lo scopo del lampo arcobaleno è sconosciuto
Dall’oscurità della vasca dei pesci arriva una sfocatura di movimento, seguita da uno scintillante arcobaleno di luce.
Ecco come appare quando un pesce gatto fantasma va a nuotare.
All’inizio la specie appare trasparente, o chiara, ma mentre si muove, il pesce inizia a brillare di una luce arcobaleno.
Un nuovo studio scopre perché: il pesce gatto fantasma riflette la luce dall’interno.
Questo differisce da altri animali che cambiano colore mentre si muovono.
Questi animali riflettono la luce su superfici esterne come piume e squame.
Cos’è un pesce gatto fantasma?
Il pesce gatto fantasma è un tipo di pesce senza squame.
È lungo solo pochi centimetri. Questo è un po’ più piccolo di una graffetta.
La pelle esposta è così trasparente che può passare circa il 90 percento della luce.
I pesci gatto fantasma sono talvolta chiamati pesci gatto di vetro a causa della loro pelle traslucida. (Credito immagine: Qibin Zhao/The Associated Press)
Sebbene siano originari dei fiumi della Thailandia, i pesci gatto fantasma sono venduti nei negozi di animali di tutto il mondo.
Come fanno gli arcobaleni?
I muscoli all’interno del pesce gatto invisibile sono in grado di piegare la luce.
Ciò si traduce in un arcobaleno scintillante mentre i pesci nuotano.
I loro muscoli si muovono mentre nuotano, creando lampi di colore che sembrano un arcobaleno scintillante.
Questo processo è stato scoperto in uno studio condotto dal fisico Qibin Zhao presso la Shanghai Jiao Tong University in Cina.
Lo studio è stato pubblicato in Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze Diario il 13 marzo.
La luce attraversa un pesce gatto fantasma in un acquario, rivelando un arcobaleno di colori. (Credito fotografico: Xiujun Fan, Qibin Zhao/The Associated Press)
Perché è unico?
Ci sono molti animali iridescenti che fanno un lampo, come coleotteri, colibrì, farfalle e altri tipi di pesci.
Queste specie riflettono principalmente la luce dalla loro pelle esterna, squame o piume.
Anche i pesci gatto fantasma sono iridescenti, ma sono diversi perché riflettono la luce dall’interno dei loro corpi.
In altri animali, l’iridescenza è spesso usata per comunicare avvertimenti, secondo il biologo Ron Rutofsky dell’Arizona State University.
Ma gli scienziati non sanno ancora a cosa servono gli arcobaleni per il pesce gatto fantasma.
Fai clic su Riproduci per vedere il pesce fantasma brillare!
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Con i file dell’Associated Press
Credito immagine in alto: Qibin Zhao/Associated Press con design grafico di Philip Street/CBC
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