Il coreano Lee Jong-kyung festeggia con il compagno di squadra Choi Se-woo dopo aver segnato un gol contro l’Italia durante la finale di qualificazione dell’hockey su ghiaccio ai Giochi Paralimpici Invernali del 2022 a Pechino mercoledì. [AP/YONHAP]
La squadra coreana di hockey su ghiaccio ha battuto l’Italia 4-0 nella prima partita della fase a eliminazione diretta dei Giochi Paralimpici di Pechino 2022, guadagnandosi un posto in semifinale e un tiro potente per difendere la medaglia di bronzo ai Giochi di PyeongChang 2018.
La nazionale coreana è partita alla grande mercoledì al National Indoor Stadium di Pechino, con Jang Dong Shin che ha segnato il vantaggio per 1-0 al terzo minuto del primo tempo. Jong Seung-hwan ha aggiunto il secondo gol per la Corea nel secondo tempo, mentre Lee Jong-kyung e Jang hanno consolidato il vantaggio nel terzo tempo.
La vittoria della Corea è arrivata grazie allo splendido portiere di Choi Hyuk Joon e Lee Jae Woong così come grazie alle prestazioni offensive di Jang e degli altri attaccanti. L’Italia ha avuto quasi tanti tiri quanto la Corea, con 15 contro i 17 della Corea, ma Choi e Lee Jae Wong sono stati in grado di salvarli tutti.
La vittoria sull’Italia è stata la prima vittoria della Corea alle Paralimpiadi di Pechino, anche se la squadra è passata dalla fase a gironi alla fase a eliminazione diretta.
La Corea ha gareggiato nel Gruppo A alle Paralimpiadi insieme a Canada e Stati Uniti. Il gruppo avrebbe dovuto includere anche la Russia, ma al paese è stato vietato di competere sulla scia dell’invasione dell’Ucraina. Con le prime tre squadre che avanzano da ogni girone, la Corea ha raggiunto la fase a eliminazione diretta nonostante abbia perso entrambe le partite.
Con i due gironi separati da classifiche – il gruppo A contiene le squadre con il punteggio più alto al mondo e il gruppo B contiene le squadre dal numero 5 all’8 – varia anche l’ordine di progressione alla fase a eliminazione diretta. In qualità di prime due squadre del Gruppo A, Stati Uniti e Canada sono passate direttamente alle semifinali.
La Corea, terza squadra del Gruppo A, si è unita alle prime tre squadre del Gruppo B – Cina, Repubblica Ceca e Italia – nelle finali di qualificazione.
Con la vittoria sull’Italia, la Corea passa ora alle semifinali dove venerdì affronterà nuovamente il Canada.
La Corea ha perso 6-0 contro il Canada nella fase a gironi in una partita difficile in cui la squadra coreana ha assistito solo a quattro tiri contro i 42 del Canada. Mentre la Corea sta cercando di evitare una ripetizione di quella prestazione venerdì, anche una sconfitta manderebbe la Corea nella partita per la medaglia di bronzo.
Venerdì, invece, gli Stati Uniti affronteranno la Cina.
La Cina, attualmente al nono posto nel mondo, è stata in testa al Gruppo B con tre grandi vittorie, subendo solo due gol nella fase a gironi. Le finali di qualificazione sono state molto più vicine, quando la Cina ha battuto la Repubblica Ceca 4-3.
Supponendo che gli Stati Uniti, al primo posto al mondo, siano in grado di continuare la loro impressionante prestazione contro la Cina, la Corea non è in grado di battere il Canada e sabato sera affronterà Corea e Cina nella partita per la medaglia di bronzo. Se la Corea riesce a battere il Canada e raggiungere la finale, quella partita si giocherà domenica.
di Jim Poli [[email protected]]
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