Ambienti estremi e ambienti difficili
Rappresentazione artistica della calotta glaciale di Europa e dell’oceano sottostante. Se la vita esistesse nelle profondità dell’oceano della luna di Giove, Europa, le cellule dovrebbero affrontare pressioni relativamente elevate. Credito immagine: NASA/JPL-CALTECH.
I ricercatori sostenuti dalla NASA hanno studiato i batteri sulla Terra per ottenere informazioni sui meccanismi che gli organismi possono utilizzare per sopravvivere su corpi freddi del sistema solare come Marte ed Europa.
Per sopravvivere in questi luoghi, la vita dovrebbe fare i conti con temperature estremamente fredde e ambienti a bassa e alta pressione. Rispetto alla Terra, l’atmosfera sottile di Marte significa che la pressione in superficie è relativamente bassa. Al contrario, la pressione sul fondo degli oceani, per esempio in Europa, è relativamente alta.
In un recente studio, i ricercatori hanno esaminato i batteri del genere Carnobacterium in condizioni di alta e bassa pressione a bassa temperatura. È noto che questi organismi resistono al congelamento e allo scongelamento in un’ampia gamma di pressioni, ma i limiti delle loro capacità erano precedentemente sconosciuti.
Il team ha coltivato 14 ceppi di Carnobacterium in condizioni quasi gelide sotto pressioni di cinque ordini di grandezza. 11 dei ceppi sono stati in grado di crescere a tutte le pressioni testate. È la prima volta che è stato dimostrato che un organismo terrestre cresce in una gamma così ampia di pressioni.
Stabile: Specie di Carnobacterium in grado di crescere a pressioni che vanno da più di 5 ordini di grandezza, dalla superficie di Marte (103 Pa) agli oceani profondi (107 Pa) nel sistema solareAstrobiologia
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